Il existe différents types de buveurs.
Beaucoup entrent dans l’une des trois catégories. Les buveurs légers ou modérés ne consomment généralement de l’alcool que s’ils participent à des réunions sociales, mais ils peuvent le prendre ou le laisser. Les gros buveurs ont tendance à boire beaucoup, mais ils sont capables de se rendre compte qu’ils sont allés trop loin et de s’arrêter eux-mêmes. Les personnes dépendantes à l’alcool ne peuvent pas s’arrêter quelles que soient les conséquences négatives. Comment en arrive-t-on à ce point? Et à quel point est-il facile de devenir accro à l’alcool?
Selon les NIH, l’apparition précoce de la consommation d’alcool augmente le risque de développer une dépendance: « Une récente enquête nationale a révélé que parmi les personnes âgées de 26 ans et plus, celles qui ont commencé à boire avant l’âge de 15 ans étaient plus de 5 fois plus susceptibles de déclarer avoir AUD au cours de la dernière année que celles qui ont attendu jusqu’à l’âge de 21 ans ou plus pour commencer boire. »
Pourquoi les gens commencent-ils à boire? Beaucoup de gens aiment simplement la façon dont cela les fait ressentir.
Les publicités pour l’alcool décrivent la consommation d’alcool comme sexy et sophistiquée. La pression des pairs et le désir de se détendre dans une situation sociale sont également de fortes motivations pour boire.
La consommation d’alcool peut tourner à la dépendance lorsque la personne en consomme de plus en plus fréquemment et en quantités plus élevées, peut-être pour soigner elle-même un trouble de santé mentale sous-jacent, comme l’anxiété ou la dépression. La personne développe d’abord une tolérance, ce qui signifie qu’elle a besoin de plus d’alcool pour ressentir les mêmes effets. Ensuite, la dépendance s’installe lorsque le cerveau commence à penser qu’il a besoin de la substance pour se sentir normal. À ce stade, tenter d’arrêter de boire entraînera des symptômes de sevrage. Bientôt, la dépendance se développera si la consommation d’alcool continue. Le cerveau d’une personne dépendante à l’alcool est différent de celui d’un buveur normal. Les alcooliques sont incapables de contrôler leur consommation d’alcool, et même s’ils ne l’apprécient plus, ils ne peuvent pas arrêter de consommer sans avoir à faire face à d’intenses symptômes de sevrage physique et mental.