- Les pinces de crabe en pierre sont l’un des fruits de mer les plus chers que vous puissiez acheter.
- Une assiette de quatre pinces de crabe en pierre de 7 onces dans un restaurant peut vous coûter 140 $.
- Ils sont en partie coûteux en raison de la façon dont ils sont capturés, ce qui peut être exhaustif et parfois dangereux.
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Voici une transcription de la vidéo.
Narrateur: Les pinces de crabe en pierre sont l’un des fruits de mer les plus chers que vous puissiez acheter. Et selon leur taille, une livre de griffes dans un restaurant peut coûter jusqu’à 70 $. Mais attraper ces crabes est un travail difficile. Curieusement, les pêcheurs ne peuvent récolter que les griffes des crabes, tandis que les corps doivent être renvoyés à l’océan. Alors, qu’est-ce qui rend ces griffes si convoitées? Et pourquoi sont-ils si chers?
Vous ne pouvez pêcher le crabe de pierre que sur la côte sud-est des États-Unis, à Cuba, aux Bahamas et au Mexique. Et c’est en Floride que l’on attrape plus de crabes de pierre que partout ailleurs. Ces crustacés sont nettement plus chers que les autres crabes populaires. Une livre de griffes peut coûter deux fois le prix des pattes de crabe des neiges de l’Alaska. Une partie de ce qui rend ces crabes si coûteux est le processus exigeant en main-d’œuvre pour les attraper.
Ernie Piton : Il y a un joli crabe.
Narrateur: Ernie Piton Jr. pêche commercialement les crabes de pierre depuis plus de 40 ans. Avec un temps de récolte limité chaque année, son équipage doit commencer ses journées tôt, naviguant avant le lever du soleil. Le processus commence par la chute de pièges au fond de l’océan.
Kevin Henry : C’est probablement la partie la plus drôle, vous savez ? Tu deviens un peu plus physique, tu vois ce que je veux dire? C’est un peu un truc de rythme qui se passe ici. C’est comme danser un mariachi.
Narrateur: Mais arracher ces griffes peut être un processus dangereux.
Bill Kelly : Les griffes d’un crabe adulte peuvent avoir jusqu’à 9 000 livres de pression par pouce carré. Avec l’énorme pression qui s’exerce, ils pourraient en fait sauter un doigt sur l’articulation.
Kevin: Ces crabes ont leur propre esprit. Vous pouvez facilement vous faire mordre, vous savez, si vous ne faites pas attention. Je n’ai été mordu que huit fois dans ma carrière. J’ai sauté plus d’un million de griffes dans ma journée.
Narrateur: L’équipage laisse les pièges dans l’eau pendant environ deux semaines avant qu’ils ne soient tirés par une corde. Ensuite, chacun doit être soigneusement trié.
Kevin : On revient dans quelques semaines, puis on a un couple dans le piège, on va les sortir. On va leur sortir les griffes et espérer une bonne journée.
Narrateur: Les équipages cassent rapidement les griffes pour ne pas garder les crabes hors de l’eau trop longtemps. Mais même si un piège est plein de crabes, Kevin ne peut pas nécessairement prendre toutes les griffes. L’état exige que toutes les griffes récoltées mesurent au moins 2 7/8 pouces de long. Les crabiers peuvent légalement casser les deux griffes s’ils répondent à la taille requise.
Ernie : Ceux qui ont l’air plus petits, on les mesure sur la jauge. Comme celle-là.
Narrateur : Les crabes sont l’un des rares animaux capables de se régénérer. Quand un crabe perd une griffe it ou deux claw il peut pousser chacun dans le temps. En moyenne, les griffes peuvent prendre jusqu’à trois ans pour devenir suffisamment grandes pour être récoltées à nouveau, c’est pourquoi l’État exige que les crabiers portent une attention particulière à la taille de chaque griffe. Cela garantit que les pêcheurs n’en retirent pas un prématurément. Mais malgré la capacité des griffes à repousser, certains chercheurs ont remis en question la durabilité de ce système.
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission a constaté que 46% à 82% des crabes sont morts de la perte de deux griffes, tandis que 23% à 59% sont morts de l’enlèvement d’une. C’est comparé à seulement 12,8% des crabes qui sont morts lorsqu’aucune griffe n’a été enlevée. Les crabes ne peuvent également repousser une griffe que si l’articulation qui la liait est laissée intacte. Sinon, ça va saigner à mort. Cela rend la façon dont ces griffes sont brisées d’autant plus importante pour préserver l’avenir de la pêche.
Embaucher suffisamment de personnes pour que l’opération se déroule bien est une autre raison du prix élevé de ces griffes. Et puis il y a un autre coût auquel vous ne vous attendez jamais. Chaque voyage nécessite 900 livres de pieds de porc pour l’appât. Et cela représente à peu près la moitié du coût total de la pêche pour la journée.
Ernie: Le coût de fonctionnement normal pour aller au crabe des pierres aujourd’hui est d’environ 1 100 $ pour quitter le quai. Les prix des appâts ont augmenté, les prix du carburant ont augmenté. Vous savez, les prix des étiquettes de piste ont augmenté.
Narrateur : Après 10 heures sur le bateau, l’équipage d’Ernie doit faire bouillir et glacer ses prises dès leur retour, sinon les griffes ne resteront pas fraîches. Ils terminent la journée en pesant chaque griffe, ce qui définit finalement la valeur finale. Les griffes sont vendues en quatre tailles. Chez Billy’s Stone Crab, les prix au restaurant varient de 35 $ à 70 pound la livre.
Brian Hershey: Nous faisons passer environ 4 000 livres de crabe de pierre dans le restaurant chaque semaine. Lors d’un week-end chargé, nous vendons de 700 à 800 livres de crabe de pierre.
Narrateur: La commande la plus chère coûte 140 $. La plaque est composée de quatre griffes colossales de 7 onces, ce qui donne un peu moins de 1 livre de chair de crabe. Les griffes fraîches cuites vendues sur glace sont moins chères, mais même dans ce cas, les médiums vous coûteront 29 per la livre.
Il y a des années, les crabes de pierre n’étaient pas une nourriture aussi précieuse. Dans les années 1890, ils n’étaient rien de plus que des prises accessoires dans des casiers à homards épineux. Les pêcheurs ont commencé à garder les crabes qui tombaient dans ces pièges, et à la fin du 20e siècle, la pêche au crabe de pierre était devenue l’une des industries les plus précieuses de Floride. Aujourd’hui, il vaut 30 millions de dollars, et les prix de ces griffes ne devraient pas baisser de sitôt.
Les données de la FWC montrent que le nombre de crabes capturés chaque année a diminué de 712 000 livres. C’est depuis le pic de récolte à la fin des années 1990. De nombreux pêcheurs commerciaux ont également commencé à pêcher plus au large, ce qui indique un nombre moindre de crabes dans la région. La FWC affirme que ces deux changements signifient une menace de surpêche et que les prix ont augmenté afin de maintenir la pêche rentable.
Pour protéger davantage l’avenir de l’espèce, la FWC a instauré une réglementation encore plus stricte l’année dernière. Deux changements comprennent une augmentation de la taille minimale des griffes exploitables et une réduction de la saison de pêche de deux semaines. Ces limitations ne sont pas susceptibles de réduire le coût des pinces de crabe en pierre. Mais l’objectif est d’aider à les préserver et de garder les pêcheurs de Floride occupés pour les années à venir.
Kevin: Un crabe, je me souviens, mon crabe préféré que j’ai jamais vu, ça ressemblait à un motif Louis Vuitton. Bouquet de diamants. Et c’était juste une jolie chose.