Au cours d’un dîner, d’un café ou d’un verre – quelle que soit l’incarnation que prendra le premier rendez-vous – Mark Woodard aura une version de la même conversation avec la femme de l’autre côté du ta- ble.
« Vous n’avez jamais été marié? »elle demandera sans aucun doute à un lobbyiste de 42 ans. « Eh bien, pourquoi est-ce? »
un sujet qui doit être servi, mâché et digéré tôt dans la date, parfois autour du foie gras ou des légumes verts mélangés, a trouvé M. Woodard.
« Il y a une présomption à surmonter », estime le directeur exécutif adjoint de l’Association des comtés du Maryland. « La présomption est que si vous avez 42 ans et que vous n’avez jamais été marié, soit vous ne voulez pas l’être, soit personne ne vous aura. »
En d’autres termes, il explique: « Prouve-moi pourquoi tu n’es pas foutu si tu n’es pas marié. » »
L un garçon si gentil. Si brillant, si réussi, si beau.
ALORS POURQUOI N’ES-TU PAS MARIÉE?
C’est une question à laquelle presque tous les hommes hétérosexuels qui ont atteint l’âge de 40 ans mais pas l’autel ont dû répondre — et pas seulement à leurs dates.
Le juge de la Cour suprême David Souter, 51 ans et sans femme, les journalistes ha se démènent pour trouver une friandise qui permettrait de percer le mystère de son célibat. Et le statut à jamais unique du gouverneur William Donald Schaefer, 69 ans, a longtemps suscité des questions, des théories et des sourcils levés.
« Je réponds habituellement avec une réponse inversée », explique Arlington, Va. célibataire Elliott Jaffa, 47 ans. « Je dis: « Je préfère vouloir quelque chose que je n’ai pas que quelque chose dont je n’ai pas besoin. »La vérité est que je ne pense pas qu’il y ait de réponse. »
Mais le psychologue Charles A. Waehler d’Akron, Ohio, croit le contraire. Après avoir étudié un petit groupe d’hommes blancs, hétérosexuels et jamais mariés âgés de 40 à 50 ans, il a conclu que ces hommes ont tendance à éviter l’intimité émotionnelle et l’engagement et à se comporter de manière défensive, impasse, idiosyncratique qui tient les autres à bout de bras.
« Seulement 5% des célibataires après l’âge de 40 ans se marieront un jour », a-t-il déclaré à ses pairs lors de la convention du mois dernier de l’American Psychological Association à San Francisco, « et les femmes ayant un objectif de mariage à l’esprit devraient en être conscientes lorsqu’elles entament des relations amoureuses » avec ces hommes.
Mais avec des hordes de célibataires grisonnants ou chauves qui prétendent ne pas être des phobes de l’engagement, le psychologue de Philadelphie Michael Broder conteste vigoureusement les résultats. « C’est tout un non-sens », dit l’auteur de « L’Art de vivre Célibataire. »Il y a beaucoup de différents types de personnes de tous âges qui ne se sont jamais mariées. »
La liste des raisons, dit-il, « est infinie. »
Beaucoup, comme l’avocat de Washington Cary Pollak, 46 ans, disent que « le mariage a été
une attente, mais pas un objectif. C’est quelque chose qui n’est pas arrivé. Je sens que je peux me rapprocher des gens, j’aime être en couple, je vois la valeur d’avoir quelqu’un de proche. Je n’y suis jamais arrivé. »
Mais M. Pollak et d’autres personnes de plus de 40 ans, jamais mariées, admettent qu’il peut y avoir plus dans leur célibat prolongé que la ligne de parti habituelle consistant à ne pas avoir rencontré la bonne femme ou à voir trop de divorces entre amis.
« Après quelques échecs, j’ai commencé à évaluer: « Qu’est-ce que je fais de mal? » » dit Mark Horowitz, 47 ans et sur le point d’entamer son premier mariage. Il s’est rendu compte qu’il avait été trop égocentrique et pris dans ses propres besoins, pas assez ouvert ou communicatif et ne se concentrant pas sur les bonnes qualités lors du choix des femmes à ce jour.
