La Première Flotte Premiers Colons européens en Australie

La Première Flotte est le nom donné à un groupe de 11 navires partis de Portsmouth, en Angleterre, le 13 mai 1787 et arrivés en Australie le 18 janvier 1788. Cette petite flotte a amené les premiers colons européens en Australie. À bord de ces voiliers se trouvaient 789 condamnés des prisons surpeuplées de Grande-Bretagne qui ont été réinstallés de force en Australie pour coloniser le pays. Ils étaient accompagnés dans leur périple de 24 000 km par 582 marins, gardes, fonctionnaires civils et leurs familles.

Pourquoi les condamnés ont-ils été envoyés en Australie Pourquoi la Première Flotte s’est-elle rendue en Australie?

La Grande-Bretagne dans les années 1770 et 1780 était un endroit sombre et méchant. Les pauvres, qui étaient nombreux, vivaient dans une pauvreté abjecte. Leurs logements étaient des bidonvilles surpeuplés. Leurs vêtements étaient pour la plupart des bas à la main et étaient en lambeaux. Leur vie était courte, sale et criblée de maladies. Le chômage et l’alcoolisme étaient monnaie courante.

Il y avait plusieurs raisons à cette situation. Parmi ceux-ci, le bouleversement social provoqué par la Révolution industrielle, la perte par la Grande-Bretagne de ses colonies américaines, le déplacement des fermiers locataires des grands domaines et l’afflux massif de personnes dans les villes. Avec peu d’emploi et incapables de se nourrir et de se vêtir, de plus en plus de personnes se tournent vers la criminalité. Ils ont été forcés de voler et de recourir à d’autres actes criminels pour survivre. Ceci, associé à la disponibilité d’alcool bon marché – à savoir le gin, a inévitablement entraîné une augmentation massive de la criminalité.

Les lois, à l’époque, étaient dures et la punition sévère. Dans les années 1780, il y avait plus de 200 infractions passibles de la peine de mort obligatoire. Même les petits délits tels que le cambriolage, le vol ou la coupe d’un arbre étaient passibles de la peine de mort. Au fil des ans, les juges et les jurys sont de plus en plus réticents à condamner des personnes à mort pour ce qui semblait être des infractions moins graves. Les jurys, en particulier, ont adopté une attitude plus clémente à l’égard des petits délits, en sous-évaluant délibérément la valeur des biens volés, par exemple, afin d’éviter que les accusés ne soient condamnés à mort. En conséquence, de nombreux criminels ont été libérés ou mis en prison pour des accusations moindres.

Bientôt, une énorme augmentation de la population de prisonniers en Grande-Bretagne a entraîné une surpopulation sévère de ses prisons. La situation était si mauvaise que les condamnés étaient logés dans de vieux navires abandonnés, connus sous le nom de « coques », qui avaient été convertis en prisons flottantes. Les conditions dans ces prisons flottantes étaient horribles. Dans certains cas, près de 300 prisonniers étaient entassés dans un hulk de seulement 65 mètres de long (environ 6 longueurs de bus). Dans ces conditions surpeuplées et sales, plus de 30% des condamnés sont morts de maladies.

Le gouvernement ne pouvait pas durcir le régime de condamnation parce qu’il y aurait eu un énorme tollé de la part du public, mais il avait encore besoin d’une solution urgente pour ses prisons surpeuplées. La solution qu’ils ont trouvée était le transport.

Qu’est-ce que le transport? Explication du transport pénal

Contrairement aux Pèlerins, les premiers colons européens d’Amérique, qui y sont arrivés par choix; les premiers colons européens d’Australie ont été expédiés sur cette terre lointaine contre leur gré. Cela s’appelait « transport ».

Le transport signifiait qu’une personne condamnée pour un crime était emmenée de force (« transportée ») contre son gré dans une colonie pénitentiaire située dans une partie éloignée de l’Empire britannique pour travailler en servitude pendant la durée de sa peine.

Le gouvernement britannique, à l’époque, avait des punitions très sévères. La peine de mort a été imposée pour des infractions même mineures. Le transport était considéré comme une alternative plus humaine à la peine de mort.

