Apparence
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Taille : Les adultes sont plus grands que les nymphes et les larves, mesurant environ 1 mm (@ 1/25e pouce de long). Les larves de Chigger sont très petites, d’environ 0,15 à 0,25 mm de long.
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Couleur: Les nymphes sont orange rougeâtre tandis que les adultes sont rouge vif.
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Pattes : Les larves ont six pattes tandis que les nymphes et les adultes en ont toutes deux huit.
Espèces communes
Il existe de nombreuses espèces de chiggers situées aux États-Unis., mais les espèces les plus communes rencontrées par les humains sont trombicula alfreddugesi et trombicula splendens.
Cycle de vie
Les acariens se développent en passant par 4 étapes de vie distinctes : les œufs– les larves, les nymphes et les adultes. Le cycle de vie commence lorsque la femelle adulte pond des œufs dans ou sur le sol. Après l’éclosion des œufs, les larves rampent à la surface du sol et de la végétation à faible croissance, où elles attendent de trouver un hôte approprié auquel s’attacher et de commencer à se nourrir. Le stade larvaire est le seul stade parasite du cycle de vie de l’acarien.
Selon la température et d’autres facteurs environnementaux, les acariens chigger terminent un cycle de vie en environ 2 à 3 mois. Dans des climats favorables, ils peuvent compléter 3 générations par an.
Alimentation
Les hôtes préférés des larves sont les humains, les serpents, les oiseaux et de nombreuses espèces de petits mammifères. Les larves d’acariens pénètrent dans la peau de l’hôte et injectent une sécrétion qui décompose et digère la cellule cutanée. Les larves aspirent ensuite le liquide digéré. La peau de l’hôte devient dure et un tube se forme dans lequel les pièces buccales du chigger restent jusqu’à ce que l’alimentation cesse ou que le chigger soit délogé. Généralement, ils se nourrissent plusieurs jours (s’ils ne sont pas délogés), tombent au sol et se développent en nymphes d’acariens.
Les nymphes et les adultes n’infestent pas les mêmes hôtes que les larves. Au lieu de cela, ils se nourrissent des œufs et des jeunes d’insectes et d’autres petits arthropodes à la surface et à la surface du sol.
Aire de répartition géographique
Trombicula alfreddugesi et splendens sont communs dans les États du sud-est et du Midwest, ainsi que dans certaines régions des régions des Grands Lacs et de la vallée du Mississippi. Cependant, même dans les zones d’habitat privilégié, les populations de chigger peuvent être clairsemées dans une zone et très fortement concentrées dans une zone voisine.
Habitat
Les habitats préférés des acariens sont les zones de végétation épaisse de type broussaille, les zones herbeuses où le sol n’est pas perturbé et où ils peuvent « s’accrocher » aux hôtes qui peuvent passer. En général, ces ravageurs se trouvent dans des zones rurales moins perturbées, mais peuvent persister pendant plusieurs années dans leur habitat associé à de nouveaux lotissements résidentiels.
Reproduction
Les mâles adultes se déplacent dans leur habitat préféré et déposent de très minuscules capsules de spermatophores que les femelles trouveront et inséreront dans une structure de leur corps appelée pore génital. Environ deux semaines après la fécondation des œufs, les femelles déposent des œufs fécondés à la surface du sol.
Chiggers sur les animaux de compagnie
Pour les chats, des chiggers peuvent être trouvés à l’intérieur des oreilles de l’animal. La réaction des chiens et des chats aux chiggers va du grattage sur le site de l’infestation à l’ignorance de la présence du chigger. Les gens n’obtiennent pas de chiggers de contact avec leurs animaux de compagnie. Au contraire, les chiggers sur les animaux domestiques et les personnes signifient presque toujours que les deux étaient à l’extérieur dans des zones où les chiggers étaient nombreux.