Rassurez-vous, les enfants de tous âges: le Père Noël arrive cette veille de Noël et une deuxième fête avec COVID-19 ne l’arrêtera pas.
C’est le mot de l’opération militaire conjointe américano-canadienne qui, depuis 66 ans, suit Jolly Old St. Nicholas dans sa mission mondiale et nous a tous assurés – d’abord par ligne terrestre et plus récemment par iPhone, Android, OnStar, Facebook, YouTube et plus encore – qu’il est en route avec un traîneau bourré de jouets et une dose de joie bienvenue.
Dans ce qui est devenu sa propre tradition très populaire, le North American Aerospace Defense Command, basé au Colorado, fournit des mises à jour en temps réel sur les progrès du Père Noël en décembre. 24, de 4 heures du matin à minuit HNR. Le tracker du Père Noël du NORAD permet aux familles de regarder le Père Noël en 3D alors qu’il traverse le Pacifique Sud, l’Asie, l’Afrique, l’Europe et les Amériques.
Depuis les profondeurs du quartier général du NORAD, des dizaines de bénévoles lancent une vague incessante d’appels téléphoniques. Eux et d’autres bénévoles travaillant hors site en raison des protocoles de distanciation des coronavirus répondront à des questions telles que « Quand viendra-t-il chez moi? Quel genre de cookies aime-t-il? » a déclaré le directeur du programme et porte-parole du NORAD, Preston Schlachter.
Même avant le décollage de vendredi, la page Web du NORAD avait été visitée plus de trois millions de fois, a déclaré Schlachter.
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» Chaque foyer, chaque pays doit faire face à l’impact de cette pandémie. Le père Noël est une icône et il est une source de joie pour beaucoup de gens « , a déclaré Schlachter.
Pour ceux qui s’inquiètent de la sécurité du Père Noël – ou de la leur –, l’homme barbu portera probablement un masque à chaque arrêt, et bien sûr il porte des gants, a noté Schlachter. Pour les personnes techniquement enclines, le site Web du NORAD offre plus de données sur le voyage (Poids des cadeaux au décollage : 60 000 tonnes, soit 54 600 tonnes métriques; propulsion du traîneau : neuf RP, ou puissance du renne).
Comme tout bon conte de Noël, l’origine du programme est racontée depuis des générations.
En 1955, le Colonel de l’Armée de l’Air. Harry Shoup – le commandant en service une nuit au prédécesseur du NORAD, le Commandement de la Défense aérienne continentale – a répondu à un appel d’un enfant qui a composé un numéro mal imprimé dans une annonce dans un journal, pensant qu’elle appelait le Père Noël.
Shoup « a répondu à l’appel, a pensé que c’était une farce au début, mais a ensuite réalisé ce qui s’était passé et a assuré à l’enfant qu’il était le Père Noël, et a ainsi commencé la tradition que nous célébrons maintenant 66 ans plus tard », a déclaré Schlachter.
La mission du NORAD est de surveiller le ciel au-dessus de l’Amérique du Nord pour détecter toute menace potentielle. Au début de la veille de Noël, l’opération du Père Noël commence lorsqu’un groupe de stations radar du nord du Canada et de l’Alaska capte une signature infrarouge émanant du nez de Rudolph. La gamme de satellites géostationnaires du NORAD au-dessus de la Terre surveille le voyage.
Tout est affiché sur de grands écrans d’affichage « non classés » dans un poste de commandement décoré de façon festive à la base spatiale Peterson à Colorado Springs. Des bénévoles masqués sont assis à des tables équipées de téléphones, de guirlandes, de sapins de Noël miniatures, de bonbons et de café remplis de caféine et de désinfectant pour les mains.
» Nous avons la montre » est la devise de la mission militaire du NORAD.
Et quand il s’agit du Père Noël, le NORAD ajoute:
» Le Père Noël appelle les coups de feu. On le suit. »