Les condamnations à mort pour des crimes de moindre importance tels que le vol avec effraction, le vol qualifié, la fraude, le vol et des crimes similaires étaient généralement commuées en  » transport  » pour une période déterminée, généralement de 7 ou 14 ans. Ou dans le cas de crimes plus graves, cela signifiait « transport pour la durée de leur vie naturelle ».

Pourquoi l’Australie a été choisie pour les condamnés Dans les Colonies Bien sûr

Jusqu’à l’Indépendance américaine, la Grande-Bretagne a soulagé une partie de la pression sur ses prisons en transportant plus de 52 000 condamnés dans ses colonies américaines. La perte de ces colonies signifiait que les prisonniers qui avaient auparavant été affectés à l’Amérique étaient désormais également logés dans des carcasses de prisonniers.

Le Canada, colonie britannique à l’époque, refusait d’accepter des condamnés et, de plus, les Britanniques pensaient qu’il serait imprudent d’y transporter des condamnés (qui comprenaient également des agitateurs politiques) car il était trop proche des États-Unis nouvellement indépendants. Ces condamnés pourraient alors semer le trouble au Canada.

Une autre idée était de transporter les condamnés dans les plantations de sucre des colonies britanniques des Caraïbes. Le propriétaire de la plantation a écrasé cette idée parce qu’il était plus économique pour eux d’utiliser des esclaves noirs que des condamnés blancs qui leur coûteraient plus cher, demanderaient plus de droits et leur causeraient peut-être des problèmes.

Permet d’expédier les condamnés en Australie! Transport à la terre Down Under

En 1784, le gouvernement britannique avait désespérément besoin d’une solution à ses prisons surpeuplées. Joseph Banks, qui avait été avec James Cook lorsqu’il a exploré l’Australie en 1770, a suggéré juste le lieu – Botany Bay en Nouvelle–Galles du Sud – Australie. Après tout, James Cook avait revendiqué la propriété de la terre pour la Grande-Bretagne. Pourquoi ne pas expédier les prisonniers au large de l’Australie pour y installer une colonie avant qu’une autre nation européenne comme la France ne le fasse, a-t-il suggéré. Le gouvernement britannique a jugé utile cette suggestion car elle visait à la fois ses intérêts stratégiques à long terme de coloniser l’Australie et le problème social plus immédiat de la surpopulation carcérale dans son pays. Le 18 août 1786, il fut décidé d’établir une colonie pénitentiaire à Botany Bay composée de condamnés, de leurs gardes et de fonctionnaires du gouvernement pour gérer cette nouvelle colonie.

Quand la Première Flotte A-T-Elle Quitté L’Angleterre ? Quel navire faisait partie de la Première Flotte

Le 1er septembre 1786, le gouvernement britannique publia dans les journaux une publicité pour la fourniture de navires pour transporter les condamnés et les fournitures en Nouvelle-Galles du Sud (comme l’Australie était connue à l’époque). Un courtier de navires du nom de William Richards a obtenu le contrat pour la somme princière de £ 54 000. (Environ 6 millions de dollars australiens aujourd’hui). Dès le départ, l’entreprise était mal organisée et mal gérée.

Au total, 11 navires ont été assemblés. Ceux-ci se composaient de 6 navires de transport, de 3 navires de ravitaillement et de deux navires d’escorte de la Royal Navy. La petite flottille était sous le commandement d’Arthur Phillip, un officier de marine subalterne qui était en retraite forcée avec demi-solde au moment de sa nomination en tant que futur gouverneur de la colonie pénitentiaire qui allait bientôt être établie en Australie. Son salaire annuel dans son nouveau rôle devait être de 1 000 £ par an. (AA 220,000 en 2014).

Le 13 mai 1787, les 11 navires de la Première Flotte quittèrent Portsmouth, en Angleterre, pour leur voyage épique de huit mois vers un continent lointain à l’autre bout du monde.

Condamnés de la Première Flotte Qui étaient les Condamnés de la Première Flotte ?

