À mesure que les enfants passent de l’école primaire à la préadolescence, il continue d’y avoir un large éventail de « normaux » en ce qui concerne la taille, le poids et la forme.
Les enfants ont tendance à devenir plus grands à un rythme assez régulier, augmentant d’environ 2,5 pouces (6 à 7 centimètres) chaque année. En ce qui concerne le poids, les enfants gagnent environ 4 à 7 lb. (2-3 kg) par an jusqu’au début de la puberté.
C’est aussi un moment où les enfants commencent à avoir des sentiments sur leur apparence et leur croissance. Certaines filles peuvent s’inquiéter d’être « trop grandes », en particulier celles qui se développent tôt. Les garçons ont tendance à être sensibles au fait d’être trop courts.
Essayez d’aider votre enfant à comprendre que l’important n’est pas de « regarder » d’une certaine manière, mais plutôt d’être en bonne santé. Les enfants ne peuvent pas changer les gènes qui détermineront leur taille ou le début de la puberté. Mais ils peuvent tirer le meilleur parti de leur potentiel en développant de saines habitudes alimentaires et en étant physiquement actifs.
Votre médecin prendra des mesures lors de contrôles réguliers, puis tracera les résultats de votre enfant sur un graphique de croissance standard à suivre au fil du temps et à comparer avec d’autres enfants du même âge et du même sexe.
Aider votre enfant à grandir
Une croissance normale — soutenue par une bonne nutrition, suffisamment de sommeil et de l’exercice régulier — est l’un des meilleurs indicateurs globaux de la bonne santé d’un enfant.
Le modèle de croissance de votre enfant est largement déterminé par la génétique. Pousser les enfants à manger des aliments supplémentaires ou à obtenir des quantités plus élevées de vitamines, de minéraux ou d’autres nutriments n’augmentera pas leur taille et peut entraîner des problèmes de poids.
Accepter les enfants tels qu’ils sont les aide à s’accepter.
Puberté
La puberté — ou développement sexuel – est une période de changements dramatiques pour les garçons et les filles. L’âge auquel les changements physiques de la puberté commencent normalement varie considérablement.
Pour les deux sexes, ces changements hormonaux s’accompagnent de poussées de croissance qui transforment les enfants en adolescents physiquement matures à mesure que leur corps se développe.
Le développement des seins, habituellement le premier signe notable de puberté chez les filles, peut commencer à tout moment entre l’âge de 8 et 13 ans. Événements chez les filles à la puberté:
- Les seins commencent à se développer et les hanches deviennent arrondies.
- L’augmentation du taux de croissance en hauteur commence.
- Les poils pubiens commencent à apparaître, généralement 6 à 12 mois après le début du développement des seins. Environ 15% des filles développeront des poils pubiens avant le début du développement des seins.
- L’utérus et le vagin, ainsi que les lèvres et le clitoris, augmentent en taille.
- Les poils pubiens sont bien établis et les seins poussent davantage.
- Le taux de croissance en hauteur atteint son apogée environ 2 ans après le début de la puberté (l’âge moyen est de 12 ans).
- La menstruation commence, presque toujours après que le taux de croissance maximal en hauteur a été atteint (l’âge moyen est de 12,5 ans).
Une fois que les filles ont leurs règles, elles grandissent généralement d’environ 1 ou 2 pouces de plus (2.5 à 5 centimètres), atteignant leur taille adulte finale vers l’âge de 14 ou 15 ans (plus jeune ou plus selon le début de la puberté).
La plupart des garçons présentent les premiers changements physiques de la puberté entre 10 et 16 ans et ont tendance à croître le plus rapidement entre 12 et 15 ans. La poussée de croissance des garçons est, en moyenne, environ 2 ans plus tard que celle des filles. À l’âge de 16 ans, la plupart des garçons ont cessé de grandir, mais leurs muscles continueront à se développer.
Les autres caractéristiques de la puberté chez les garçons comprennent:
- Le pénis et les testicules augmentent en taille.
- Des poils pubiens apparaissent, suivis des poils des aisselles et du visage.
- La voix s’approfondit et peut parfois se fissurer ou se casser.
- La pomme d’Adam, ou cartilage du larynx, grossit.
- Les testicules commencent à produire du sperme.
Chez le médecin
Malgré les données recueillies pour les graphiques de croissance, les hauteurs et les poids « normaux » sont difficiles à définir. Les parents plus petits, par exemple, ont tendance à avoir des enfants plus petits, tandis que les parents plus grands ont tendance à avoir des enfants plus grands.
Vous pouvez vous inquiéter si votre enfant n’est pas aussi grand que les autres enfants de cet âge. Mais la question la plus importante est de savoir si votre enfant continue de grandir à un rythme normal. Si votre médecin trouve un problème — tel qu’un taux de croissance qui était normal mais qui a récemment ralenti — il peut suivre attentivement la croissance sur plusieurs mois pour voir si la tendance suggère un problème de santé possible ou s’il s’agit simplement d’une variation de la normale.
S’il est constaté que votre enfant grandit ou se développe trop lentement, le médecin peut ordonner des tests pour vérifier les conditions médicales telles que l’hypothyroïdie, une carence en hormone de croissance ou d’autres facteurs pouvant affecter la croissance.
Si vous avez des préoccupations au sujet de la croissance ou du développement de votre enfant, parlez-en à votre médecin.