Les Wildcats du Kentucky sont un incontournable de la March Madness depuis assez longtemps. Aucun programme dans l’histoire de la NCAA n’a plus d’apparitions dans des tournois NCAA qu’eux.
Mais en 2021, Kentucky ne disputera pas le tournoi NCAA.
Kentucky a réalisé l’une de ses pires saisons de l’histoire du programme en 2020-21, alors qu’ils ont enregistré leur plus faible total de victoires en près d’un siècle. Pendant ce temps, John Calipari n’a pas réussi à gagner des matchs à deux chiffres pour la première fois de sa carrière.
Voici un retour sur la saison de Kentucky et à quel point il a été rare pour eux d’être aussi loin de la bulle du tournoi NCAA.
Quand est la dernière fois que Kentucky a manqué le tournoi NCAA?
Kentucky a manqué le tournoi NCAA pour la dernière fois en 2013. Au cours de la campagne de basket-ball universitaire 2012-2013, Kentucky a affiché un dossier de 21-12 et 12-6 dans la SEC cette année-là. Cela les a mis dans une égalité à trois pour la deuxième place de la SEC, mais ce n’était pas suffisant pour les amener au tournoi de la NCAA.
Une partie de la disparition de Kentucky était liée à des luttes de fin de saison, alors qu’ils s’étaient inclinés 5-5 lors de leurs 10 derniers matchs avant la March Madness. Cela comprenait une défaite 64-48 contre Vanderbilt en quarts de finale du tournoi de la SEC. En conséquence, le Kentucky n’a pas pu entrer dans la phase finale et a accepté une invitation au NIT, où ils ont perdu au premier tour contre l’Université Robert Morris.
Il est rare que Kentucky rate le tournoi NCAA. Depuis 1992, l’équipe s’est qualifiée pour le tournoi 26 fois en 29 occasions. Ils ont participé au tournoi NCAA un record 58 fois, huit de plus que les Tar Heels de la Caroline du Nord, deuxièmes.
Kentucky basketball record 2020-21
Le record du Kentucky lors de la saison 2020-21 était de 9-16. Leurs neuf victoires sont les moins nombreuses de l’équipe depuis la saison 1926-1927, lorsque l’équipe affichait un dossier de 3-13 dans la Conférence Sud, et leur pourcentage de victoires de 0,36 est également le plus bas depuis cette époque.
Les Wildcats ont commencé la saison avec une fiche de 1-6, perdant six matchs consécutifs après une victoire en ouverture contre Morehead State. Ils ne pourraient jamais tout à fait se mettre sur la bonne voie après cela.
Chronologie de la saison 2020-21 du Kentucky
Le Kentucky a commencé la saison avec une fiche de 1-6, et les choses ne se sont pas bien passées pour l’équipe. Au milieu de leur début difficile, l’entraîneur John Calipari s’est critiqué pour avoir élaboré un calendrier « stupide »
« Écoutez, nous aurions dû jouer des matchs à l’avance que nous avions une chance de gagner, quatre ou cinq d’entre eux, puis quatre ou cinq des autres », a déclaré Calipari, selon Adam Zagoria de Forbes. « Pas huit matchs difficiles et il nous reste encore Texas qui est comme 10e au pays. »
À partir de là, Calipari a essayé de tirer de nombreuses ficelles, mais la plupart n’ont pas fonctionné ou se sont retournées contre lui. Au début, il a suspendu Cam’Ron Fletcher pour son explosion sur le banc lors d’une défaite et l’a critiqué pour son immature. Fletcher reviendrait plus tard dans l’équipe, mais Calipari a été examiné pour sa décision de suspendre Fletcher, qui s’est immédiatement excusé pour l’explosion.
Calipari a été expulsé lors du huitième match de la saison du Kentucky contre Mississippi State. Alors que son expulsion a permis à son équipe de remporter ce match et de lancer une série de trois victoires, l’impact n’a pas duré à long terme. Kentucky a chuté trois fois de suite après sa série de victoires et cela a conduit Calipari à exprimer sa frustration.
« Je suis à ce stade un peu frustré parce que je ne peux pas croire que nous ne sommes pas meilleurs, un en tant qu’équipe, et que les joueurs individuels ne sont pas meilleurs », a déclaré Calipari, par Nick Rousch de KentuckySportsRadio.com .
Au-delà de leur incapacité à cliquer, Kentucky a fait face à des blessures clés à Terrence Clarke et Keion Brooks, qui ont combiné pour jouer seulement 22 matchs. Les deux étaient des buteurs à deux chiffres, leur présence a donc été manquée sur le côté offensif du ballon. L’équipe a également eu deux annulations et reports COVID, ce qui a mis quelques bosses dans son calendrier.
Les Wildcats étaient officiellement assurés de manquer le tournoi NCAA lorsqu’ils ont été éliminés du tournoi SEC au premier tour. Ils ont perdu contre la tête de série numéro 9 Mississippi State, mais auraient dû gagner le tournoi SEC pour avoir une chance de se rendre en March Madness. Au lieu de cela, ils se tourneront vers la saison prochaine et viseront à améliorer leur piètre fiche de 9-16.