Le Bas Sur La Pollution Plastique Et Comment Elle Affecte Les requins

Après la diffusion de Blue Planet II de la BBC, la  » pollution plastique  » était sur toutes les lèvres – y compris celle de la Reine !

Étant en aval de la plupart des terres, nos océans ont tendance à être les décharges d’une quantité importante de déchets plastiques produits. La pollution plastique survient lorsque le plastique s’est accumulé dans une zone et a commencé à avoir un impact négatif sur l’environnement naturel. Ce qui peut surprendre les gens, c’est que ce n’est pas un problème nouveau – en fait, la pollution plastique a été constatée pour la première fois à la fin des années 1960 et au début des années 1970 par des scientifiques qui étudiaient le plancton! Et comme les parties supérieures de notre océan sont les plus faciles d’accès et donc d’étude, la majeure partie de notre attention scientifique a été tournée vers le plastique que nous voyons. Beaucoup oublient souvent que beaucoup coulent au fond, même jusqu’aux parties les plus profondes de nos océans, comme la fosse Marianna!

« La présence de contaminants plastiques est si omniprésente que les animaux en trouvent beaucoup et, par conséquent, ils ont commencé à l’utiliser comme ressource. Cela pourrait être considéré comme un risque pour le maintien de l’écosystème, puisque les entités biologiques (c.-à-d. organismes, population, etc.) pourraient en être affectés. L’oursin a été enregistré en utilisant du plastique comme protection solaire, à la place des algues vertes habituelles. Cela signifie que la présence de débris de plastique modifie même les relations entre les écosystèmes. En général, une fois qu’un nouveau facteur (débris de plastique) est introduit, l’ensemble du système peut être perturbé. Il est important de souligner que nous faisons partie de ce système et qu’il nous fournit des ressources, par conséquent, s’il est perturbé, notre disponibilité des services écosystémiques le sera également. » dit Daniele Miranda du Laboratório de Compostos Orgânicos em Ecossistemas Costeiros e Marinhos (OrganoMAR).

Raie Manta entourée de plastique en Indonésie

Elitza Germanov / Marine Megafauna Foundation

Les plastiques, avec le temps, se décomposent en petits morceaux (appelés « microplastiques » s’ils mesurent moins de 5 mm). Mais les plastiques ne disparaissent pas seulement – la lumière du soleil et l’eau de mer finiront par fragiliser un objet, le faisant se décomposer et être disponible pour tous dans la chaîne alimentaire. Ici, il peut affamer les animaux par ingestion, être confondu avec de la nourriture et prendre de la place dans les estomacs avides de subsistance significative. Beaucoup d’entre nous ont vu les vidéos de divers animaux disséqués uniquement pour trouver des morceaux de plastique et des déchets (tels que des sacs en plastique, des bouchons de bouteilles, des briquets, des pailles et plus encore) remplir leur estomac. Ce ne sont pas seulement les gros animaux qui ingèrent cette ordure, mais même le petit zooplancton.

L’ingestion de plastique par les requins est sous-étudiée. Mais une étude de 2002 a révélé que 28 687 grands requins ont été capturés entre 1978 et 2000 dans les filets qui protègent les utilisateurs des plages de baignade populaires du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud, contre les requins. Au cours de cette période de 23 ans, un total de 60 requins (0,38% de ceux dont le contenu stomacal est enregistré) avaient ingéré des débris de plastique, les articles les plus courants étant des paquets ou des feuilles. Parmi ceux-ci, 38 individus étaient des requins tigres (Galeocerdo cuvier). En 2013, une étude s’est penchée sur les poissons ingérant des granulés de plastique, constatant que le taux d’ingestion de plastique par le requin à nez pointu brésilien (Rhizoprionodon lalandii) était de 33%. Les plastiques ingérés peuvent bloquer les voies digestives, endommager les doublures de l’estomac ou réduire la nécessité de nourrir ces animaux, les amenant finalement à avoir faim.

Et ce n’est pas seulement un problème pour les requins qui aiment s’enfoncer les dents dans la substance. Les chercheurs ont découvert que les requins et les raies mobulides qui se nourrissent de filtres sont particulièrement vulnérables à la pollution microplastique. L’alimentation par filtration signifie que ces animaux obtiennent leur nourriture en se déplaçant dans l’eau avec la bouche ouverte et en consommant de grandes quantités d’eau et de nourriture, ce qui finit par forcer les petites proies de l’eau. Mais ce qu’ils peuvent aussi forcer, ce sont les toxines associées au plastique, telles que les métaux lourds et les phtalates.

« L’exposition à ces toxines associées au plastique constitue une menace majeure pour la santé de ces animaux car elle peut modifier les hormones, qui régulent la croissance et le développement du corps, le métabolisme et les fonctions de reproduction, entre autres. » Le professeur Maria Fossi de l’Université de Sienne en Italie a déclaré à la BBC.

L’ingestion n’est pas le seul moyen de mourir par le plastique. Les animaux peuvent s’emmêler dans des boucles de débris en plastique, ce qui les rend difficiles à nager correctement, à attraper de la nourriture ou à éviter les prédateurs or ou, pire encore, à les empêcher de se noyer. Cette même étude de 2002 a trouvé 53 requins (0,18% des captures) avec des bandes de cerclage en polypropylène autour du corps. De nombreux animaux peuvent également être pris dans des engins de pêche jetés, qui sont la plus grande source de plastique dans nos océans. Ces animaux marins peuvent également recevoir des blessures, telles que des coupures profondes, de ce plastique pouvant entraîner des infections.

La pollution plastique est quelque chose que beaucoup peuvent facilement voir, et donc les gens ont proposé des solutions à ce problème. Le nettoyage des océans est de loin la proposition la plus discutée, les experts affirmant qu’il ne s’agit pas d’une « solution magique » à la racine du problème de la pollution plastique: les gens.

Bien qu’il soit bon de garder un œil sur votre utilisation personnelle du plastique (par exemple, ne pas laver avec des savons contenant des microplastiques, recycler, être plus conscient de ce que vous achetez, etc.), ce n’est pas seulement aux consommateurs mais aux entreprises d’éliminer progressivement les produits contenant des microplastiques et de repenser leur production de plastique. Les agences de conservation des océans doivent également continuer à éduquer le grand public sur la question de la pollution plastique.

« Il devrait y avoir des réglementations et des sanctions plus rigides pour les entreprises qui produisent / utilisent des matières plastiques, en particulier celles à usage unique. Les industries ont gagné énormément d’argent au détriment de l’environnement; il est temps de facturer la facture. Je pense donc qu’une meilleure réglementation de l’utilisation du plastique par les producteurs est un bon moyen de commencer à « résoudre » le problème de la pollution plastique. » dit Miranda.

Comme l’a dit l’auteur David W. Laist dans une étude de 1987 sur les débris plastiques dans le milieu marin: « La nature trompeusement simple de la menace, l’abondance perçue de la vie marine et la taille des océans ont, jusqu’à récemment, amené les gestionnaires des ressources à négliger ou à rejeter la prolifération de débris plastiques potentiellement nocifs comme étant insignifiante. »

longtemps restera-t-il propre? Jeremy Bishop / Unsplash

Et si la pollution plastique n’est pas la plus grande menace contre les requins (la surpêche non durable et les prises accessoires sont de loin un problème plus important pour ces animaux), ce n’est plus un problème océanique insignifiant.

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