CITÉ du VATICAN – Des milliers de pèlerins polonais se sont rendus dimanche à Rome pour la cérémonie de canonisation de Jean-Paul II, animés par le respect pour une figure historique imposante et par la fierté nationale.
Certains avaient rencontré Jean-Paul II, le premier pape polonais, pendant ses près de 27 ans de papauté, qui se sont terminés par sa mort en 2005. D’autres étaient trop jeunes pour avoir des souvenirs vifs de celui que le pape François a décrit dimanche comme « le pape de la famille. »
Mais l’élévation de Jean-Paul à la sainteté, avec le pape Jean XXIII, s’est avérée être une occasion unificatrice.
« La Pologne dans le monde entier célèbre cet événement exceptionnel », a déclaré Francis Gembala, un juge à la retraite d’origine polonaise de Chicago, utilisant le terme pour désigner les personnes d’origine polonaise qui vivent en dehors de la Pologne.
Gembala, qui a une photo sur son téléphone d’une rencontre avec le pape en 1990, a déclaré que se promener dans Rome ces derniers jours lui donnait l’impression que la concentration de Polonais dans la capitale italienne était la deuxième « seulement après Varsovie. »
« Partout où vous tournez, il y a des pèlerins « , a-t-il déclaré, et lorsque les groupes polonais de différentes villes se croisent, « il y a une camaraderie formidable. »
La place Saint-Pierre était inondée de drapeaux polonais blancs et rouges dimanche matin, beaucoup identifiant les villes d’origine des pèlerins: de Darlowko et Szczecin à Kamien Krajenski, Stalowa Wola, Tarnow et Lebork.
Plus de 1 000 garçons et filles représentant de nombreuses troupes scoutes polonaises – assez indiscernables dans leurs uniformes verts ou gris ternes – sont arrivés à Rome pour participer à la cérémonie, à laquelle ont assisté 800 000 personnes, y compris ceux du Vatican et d’autres qui regardaient sur des écrans sur diverses places de Rome, a annoncé dimanche matin le bureau de presse du Vatican.
Des pèlerins portant des mouchoirs voyageant avec leurs prêtres, des classes de séminaristes et des ouvriers d’usine ont loué des bus pour le trajet de plus de 930 miles vers Rome depuis la Pologne. Beaucoup ont passé la nuit à dormir dans les rues près du Vatican, dans l’espoir d’avoir un bon endroit pour la cérémonie lorsque les gens ont été admis sur la place à l’aube.
« Ce n’était pas si mal, car il y avait beaucoup de pèlerins de Pologne, donc il y avait beaucoup de personnes à qui parler », a déclaré Martyna Smietanska, étudiante en langues à l’Université de Varsovie qui prévoyait de passer moins de 24 heures à Rome. « J’ai des cours à suivre, je ne peux pas rester. »
La cérémonie a également attiré des dignitaires polonais, dont le président Bronislaw Komorowski, divers membres des gouvernements nationaux et locaux de Pologne, et Lech Walesa, l’ancien président et lauréat du prix Nobel.
La semaine dernière, des responsables italiens et du Vatican ont déclaré que 1 700 bus, 58 vols charters et cinq trains spéciaux arriveraient de Pologne, mais ces estimations n’incluaient pas les nombreux pèlerins qui ont pris leurs propres dispositions de voyage.
« Tout le monde en Pologne participe d’une manière ou d’une autre à ce moment », a déclaré Katarzyna Martywiak, une agente de voyages qui s’est envolée pour Rome depuis Varsovie avec une amie.
Des célébrations ont eu lieu dans toute la Pologne le dimanche, en particulier dans les villes où Jean Paul, alors connu sous le nom de Karol Wojtyla, a vécu et perfectionné son ministère.
Dans les jours précédant la canonisation, la population polonaise de Rome a organisé une série d’événements en l’honneur de Jean-Paul II, y compris un concert en salle debout samedi soir dans une église baroque du centre-ville par le populaire musicien polonais Stanislaw Soyka. Il a mis en musique une série de poèmes que Jean-Paul a publiés dans un recueil de 2003 intitulé Le Triptyque romain: Méditations.
Ses écrits, ainsi que sa vie, ont fourni du fourrage pour au moins une pièce et trois comédies musicales – toutes en italien – mises en scène à Rome à l’occasion de sa canonisation.
Mais même si les Polonais étaient fiers des origines de Jean-Paul, beaucoup ont souligné son attrait universel.
Lors d’une messe commémorative jeudi soir à l’église San Stanislao alle Botteghe Oscure, l’église du centre-ville de Rome nommée d’après l’un des saints patrons de la Pologne, les paroissiens se sont pressés autour de Floribeth Mora, la costaricienne dont la guérison inexplicable après un anévrisme cérébral a été attribuée par les enquêteurs de l’église à l’intercession de Jean Paul.
S’adressant à la congrégation, Monseigneur Slawomir Oder, le principal défenseur de la cause de sainteté de Jean-Paul, s’est interrogé sur la causalité qui a réuni le Costa Rica et la Pologne, et sur l’étendue des enseignements du pape.
Le Révérend Andrzej Dobrzynski, responsable du centre d’archives et de recherche de la Fondation Jean-Paul II, basée à Rome, a déclaré: » Pour nous, Polonais, son pontificat est clairement important. Mais le fait qu’il ait été apprécié par le monde entier, et par ses successeurs, signifie qu’il était un grand homme et un grand Pôle. »
La canonisation des deux papes du XXe siècle qui ont changé le cours de l’Église catholique par François a été considérée comme un délicat exercice d’équilibre visant à rassembler les ailes conservatrice et progressiste de l’Église.
