Si vous avez des champs en pente dans votre exploitation, les terrasses sont une bonne structure de gestion de l’eau et du sol à adopter pour minimiser l’érosion du sol et conserver l’humidité du sol sur les pentes abruptes. Les types de terrasses utilisables (canaux à base étroite, à base large ou en terrasse) sont flexibles et peuvent être adaptés à vos besoins et au type de sol, et ils peuvent être espacés en fonction du potentiel d’érosion et des considérations d’équipement.
Une fonction importante des terrasses est de limiter l’érosion des sols en ralentissant et en réduisant l’énergie du ruissellement. Certaines terrasses recueillent l’eau de drainage et dirigent l’écoulement de l’eau sous terre, plutôt que par voie terrestre sous forme de ruissellement. Si l’érosion est un problème grave sur les terrains en pente, un système de terrasses est une option à envisager pour ralentir et contrôler le ruissellement de surface et réduire l’érosion du sol.
Comme toute pratique de conservation, une fois qu’une terrasse a été établie, elle nécessite une gestion et un entretien pratiques pour une performance optimale. Les terrasses correctement construites dans l’Iowa sont généralement conçues pour gérer une tempête de 10 ans sans être dépassées (débordement). La plupart des terrasses existantes peuvent supporter un peu de dépassement si l’herbe est correctement établie sur les pentes arrière. Mais une fois que de graves débordements se produisent, la terrasse pourrait être sérieusement érodée et nécessiter des réparations importantes.
Pour que les terrasses fonctionnent correctement et pour atteindre les objectifs de leur établissement, il faut procéder comme suit. Tout d’abord, vérifiez la hauteur de la crête de la terrasse. Les terrasses plus anciennes peuvent avoir été affectées par les opérations de travail du sol passées. Inspectez la crête pour voir si le travail du sol l’a perturbée ou abaissée. Réhabiliter les points bas en ajoutant de la terre et en rétablissant la couverture herbeuse. Pratiquez de bonnes techniques de travail du sol à l’avenir et évitez de déplacer le sol de la crête de la terrasse.
Vérifiez également l’érosion excessive de la pente ascendante, qui peut entraîner des dépôts de sédiments dans le chenal de la terrasse. Les dépôts de sédiments peuvent réduire considérablement la capacité de stockage de l’eau. Si les dépôts de sédiments sont devenus un problème, travaillez avec un entrepreneur pour nettoyer le canal de la terrasse et restaurer la capacité de stockage. Les sédiments peuvent également enterrer un tuyau de drainage du peuplement. Si la terrasse a été conçue pour une accumulation de sédiments, le tuyau de drainage debout peut être prolongé.
Les entrées ou les tuyaux de drainage sur pied doivent également être exempts de résidus de culture et de matières étrangères. Éliminez la saleté et les résidus de culture et vérifiez les dommages causés à l’entrée par les machines ou le bétail. Réparer ou remplacer les tuyaux d’entrée cassés et pliés et installer des drapeaux d’avertissement ou des tuyaux d’entrée de peinture pour les rendre visibles aux opérateurs de machines. Si le bétail a des tuyaux d’admission endommagés, construisez une clôture temporaire autour d’eux.
L’eau lente et stagnante pourrait indiquer des problèmes. Si, après une pluie normale, les terrasses ne s’écoulent pas complètement en 2 jours ou moins (sauf en cas de très fortes pluies), vérifiez les conditions autour des structures d’entrée et de sortie pour les carreaux bouchés. Si vous ne trouvez pas et ne dégagez pas une obstruction, demandez à un entrepreneur de résoudre le problème.
Une petite bande tampon autour du tuyau de drainage sur pied peut déposer les sédiments avant qu’ils n’atteignent le tuyau de drainage sur pied et pénètrent dans le carreau. Assurez-vous que la végétation sur les pentes et autour du tuyau de drainage debout est saine et exempte de mauvaises herbes, d’arbres et de broussailles. Un peu d’herbe près des tuyaux de drainage sur pied peut déposer des sédiments en suspension avant qu’ils n’entrent dans les lignes de tuiles, mais si l’herbe est trop épaisse, elle peut boucher les entrées.
Les types de sol, les pentes et la tolérance à l’érosion sur le terrain déterminent la conception et la structure des terrasses dans tout l’État. Si vous avez des questions sur l’établissement ou l’entretien des terrasses, consultez le Bureau local du Service de conservation des ressources naturelles pour obtenir des informations plus spécifiques sur la construction et l’entretien des terrasses.
Cet article est initialement paru aux pages 130-131 du numéro IC-486(16) du 2 juillet 2001.