« Tous ceux qui veulent un 360 pourront partir avec un 360. »
En ces temps de pénurie de consoles, où les précommandes sont difficiles à trouver, il est difficile d’imaginer quelqu’un prononcer une déclaration aussi farfelue. Mais c’est exactement ce qu’un représentant de Best Buy a dit il y a 15 ans, en novembre. 22, 2005, alors que Microsoft lançait la Xbox 360 lors d’un événement à succès « Zero Hour » dans le désert de Mojave.
« Notre objectif avec l’événement de lancement est de récompenser le joueur en créant l’oasis ultime de la Xbox 360 », a déclaré Peter Moore, ancien dirigeant de Xbox à l’époque. « Les joueurs de « Zero Hour » auront le droit de se vanter de dire « J’ai passé plus de 24 heures à l’épicentre de l’univers du jeu, et j’ai fait partie de la première génération de la prochaine génération de jeux. »
Microsoft a organisé l’événement Zero Hour dans un énorme hangar, dégageant l’espace pour faire place à une scène d’événement et à une petite armée de stations de jeu entourées de chaises pouf. Toute la scène a été encore accentuée par la couleur verte, une caractéristique de la marque Xbox. Même l’extérieur du bâtiment comportait un éclairage vert.
Le reportage d’IGN en 2005 sur Zero Hour décrit l’événement comme un cadre de l’ère spatiale de musique techno et de dômes blancs rappelant Spaceball City. Les dômes abritaient des informations importantes sur les principaux services et fonctionnalités Xbox, ainsi que… alcool. L’alcool a probablement joué un rôle dans la bagarre subséquente qui a éclaté devant le hangar.
« Pendant que nous posions des questions, une cacophonie de cris et de cris s’est mise en place derrière nous. Nous nous sommes retournés pour constater que la foule de personnes qui s’était assise silencieusement devant la porte du hangar s’était soudainement transformée en une meute de bêtes déchaînées avec l’intention de détruire tout ce qui était libre et en forme de champignon « , lit-on dans le rapport d’IGN. « Oui, l’excitation avant le lancement avait culminé dans un fiasco de chaise de sac de haricot sauvage, ce qui était en fait assez drôle. »
L’événement de plusieurs jours était un peu un événement de presse, un peu une convention de fans. Les soirées de lancement comme celle-ci ne sont pas inhabituelles lorsque de nouvelles consoles sont lancées, mais celle-ci se distingue par son emplacement et son environnement inhabituel. Le désert de Mojave n’est pas exactement un marché médiatique majeur, mais l’espace événementiel hangar offre un visuel impressionnant.
La couverture de Gizmodo en 2005 décrivait le tout en termes hilarants: Burning Man tel qu’interprété par Microsoft marketeers. Cette description est entièrement méritée, car un employé de Microsoft a déclaré au site que la ressemblance était intentionnelle. Le même rapport note également une anecdote intéressante: Le hangar a été utilisé dans le tournage d’un film Mission: Impossible. Twist!
Des événements comme celui-ci étaient beaucoup plus courants dans le monde du jeu vidéo. Je n’étais pas à l’heure Zéro, mais je pouvais raconter toutes sortes d’histoires. À propos de l’événement Call of Duty review organisé dans un complexe de Palm Springs qui ressemblait à une scène du prisonnier. Ou des événements séparés en Floride organisés par Capcom et Midway (RIP) qui n’étaient fondamentalement qu’une excuse pour inonder les médias d’alcool à Miami. Aucun de ces événements ne peut faire du bien à un mauvais match, mais cela n’a pas empêché les pouvoirs de l’entreprise d’essayer!
Ce genre d’événements est heureusement plus une relique qu’un événement normal de nos jours, même lorsqu’il n’y a pas une pandémie qui fait rage qui maintient les gens enfermés chez eux. Mais ces grands rassemblements coûteux et totalement exagérés ont certainement apporté de superbes photos.
