Le Mexique était alors dirigé par le président Benito Juárez (1806-1872), réformateur démocratique vénéré et opposant à l’intervention étrangère dans son pays, d’après lequel le Marg Benito Jaurez à New Delhi porte le nom et où se trouve l’Ambassade du Mexique en Inde.
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Pourquoi le Cinco de Mayo est-il célébré?
Dans les années 1860, le Mexique avait été gravement affaibli par de longues guerres au cours des deux décennies précédentes — la guerre américano-mexicaine (1846-48) et la guerre de réforme interne (1858-61). En conséquence, en 1861, le président Benito Juárez a annoncé un moratoire temporaire de deux ans sur le remboursement des dettes extérieures du Mexique.
En réponse, des troupes de Grande-Bretagne, d’Espagne et de France envahirent le Mexique, exigeant un remboursement. En avril 1862, la Grande-Bretagne et l’Espagne négocièrent avec le Mexique et se retirèrent, mais la France, à l’époque dirigée par l’empereur Napoléon III, décida d’établir un empire dans les territoires mexicains avec le soutien des classes terriennes locales. La France entend également freiner la puissance américaine en Amérique du Nord.
La bataille de Puebla
Fin 1861, une flotte française attaque le port mexicain de Veracruz sur la côte orientale du pays et débarque une grande armée qui pousse le gouvernement Juárez à la retraite. Alors qu’ils se déplaçaient de Veracruz vers la capitale Mexico, les Français rencontrèrent une forte résistance de la part des forces mexicaines.
À Puebla, à plus de 100 km en avant de Mexico, une force mexicaine mal équipée et en infériorité numérique a vaincu de manière décisive les troupes françaises qui avançaient le 5 mai 1862, faisant plus d’un millier de morts. L’événement a marqué une victoire politique significative des républicains mexicains et du président Juárez, et a contribué à établir un sentiment d’unité nationale dans le pays.
Importance actuelle au Mexique et aux États-Unis
À Puebla, Cinco de Mayo est célébré chaque année avec des discours, des défilés et en reconstituant des épisodes de la bataille de 1862. La ville abrite aujourd’hui un musée consacré à la bataille, et le champ de bataille actuel est maintenu comme un parc.
Vous avez des mises à jour
Aux États-Unis, au milieu du 20e siècle, la célébration est devenue un moyen pour les immigrants du Mexique d’exprimer leur fierté de leur patrimoine. Plus tard, le Cinco de Mayo est également devenu populaire auprès d’autres groupes démographiques du pays lorsque les festivités étaient liées à des boissons alcoolisées mexicaines, telles que la margarita. Alors que la célébration a pris une plus grande importance dans le pays, beaucoup ont critiqué les stéréotypes négatifs des Mexicains qui ont été perpétués en conséquence, ainsi que la promotion de la consommation excessive d’alcool.