Les avancées technologiques exponentielles changeront le monde plus vite que nous ne le pensons

Nous vivons dans un monde où les progrès technologiques augmentent de façon exponentielle. Jamais dans l’histoire de l’humanité autant de progrès de ce type n’ont émergé en parallèle et en combinaison, ayant autant d’impact.

Les phénomènes sont marqués dans le temps: Le moment de ce qui semblait autrefois impossible à possible et fonctionnel peut devenir extrêmement court – parfois mesuré en quelques jours ou quelques semaines. Avez-vous déjà entendu la maxime selon laquelle les années Internet sont comme des années de chien, où une dans le temps écoulé équivaut à sept? L’avancement exponentiel en est la raison.

Certains progrès exponentiels sont maintenant si prévisibles, tels que le taux de croissance de la puissance de calcul, que les entreprises ont intégré les progrès attendus dans leurs produits. De même, il est assez prévisible que le séquençage complet du génome puisse aujourd’hui se faire pour quelques centaines de dollars, par opposition aux milliers requis en 2015, ou aux millions en 2006, ou aux milliards pour la première séquence complète en 2003. La vitesse des communications sans fil sera bientôt multipliée par au moins 10 fois, et l’apprentissage en profondeur continuera à progresser de manière exponentielle dans notre avenir proche. Et tout cela se passe de concert. En conséquence, il est devenu de plus en plus difficile de développer de nouvelles entreprises sur la seule base de ces avancées.

Les plus grandes opportunités pour de nouvelles percées en capital-risque surviennent lorsque nous appliquons ensemble plusieurs avancées de plus en plus exponentielles de ces technologies. Appelez cela la « collision des technologies exponentielles. »Cette collision amplifie à la fois la puissance et la possibilité. Ce n’est pas le vieil adage des affaires de 1 + 1 = 3. C’est 1 + 1 = 1000.

Exponentielles en collision

Lorsque notre équipe a créé Siri venture et lancé le premier assistant virtuel mobile en 2010, nous avions trois idées fondamentales — la dernière a rendu tout cela possible:

Tout d’abord, nous avons compris que l’accès par pointer-cliquer maladroit sur les smartphones réduisait considérablement le nombre de personnes effectuant des transactions sur des sites Web. Fournir une solution à ce point douloureux était notre objectif.

Deuxièmement, nous avons réalisé qu’il y avait une nouvelle opportunité de marché pour un système de smartphone qui était mieux en mesure de rechercher des choses et même de faire des choses pour vous. Nous avons conçu un assistant virtuel qui comprendrait votre requête, reconnaîtrait votre intention, la raisonnerait et vous fournirait une réponse. Un tel système pourrait réduire massivement le nombre de frappes au clavier pour obtenir une réponse.

Troisièmement, nous avons compris qu’il y avait une opportunité spécifique dans la collision de (1) la puissance de calcul, la vitesse et le stockage en progression exponentielle sur l’iPhone, (2) les progrès récents des algorithmes d’IA pour reconnaître la parole et l’intention, et (3) la prolifération des services cloud pour l’informatique, le stockage et l’accès à des milliers de services Web.

Le moment de ces avancées technologiques était crucial. Le premier iPhone ciblé pour le déploiement de Siri n’avait pas une puissance de calcul suffisante — la latence le rendrait trop douloureux pour un usage grand public. Nous avons initialement limité le domaine du marché aux domaines dans lesquels Siri serait le plus capable de reconnaître une requête (voyage et divertissement), afin que le système d’IA puisse gérer les informations manquantes ou ambiguës et d’autres obstacles à l’accès aux données. Nous avions besoin de communications suffisamment rapides pour que les services cloud et les services Web associés soient accessibles et adéquats.

Il était vraiment remarquable que toutes les capacités dont nous avions besoin progressaient simultanément et de manière exponentielle vers le moment où nous pouvions créer un assistant personnel mobile.

Sans l’un de ces éléments, Siri serait resté de la science—fiction – trop lent, ou trop sujet aux erreurs, ou incapable de reconnaître l’intention d’un utilisateur. Mais avec la collision de tous les éléments nécessaires, Siri est devenue la première application mobile à mettre la puissance de l’intelligence artificielle aux commandes de millions de personnes, les aidant dans leur vie quotidienne.

