Pour que les poules pondeuses connaissent un bon bien-être animal, il est important qu’elles disposent de suffisamment d’espace pour exprimer des comportements normaux tels que la nidification, le perchoir, le bain de poussière, la recherche de nourriture, l’étirement, le battement d’ailes, l’exploration et le repos.
L’encombrement optimal des poules dépendra de la gestion et des conditions du système (cage ou sans cage) dans lequel les poules sont logées. Des facteurs tels que la température, l’humidité, la ventilation et la litière dans un hangar influenceront l’espace dont les poules ont besoin.
Pour les poules pondeuses, les exigences minimales d’espace sont prévues dans le Code type de pratiques pour le Bien-être des Animaux: Volaille domestique 4e édition.
Quelle est l’exigence légale d’espace intérieur pour les poules pondeuses?
Pour les systèmes de cages, où les poules sont logées dans des cages à l’intérieur d’un hangar, il faut prévoir une surface au sol minimale de 550 cm2 par poule (soit environ 18 poules par m2).
Pour les systèmes sans cage, tels que les systèmes d’étable et d’élevage en liberté, la densité de stockage intérieure maximale est de 15 poules par m2 dans les hangars. Les poules dans les systèmes d’étables sont logées dans de grands hangars qui peuvent avoir plus d’un niveau. Dans les systèmes d’élevage en liberté, les poules sont également hébergées dans de grands hangars mais ont accès à un champ extérieur pendant la journée.
Quelle est l’exigence légale d’espace extérieur pour les poules pondeuses en plein air?
Pour les poules ayant accès à l’extérieur, le Modèle de Code de pratique recommande une densité maximale d’ensemencement à l’extérieur de 1 500 oiseaux par hectare. Cependant, la Norme d’information 2017 de la Loi australienne sur la consommation (Étiquetage des œufs en liberté) permet d’étiqueter les œufs comme « en liberté » s’ils sont pondus par des poules ayant un « accès significatif et régulier » à l’extérieur pendant la journée et avec une densité de stockage extérieure maximale de 10 000 poules par hectare. La Norme d’information exige également que les producteurs d’oeufs divulguent bien en évidence la densité de stockage en plein air sur la boîte d’oeufs, ce qui permet aux consommateurs de comparer facilement les pratiques des différents producteurs d’oeufs. Cette densité maximale légale de 10 000 poules par hectare est beaucoup plus élevée que la densité maximale de stockage dans d’autres régions du monde. Par exemple, dans l’UE et en Nouvelle-Zélande, la densité de stockage maximale légale est de 2 500 poules par hectare.
Qu’est-ce qui est important pour le bien-être des poules pondeuses en liberté?
Des recherches scientifiques évaluées par des pairs sont nécessaires pour comprendre les implications pour le bien-être des oiseaux de l’augmentation de la densité de peuplement et, en fait, quelle densité de peuplement maximale appropriée pourrait être dans l’aire de répartition des poules.
De plus, la qualité et l’accès de la gamme sont tout aussi importants que la densité de stockage sur la gamme et ne doivent pas être oubliés. Pour s’assurer que les poules en liberté utilisent réellement l’espace extérieur, les poules doivent avoir un accès facile à une aire de répartition attrayante avec une végétation agréable, beaucoup d’ombre / d’abri au-dessus et une protection contre les prédateurs. Pour en savoir plus sur la façon d’encourager l’utilisation de l’aire de répartition chez les poules élevées en plein air, cliquez ici.