La grande majorité des condamnés transportés en Australie provenaient d’Angleterre et du Pays de Galles (70%), d’Irlande (24%) et d’Écosse (5%). Cependant, il y avait aussi des condamnés d’Amérique (y compris les Noirs), d’Inde, du Canada, de Hong Kong et des Caraïbes. La plupart des condamnés venaient des villes et étaient condamnés pour des vols qui, à l’époque, comprenaient le cambriolage, le vol qualifié, la fraude, le vol et des crimes similaires. L’âge moyen était de 29 ans et l’âge médian était de 27 ans.

Le nombre exact de condamnés transportés sur la Première flotte varie entre 756 à 789 selon la façon dont les nombres sont déterminés. Il semble que 789 condamnés aient été expédiés d’Angleterre. Le nombre inférieur de 756 semble être le nombre de personnes qui sont effectivement arrivées en Australie. Ce nombre est calculé en tenant compte des 43 décès et 22 naissances parmi les condamnés pendant le voyage en Australie. Ainsi, 789 condamnés ont quitté l’Angleterre et 754 condamnés et leurs nouveau-nés sont arrivés en Australie.

Le plus jeune condamné était John Hudson, un ramoneur de 11 ans. John n’avait que 8 ans lorsqu’il a été condamné à 7 ans d’emprisonnement. Son crime n’est pas enregistré, mais c’était probablement pour un vol qualifié. Étant donné qu’il a été transporté à un si jeune âge, il peut avoir été un récidiviste. La plus ancienne condamnée transportée à bord de la Première flotte était Elizabeth Beckford, âgée de 75 ans et décédée pendant le voyage. Le plus ancien condamné à arriver en Australie était Joseph Owen. Il avait 68 ans.

Voyage de la Première Flotte en Australie Huit mois et 24 000 km

Le 13 mai 1787, une flotte de onze navires appareille de Portsmouth, en Grande-Bretagne, avec des vivres de deux ans et 1420 personnes à bord. Il s’agissait de 736 condamnés, 17 enfants de condamnés, 211 gardes des marines, 27 épouses de marines, 14 enfants de marines et environ 300 officiers et membres d’équipage de navires. Ils devaient établir la première colonie britannique en Australie.

La petite flotte, dirigée par le capitaine Arthur Phillip, navigua de Portsmouth à Tenerife, puis à Rio de Janeiro et de là, ils traversèrent l’Atlantique à travers le Cap de Bonne-Espérance jusqu’au Cap et en Australie. Le voyage a duré huit mois. La distance parcourue par les navires était de 24 000 km. Au cours de leur voyage, il y a eu 104 décès et 20 naissances à bord.

Les premiers navires de la flotte, dirigés par H.M.S. Supply, ont navigué dans Botany Bay en Nouvelle-Galles du Sud le 18 janvier 1788.

Première colonie européenne en Australie Trouver un emplacement approprié

L’intention initiale était d’établir la nouvelle colonie à Botany Bay. Cependant, après seulement trois jours, le capitaine Phillip s’est rendu compte que ce n’était pas un endroit approprié pour s’installer. Les raisons de sa décision étaient le manque d’eau douce, la mauvaise qualité du sol et la baie était trop exposée à la mer avec des vents forts qui ne fournissaient pas un port sûr pour ses navires.

Alors que les navires de la flotte, avec leur cargaison humaine, sont restés ancrés à Botany Bay, un groupe de scouts s’est mis en quête d’un emplacement plus approprié pour la nouvelle colonie. Ils ont visité un site à seulement 12 kilomètres au nord que James Cook avait nommé Port Jackson près de 18 ans plus tôt. Ils y passèrent trois jours avant de choisir une région nommée Sydney Cove en l’honneur de Thomas Townshend, 1er vicomte Sydney, le ministre britannique de l’Intérieur. Cet endroit avait un excellent port naturel et un ruisseau avec un approvisionnement en eau fiable. Philip et son équipe retournèrent à la flotte d’attente à Botany Bay.

Philip retourna à Sydney Cove le 26 janvier 1788, débarqua officiellement, hissa le drapeau britannique et prit possession de la région au nom du gouvernement britannique.

Nous connaissons cet endroit aujourd’hui comme la ville de Sydney, et nous célébrons le 26 janvier comme « Journée de l’Australie ».

Les premiers condamnés débarquèrent en Australie le 27 janvier 1788.

