Environ 1 million de personnes souffrent de blessures par coup de fouet cervical chaque année, généralement après avoir été impliquées dans des cintrages mineurs. Pourtant, pour les nombreux cas de coup de fouet cervical signalés, il peut encore être difficile pour de nombreux médecins de diagnostiquer et plus difficile encore d’identifier un traitement efficace. Bien que 90% des patients atteints de lésions du coup de fouet cervical s’améliorent en un an avec peu ou pas de traitement, d’autres personnes semblent souffrir de douleurs persistantes. C’est peut-être pourquoi un magazine médical l’a appelé « l’énigme de la blessure au coup de fouet cervical. »
Comment se produit le coup de fouet cervical?
Une des blessures traumatiques les plus courantes au cou, un coup de fouet cervical peut survenir lorsqu’un véhicule doit s’arrêter très soudainement ou qu’une voiture arrêtée est immobilisée par une autre. Une blessure survient généralement lorsque la force de l’impact claque violemment la tête du conducteur – ou celle d’un passager – vers l’avant puis vers l’arrière par l’impact, provoquant une tension modérée à sévère dans la région du cou. Les os, les disques, les muscles, les nerfs et les tendons du cou peuvent être blessés lors de coups de fouet cervical et de troubles associés au coup de fouet cervical (WADs), selon l’American Academy of Orthopaedic Surgeons.
Vous n’avez pas besoin de conduire vite pour subir un coup de fouet cervical. Certaines blessures par coup de fouet cervical se produisent lorsqu’une voiture roule à une vitesse aussi basse que 5 mi / h. Bien que le coup du fouet cervical soit associé à la conduite, il peut également être causé par des arrêts soudains dans des montagnes russes ou d’autres manèges de parcs d’attractions, par des blessures sportives ou par des coups de poing ou des secousses. Lorsque les petits bébés sont secoués violemment, ils peuvent également subir des blessures par coup de fouet cervical ou des lésions cérébrales.
Quels sont les symptômes?
Les symptômes peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants:
- douleur ou raideur au cou, à la mâchoire, aux épaules, au dos ou aux bras
- maux de tête
- étourdissements
- vision floue ou bourdonnements dans les oreilles
- picotements ou engourdissements dans les bras, les mains ou les épaules
- perte de mémoire ou difficulté à se concentrer
- nervosité ou irritabilité
- difficulté à dormir
- fatigue
- brûlure ou picotement, en particulier autour du cou
- dépression
- vertige
Que se passe-t-il si je ne ressens rien au début, mais que je commence à avoir des symptômes plus tard?
Ceci est typique du coup de fouet cervical: Les symptômes peuvent survenir immédiatement, mais ne commencent souvent pas à se développer plusieurs heures après l’incident, puis s’aggravent au cours des 24 à 48 heures suivantes.
Combien de temps durent les symptômes?
La plupart des symptômes de douleur au cou et à la tête disparaissent en quelques jours ou quelques semaines, selon l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS). Pour d’autres, la récupération peut prendre jusqu’à trois mois. Mais environ 25% des personnes atteintes d’un coup de fouet cervical signalent des symptômes jusqu’à un an, et environ 10% des patients signalent des symptômes permanents à la suite de leurs blessures.
Comment le coup de fouet cervical est-il diagnostiqué?
Le coup de fouet cervical est difficile à diagnostiquer car la plupart des blessures touchent les tissus mous – comme les muscles et les ligaments – et ne se manifesteront pas sur une radiographie. Si une radiographie ne révèle pas un problème, les médecins commanderont parfois des tests spécialisés tels que la tomodensitométrie ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Mais le plus souvent, ils établiront un diagnostic en fonction de vos antécédents et de vos symptômes, et en excluant d’autres affections possibles.
Si vous avez consulté votre médecin au sujet de votre blessure et que les symptômes persistent pendant plus de six semaines, il est peut-être temps pour vous de consulter un spécialiste. Vous devez contacter votre médecin pour consulter un spécialiste, tel qu’un neurologue, qui peut vous aider à diagnostiquer votre état.
Quel est le traitement du coup de fouet cervical?
En cas de douleur intense, les médecins prescrivent souvent des analgésiques anti-inflammatoires ou des myorelaxants. Vous pouvez appliquer de la glace sur la zone blessée pour réduire la douleur et l’enflure jusqu’à 20 minutes toutes les heures pendant les premières 24 heures. Après cela, la chaleur procure généralement plus de soulagement que le froid, car elle desserre et détend les muscles tendus. Certains patients trouvent également un soulagement dans la thérapie physique, le massage, l’échographie et les traitements chiropratiques. Votre médecin peut vous suggérer une série d’exercices dès que votre état s’améliore.
Une chose que votre médecin ne commandera probablement pas est un collier cervical. Un collier cervical rigide était un traitement standard pour le coup de fouet cervical, mais la tendance actuelle est d’encourager les mouvements précoces plutôt que l’immobilisation, selon l’American Academy of Orthopaedic Surgeons. (Les colliers chirurgicaux mous sont parfois encore utilisés à court terme.)
Curieusement, le repos n’est pas le meilleur moyen de se remettre d’un coup de fouet cervical. Les experts suggèrent que la reprise progressive des activités normales est le meilleur moyen de se remettre sur la bonne voie.
Que puis-je faire pour prévenir les coups de fouet cervical?
Étant donné que la cause la plus fréquente de la blessure est un accident de voiture, les experts disent que la conduite sécuritaire, les ceintures de sécurité et les appuie-tête correctement ajustés sont votre meilleure protection contre les coups de fouet cervical. Les ceintures de sécurité vous empêchent d’être projeté vers l’avant, même lors d’une balade en côte à roulettes. Un appui-tête bas dans votre voiture permet à votre tête de pivoter vers l’arrière sur le dessus lors d’un accident: Assurez-vous de lever ou d’abaisser l’appui-tête de votre voiture jusqu’à ce que le centre du repos rencontre le centre de l’arrière de votre tête. L’Institut d’assurance pour la sécurité routière recommande que l’appui-tête soit au moins aussi haut que le centre de gravité de la tête (ou environ 3 à 5 pouces au-dessous du sommet de la tête) et que la distance entre l’arrière de la tête et l’appui-tête soit aussi petite que possible.
Jusqu’à récemment, les appuie-tête étaient mal conçus et inadéquats pour prévenir la plupart des blessures par coup de fouet cervical, selon l’IIHS. Sur de nombreuses voitures, il est souvent impossible d’ajuster les appuie-tête vers le haut ou vers le bas. De nombreux modèles n’ont également aucune protection pour les personnes assises à l’arrière. Mais ça change. Certains constructeurs automobiles ont installé des appuie-tête dans les voitures plus récentes qui sont plus hauts et plus proches de la tête du passager. Découvrez les derniers modèles si vous investissez dans une nouvelle voiture.
Page d’information sur le coup du fouet cervical NINDS, Institut National des Troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux.
Q et A: Blessure au cou. Institut d’Assurance pour la Sécurité routière.
L’énigme de la blessure au coup de fouet cervical: Stratégies de gestion actuelles et controverses. Les jeunes, William F. MD. Vol. 109. N ° 3, Médecine de troisième cycle.
Save Your Neck, The Spinal Injury Foundation http://www.spinalinjuryfoundation.org
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