Le gravier d’aquarium est de toutes formes, couleurs et tailles, mais certains conviennent mieux à certains poissons que d’autres, tandis que d’autres peuvent ne pas convenir à certains types de poissons ou à une utilisation en aquarium.
Eau douce ou marine ?
Les réservoirs d’eau douce ont besoin de sables et de graviers d’eau douce, tandis que les réservoirs d’eau salée ont besoin de substrats marins. La principale différence est que les sables marins et les graviers sont constitués de morceaux de corail et de coquille, qui augmentent le pH et les niveaux de calcium dans l’aquarium. Ils peuvent également être assez tranchants.
Les substrats d’eau douce doivent principalement être inertes, ce qui signifie qu’ils n’affectent pas le pH ou l’alcalinité de l’eau, ni ne l’élèvent à un niveau qui rend la plupart des poissons d’eau douce inconfortables.
L’exception concerne les Cichlidés du lac du Rift africain, qui, bien que strictement d’eau douce, prospèrent dans des eaux alcalines dures à pH élevé. Si vous gardez des cichlidés du lac Malawi ou du lac Tanganyika et que vous vivez dans une zone d’eau dure, n’importe quel sable ou gravier fera l’affaire, mais si votre eau du robinet est douce et que vous avez besoin d’un substrat qui augmentera le pH, c’est la seule fois où vous pouvez utiliser des substrats marins en eau douce, ou des substrats spécifiques aux cichlidés du lac Rift comme ceux de Caribsea.
Couleur
Les sables et graviers se déclinent dans une variété de couleurs allant des gris naturels, des beiges et des bruns au noir, au bleu ou même au rose vif. De nombreux poissons-chats sont camouflés pour se fondre dans des couleurs naturelles et se sentiront beaucoup plus à l’aise sur des bruns ternes pour correspondre à leur peau. Les couleurs de gravier foncé peuvent rehausser les couleurs vives des poissons et les substrats noirs peuvent paraître saisissants, contemporains et attirer moins d’algues que les substrats légers.
Le jury se penche sur l’utilisation du gravier coloré, certains aquariophiles l’aimant et d’autres le détestant. Les poissons d’ornement comme le poisson rouge ou les guppys ne semblent pas du tout gêner le gravier de couleur vive, tandis que les poissons capturés dans la nature et de couleur cryptique préfèrent un substrat naturel dans lequel se fondre.
Taille
La taille importe quand il s’agit de gravier. Tous les poissons qui tamisent le substrat comme les loches, les poissons-chats corydoras et les cichlidés géophagiens ont besoin de sable fin et lisse qu’ils peuvent facilement passer à travers leurs branchies. Les cichlidés perroquets et les poissons rouges peuvent avoir de gros grains de gravier coincés dans leur bouche, alors assurez-vous à nouveau qu’il est plus petit afin qu’ils puissent le sucer, le mettre à la bouche, puis le recracher sans qu’il ne reste coincé.
Si vous souhaitez garder votre substrat propre, un gravier moyen à grossier est préférable, car il s’aspire très facilement. Le sable fin (sans l’aide du substrat tamisant les poissons) peut compacter, piéger la saleté et devenir noir et anaérobie, libérant une mauvaise odeur.
Profondeur
La profondeur est également importante. Le gravier doit avoir une profondeur d’au moins deux pouces pour ancrer les plantes vivantes ou artificielles, ou s’il couvre un filtre de fond. Trop profond et le réservoir perd de la hauteur de nage des poissons, et il emprisonne beaucoup de saleté. Incliner le gravier de l’avant vers l’arrière, ce qui facilite la perspective, tout en encourageant les détritus à se rassembler à l’avant, partie peu profonde pour un retrait facile.
Substrats de plantation
Bien que les plantes faciles à cultiver se portent bien dans le gravier, toutes les plantes aquatiques se portent beaucoup mieux lorsqu’on leur donne un lit profond de sol aquatique dans lequel s’enraciner. Le sol offre un substrat mou pour que les racines pénètrent tout en nourrissant la plante en même temps, comme dans la nature.
Les sols de plantes aquatiques ne conviennent cependant pas à tous les réservoirs, car les espèces de poissons qui creusent déracinent les plantes et créent un désordre boueux, et les réservoirs plantés contenant du sol nécessitent généralement un entretien plus régulier et un peu plus d’expérience.
De quelle quantité de gravier ai-je besoin pour mon réservoir?
Le poids et la densité des sables et des graviers varient, mais si vous visez une couche de deux à trois pouces, un aquarium tropical de taille moyenne de 180 litres aura besoin d’environ 25 kilos. Un petit réservoir nano de 30 litres peut n’avoir besoin que de 5 kilos.
Dois-je laver le gravier d’aquarium?
Oui, tous les sables et graviers d’aquarium, même prélavés par le fabricant, devront être lavés avant utilisation. Les seules exceptions sont le sol aquatique pour les réservoirs plantés et le sable vivant pour les réservoirs marins. Versez quelques kilos de gravier dans un seau et lavez vigoureusement sous un robinet froid jusqu’à ce que toute l’eau soit claire. Cela peut prendre un certain temps, mais si vous ne rincez pas le sable ou le gravier, cela obscurcira l’eau de votre réservoir.
Qu’est-ce que le sable vivant?
Le sable vivant est du sable prélevé dans l’océan et recouvert de bactéries vivantes. Il est généralement emballé humide ou avec de l’eau dans le sac, et il est utile pour aider à faire du vélo de nouveaux réservoirs marins, ainsi que pour être agréable. L’inconvénient du sable vivant est que vous ne devez pas le laver avant utilisation, sauf dans de l’eau de mer si nécessaire, car toutes ces bactéries bénéfiques seront perdues. Et parce que vous ne pouvez pas, c’était souvent des nuages dans l’eau.
Notez que du sable vivant doit être ajouté au réservoir marin avec de l’eau salée chaude déjà dedans. Si vous placez le sable dans le réservoir, remplissez-le d’eau fraîche avant de le saler, encore une fois que les bactéries les plus importantes seront perdues.
Puis-je utiliser builders sand ?
Bien que d’autres sables puissent sembler une alternative bon marché, aucun d’entre eux n’est garanti sans danger pour l’aquarium. De nombreux produits de construction contiennent de la chaux, ce qui peut élever le pH à des niveaux dangereux. Les substrats d’aquarium ont été sélectionnés pour leur aptitude à l’utilisation dans les aquariums et leur maquillage inerte et sans chaux. Mieux vaut être en sécurité que désolé.