Le 7 février 1788, Phillip donne officiellement lecture de sa commission du gouvernement britannique fondant la colonie de Nouvelle-Galles du Sud et en devenant le premier gouverneur. Il réaffirme la revendication de la Grande-Bretagne sur toutes les terres de l’océan Pacifique vers l’ouest jusqu’au 135e méridien est entre les latitudes de 10°37’S et 43°39’S.

Un inventaire effectué par Phillip indique que sa petite colonie se composait de 1030 Européens, 7 chevaux, 29 moutons, 74 porcs (porcs et porcs), 5 lapins, 7 bovins, 18 dindes, 29 ge, 35 canards, 122 volailles, 87 poulets, 19 chèvres , des dispositions pour durer deux ans et des outils pour établir un règlement. Un taureau et 4 vaches se sont égarés de la colonie et ont été perdus pour être retrouvés vivants 7 ans plus tard.

La vie dans la nouvelle colonie était très difficile, et la plupart des gens n’avaient pas les compétences (comme l’agriculture, la menuiserie, etc.) pour apprivoiser la nouvelle terre. La famine a toujours été un problème majeur.

Il n’y aura pas d’esclavage en Australie L’État de droit

Lors de l’établissement de sa colonie, le gouverneur Arthur Phillip a déclaré que les habitants européens de la colonie jouiraient de tous les droits et responsabilités en vertu du droit anglais.

Il a également déclaré qu' »Il n’y aura pas d’esclavage dans la nouvelle colonie et donc pas d’esclaves ». Cet édit était divin pour les autochtones autochtones. Alors qu’ils devaient souffrir terriblement de la colonisation blanche, ils n’ont jamais été réduits en esclavage comme ce fut le cas en Amérique, par exemple.

Les premières forces de police australiennes étaient des criminels

À l’origine, les Royal Marines qui accompagnaient la première flotte étaient chargés de l’application des lois, mais la criminalité a rapidement commencé à augmenter dans la nouvelle colonie. Mais en raison d’une pénurie de main-d’œuvre, le gouverneur Phillip n’avait d’autre choix que d’employer les 12 condamnés les mieux comportés pour former sa première force de police connue sous le nom de Night Watch.

Propriété et distribution des terres « Terra Nullis »

Terra nullis est un terme latin de l’ancien droit romain, signifiant « terre de personne ». De nombreux colonialistes et impérialistes européens ont commodément adopté ce concept pour justifier l’occupation de terres étrangères où ils se sont installés. Même si les aborigènes autochtones vivaient sur la terre depuis plus de 50 000 ans, parce qu’ils étaient des chasseurs-cueilleurs et n’avaient pas d’établissements permanents; les Britanniques les déclarèrent commodément non civilisés et ne possédaient aucune terre. Sous ce prétexte, ils déclarèrent que toutes les terres de la nouvelle colonie étaient des terres de la Couronne. C’est-à-dire des terres publiques appartenant au gouvernement britannique.

Afin d’agrandir la colonie et de la rendre autosuffisante, le gouvernement a activement donné des terres de la Couronne aux anciens condamnés et aux marines à condition qu’ils démontrent qu’elles seraient utilisées à des fins productives. En raison de cette condition d’utilisation, seules de petites parcelles de terre ont été distribuées au cours des cinq premières années de la colonisation.

La première concession de terre a été accordée le 3 janvier 1792 à Isaac Archer et John Colethread dans la région de l’actuelle ville de Ryde. Contrairement au folklore, ce n’était pas James Ruse qui avait été le premier à cultiver avec succès une récolte de blé dans l’environnement hostile de la nouvelle colonie. James Ruse fut cependant le premier inscrit au Registre des terres de Nouvelle-Galles du Sud. (James Ruse avait été condamné à 7 ans de prison pour introduction par effraction et transporté en Australie).

Les ex-condamnés et les colons libres avaient droit à 30 acres avec 20 acres supplémentaires s’ils étaient mariés et 10 acres supplémentaires pour chaque enfant. Les marines du rang avaient droit à 100 acres supplémentaires au-dessus de ceux donnés aux anciens condamnés et aux colons libres.