Comme pour ramener à la maison le message d’unité, François a invité le Pape à la retraite Benoît XVI à le rejoindre sur l’autel de la place Saint-Pierre, pour la première fois qu’un pape régnant et retraité célèbre une messe ensemble en public en 2000 ans d’histoire de l’Église.
Le pape Jean XXIII a régné de 1958 à 1963 et est un héros pour les catholiques libéraux pour avoir convoqué le Concile Vatican II. Les réunions ont fait entrer l’Église dans l’ère moderne en permettant de célébrer la Messe dans les langues locales plutôt que le latin et ont encouragé un plus grand dialogue avec les personnes d’autres confessions, en particulier les Juifs.
Au cours de son quart de siècle de papauté, Jean-Paul II a contribué à renverser le communisme et a revigoré une nouvelle génération de catholiques, tandis que sa défense de l’enseignement de base de l’Église sur l’avortement, le mariage et d’autres questions brûlantes a encouragé les conservateurs après les turbulentes années 1960.
Benoît Xvi était l’un des plus proches confidents de Jean-Paul et a ensuite présidé une papauté de huit ans profondément axée sur la tradition. Son successeur, François, semble un pape beaucoup plus inspiré par le style pastoral et simple du « bon pape » Jean.
Pourtant, François a offert à chaque nouveau saint des louanges sincères dans son homélie, disant que Jean s’était laissé conduire par Dieu pour appeler le concile, et saluant l’attention de Jean-Paul sur la famille. C’est une question que François a demandé à l’Église dans son ensemble de discuter avec un débat de deux ans à partir de cet automne.
« Ils étaient prêtres, évêques et papes du XXe siècle », a déclaré François. « Ils ont vécu les événements tragiques de ce siècle, mais ils n’ont pas été submergés par eux. »
Benoît Xvi a mis Jean-Paul sur la voie rapide d’une possible sainteté quelques semaines seulement après sa mort en 2005, répondant aux chants de » Santo Subito! » ou » La Sainteté Maintenant! »cela s’est produit lors de sa messe funèbre. La canonisation de Jean-Paul est maintenant la plus rapide des temps modernes.
En Amérique latine, des dizaines de milliers de fidèles ont célébré les canonisations avec des veillées avant l’aube, de la musique, de la prière et beaucoup de foi, en particulier pour le pontife polonais si aimé dans toute la région.
Jean-Paul était au centre des festivités, y compris au Costa Rica, où l’Église lui attribue la guérison miraculeuse de Mora, atteint d’un anévrisme cérébral inopérable.
La canonisation de Jean-Paul a également attiré une attention particulière au Mexique, où il est affectueusement rappelé pour ses fréquentes visites dans la région, mais est également débattu pour sa gestion des scandales d’abus sexuels. Une petite église paroissiale de Bahia, au Brésil, a été renommée en son honneur: Notre-Dame d’Alagados et Saint Jean-Paul II.
À partir de samedi soir, près de 20 000 Costariciens se sont pressés dans la capitale du stade national de San José pour une veillée et pour regarder la cérémonie retransmise dimanche matin depuis le Vatican sur des écrans géants.
De nombreux fidèles portaient des photographies de Jean-Paul, et les vendeurs à l’extérieur du stade vendaient de minuscules figurines du défunt pontife qui a visité le Costa Rica en 1983.
Un jeune catholique nommé Carlos Cruz a exprimé « un immense bonheur que Dieu ait choisi ce très beau pays pour réaliser un miracle, quelque chose d’inexplicable. »
À Mexico, la première ville visitée par Jean-Paul en tant que « pape itinérant » en 1979, et où il est revenu à quatre autres reprises, environ 1 500 personnes ont veillé dans l’immense cathédrale du centre-ville de la capitale.
Parmi eux se trouvait Maria Elena Alba, 76 ans, qui avait avec elle les prières des autres.
« Je suis sûre qu’ils seront accordés parce que le pape est tout à fait miraculeux « , a-t-elle déclaré. « Je l’ai vu quatre fois et c’était comme s’il voyait Dieu lui-même. »
D’autres fidèles mexicains ont prié pour les deux nouveaux saints à la Basilique de la Vierge de Guadalupe, dédiée à une version à la peau foncée de la Vierge Marie considérée comme la patronne des Amériques.
« Il a ému beaucoup de cœurs à travers le monde », a déclaré Maria Ines Rivera à propos de Jean-Paul.
Lors de sa dernière visite au Mexique en 2002, Jean-Paul canonisa Juan Diego en tant que premier saint autochtone des Amériques. La Vierge de Guadalupe serait apparue à Juan Diego en 1531 sur une colline où une déesse aztèque était vénérée.
Les canonisations ont également été célébrées à travers le Brésil, le pays qui compte le plus de catholiques au monde avec 123 millions de membres.
En Pologne, les cloches ont sonné dans tout le pays et la foule a applaudi à l’unisson avec ceux rassemblés sur la place Saint-Pierre à Rome lorsque François a déclaré le pontife polonais saint.
Jean-Paul reste une figure vitale pour beaucoup de ses compatriotes pour avoir contribué à mettre fin au communisme en Pologne, pour son soutien au mouvement de liberté solidaire qui a pacifiquement atteint cet objectif en 1989, et pour ses enseignements sur les droits de l’homme et la dignité.
« C’est un grand jour pour la Pologne, c’est un grand jour pour moi », a déclaré Maria Jurek de Katowice, la voix étouffée par l’émotion. « Il a changé la Pologne et il nous a changés avec son enseignement et avec ses visites ici. »Les informations pour cet article ont été fournies par Elisabetta Povoledo du New York Times; et par Daniela Petroff, Nicole Winfield, Monika Scislowska, Jim Gomez, René Casibang, Maria Verza, Javier Cordova, Adriana Gomez Licon et Anne-Marie Garcia de l’Associated Press.