La révolution de l’assistant virtuel n’est pas terminée. Siri et ses « frères et sœurs » qui se multiplient sont encore des nourrissons — et sont sur leur propre courbe exponentielle. Ils continueront à développer leurs capacités à maintenir le contexte, à personnaliser, à reconnaître les émotions, à prédire les besoins, etc.

Opportunités émergentes

Les exponentielles en collision créent des opportunités auparavant insondables. Voici deux exemples de collisions qui se produisent aujourd’hui et je crois que nous verrons de grandes percées dans les prochaines années:

1. La révolution de la robotique anthropomorphe.

Le calendrier pour: (1) systèmes et capteurs matériels robotiques + (2) services informatiques, de communication et de cloud computing + (3) IA = > capacité robotique humaine.

Dans le passé, les systèmes robotiques étaient en grande partie confinés à une cage — sur le plancher de l’usine, par exemple, pour construire des voitures. Ils ont été conçus pour des tâches répétables et étroitement prédéterminées. Ramasser un jouet, plier des vêtements ou charger un lave-vaisselle nous semble facile, mais cela a été impossible pour les robots. La synchronisation des capacités technologiques requises — programmation, calcul, matériel, capteurs, communications — a été hors de portée.

Mais la collision du développement exponentiel de nouveaux médiums, tels que le « muscle » des robots, de nouveaux actionneurs pour la préhension, des matériaux extrêmement légers et de nouveaux systèmes de batterie; Les systèmes d’IA qui permettent la reconnaissance de la situation et le raisonnement sur le mouvement et la préhension, par exemple; et les solutions informatiques, de communication et de stockage basées sur le cloud – tous nous amènent à un stade où les robots peuvent « quitter la cage » et travailler côte à côte avec les humains.

2. La révolution de la mobilité.

Le calendrier pour: (1) systèmes internes de véhicules, y compris les capteurs et les batteries + (2) services informatiques, de communication et de cloud + (3) AI = > systèmes mobiles autonomes.

Nous continuons de réinventer notre concept de ce qui est possible dans le transport. Nos anciennes définitions des voitures et des camions, des scooters et des vélos, des avions et même des fauteuils roulants ne s’appliquent plus. De nouveaux véhicules encore à imaginer seront inventés pour parcourir la terre, la mer et les airs.

L’avancée exponentielle des multiples technologies de support nous conduit vers une révolution de la mobilité. Il ne s’agit pas seulement de voitures autonomes et de drones. Tout véhicule sera « intelligent » et aidera à la navigation, à la communication, à la sécurité, etc. Tout véhicule se connectera et communiquera avec d’autres véhicules et avec les humains. Tout véhicule fonctionnera avec intelligence.

S’aventurer

Il ne fait aucun doute que la collision d’exponentielles créera également des révolutions dans la biotechnologie, la réalité virtuelle et augmentée, et plus encore. Imaginez maintenant la collision de toutes ces révolutions ! Que se passera-t-il lorsque nous combinerons l’assistance virtuelle à la révolution biotechnologique, à la mobilité et à la robotique anthropomorphique? C’est à vous, cher lecteur, de concevoir les prochaines grandes percées, mais nous ne pouvons pas imaginer tout ce qui viendra. C’est la nature de l’amélioration exponentielle.

Chaque révolution produit un impact à la fois positif et négatif. C’est vrai depuis l’invention de la roue — qui servait à transporter à la fois de la nourriture et des armées — donnant la vie et la prenant.

Mais les opportunités pour optimiser notre santé collective et élever la condition humaine sont merveilleuses.

Ma propre conviction est que nous ne pouvons pas arrêter la collision des exponentielles et les révolutions technologiques qu’elles produisent. Pour paraphraser la loi d’Engelbart, il est intrinsèquement humain de s’améliorer pour s’améliorer.

Norman Winarsky est cofondateur de Siri, chargé de cours à la Stanford Graduate School of Business et conseiller de Health2047 en développement et commercialisation de capital-risque.