» Toutes les choses qui ne sont pas enseignées à l’école « , explique M. Horowitz, directeur des services communautaires de la ville d’Alexandrie. « Si j’avais eu plus de conseils dans mes 20 ans, je ne pense pas que je me marierais pour la première fois à 47 ans. »
L’entrepreneur de Washington Dominick Cardella, 49 ans, soupçonne qu’il a été trop idéaliste. « Je veux sentir la magie tout le temps. À moins que je ne ressente de la magie, je n’en reste pas là. Je suppose que j’ai une attitude irréaliste. Je cherche peut-être trop chez une seule personne. »
Le Dr Richard Mallory Starr, du MenCenter de Washington, estime qu’un certain nombre d’hommes évitent le mariage par peur de la proximité, une peur qui provient souvent d’une vie familiale précoce, marquée par les combats, les critiques et parfois l’alcoolisme. « Ils pensent: « Si je me marie, je répéterai le cauchemar. » »
Mais même Bill Porter, 50 ans, qui n’a pas l’intention de se marier, dit que le reste de sa famille est stable et » tous très mariés. »L’état du mariage, a-t-il décidé, ne correspond tout simplement pas à sa nature.
» Je n’ai pas peur de me rapprocher des femmes « , dit M. Porter, qui a eu des relations à long terme. « Ce que je n’aime pas, c’est qu’ils se retournent et qu’ils dépendent de moi. Ensuite, vous entrez dans le secteur de l’engagement. »
Cecia Hess, qui dirige le service de rencontres « Make Me a Match » à Fairfax, Virginie., dit qu’elle a remarqué plusieurs traits communs chez les célibataires plus âgés qui les empêchent de s’engager. « Certains se dressent des barrages routiers they ils travaillent 95 heures par semaine et veulent savoir pourquoi ils n’ont rencontré personne. Certains semblent être très bien placés dans leurs manières – ils ne peuvent pas être flexibles ou faire le donnant-donnant qui est nécessaire. Et certains recherchent vraiment la perfection. »
En fait, l’autre question fréquemment posée à l’homme jamais marié par des mères et des tantes bien intentionnées est: « Pourquoi êtes-vous si pointilleux? » (Souvent précédée de: « Elle semblait être une femme si gentille. »)
« Je sais que je suis pointilleux », dit M. Jaffa, dont la bande du répondeur invite l’appelant à se soumettre à un test de QI de 30 secondes et à une analyse de personnalité. » Mais j’ai des choses avec lesquelles travailler. J’ai l’air bien pour mon âge. Je sors habituellement avec des femmes qui sont plus flashy, plus élégantes, pas à la recherche frumpy. Les femmes qui ne portent pas de chaussures sensées. »
Récemment, il est sorti avec une femme qui avait « tous les points positifs, juste ce que vous cherchez » until c’est-à-dire jusqu’à ce qu’elle mentionne qu’elle aimait la musique rap. « C’est devenu la date de l’enfer. La musique rap est quelque chose que je ne veux même pas entendre sur ma radio. »
Alors que le Dr Broder admet l’existence de ce qu’il appelle des « célibataires de carrière » those ceux qui « prennent la route dès qu’ils voient un défaut chez quelqu’un » such une telle difficulté ne se traduit pas toujours par une agitation, dit-il. « Peut-être sont-ils plus particuliers, mais peut-être sont-ils plus sages. Plutôt que de se précipiter dans un mariage qui n’est pas correct, ils sont plus susceptibles d’en savoir plus sur ce qu’ils veulent.
« Ils ne vont pas prendre l’engagement à la légère. Et une fois qu’ils ont pris l’engagement, ils ne sont pas aussi susceptibles de divorcer pour une question insignifiante ou parce qu’ils traversent une mauvaise période. »
M. Woodard, pour sa part, dit : « Je suis plus clair que jamais sur ce que j’aime et ce que je n’aime pas en termes de partenaire potentiel. »Par exemple, dit-il, « Un certain nombre de mes relations avec les femmes ont pris fin parce qu’elles ne voulaient pas d’enfants. »
Comme beaucoup de célibataires d’âge moyen désireux de se marier, M. Woodard consacre beaucoup de temps et d’énergie à sa recherche d’un conjoint. « Cela devient presque du travail », explique le célibataire qui rencontre des femmes par le biais d’amis, d’événements pour célibataires et d’annonces personnelles.
D’autres, comme M. Jaffa qui partage sa maison de ville avec son berger allemand, soutiennent que l’état matrimonial n’est pas une préoccupation. « Je ne suis pas en mission de mariage. »
Et M. Cardella insiste sur le fait que d’autres sont plus préoccupés par son attelage que lui.
« Ma mère pleure tout le temps. « J’ai un si beau garçon, et il passe tout son temps seul! »Je ne cesse de lui dire que c’est juste au coin de la rue, je serai marié dans trois mois. Mais elle ne croit plus à cette ligne. »
Après 49 ans de vie de célibataire, lui non plus.