Tous les enfants cherchent parfois des mots, surtout lorsqu’ils acquièrent des compétences linguistiques précoces. En fait, de nombreux enfants traversent une période temporaire de « disfluence » qui dure plusieurs jours, semaines ou mois — un phénomène normal lorsque la croissance du vocabulaire et de la grammaire se déroule à un rythme plus rapide que la motricité. Dans la plupart des cas, les enfants dépassent le bégaiement sans intervention en trois à six mois. Pourtant, le bégaiement nécessitant un traitement affecte jusqu’à 20% des enfants âgés de 2 à 4 ans (après 5 ans, le nombre tombe à environ 10%). Si le bégaiement dure plus de trois mois et commence après l’âge de 3 ans, il est probable qu’un enfant aura besoin d’un traitement pour le corriger.
Pour vous aider à comprendre les signes et les subtilités, nous avons discuté avec Lisa Scott Trautman, Ph.D., CCC-SLP (Certificat de compétence clinique en orthophonie) de la Stuttering Foundation. Trautman, professeur au département des troubles de la communication de l’Université d’État de Floride et co-auteur de plusieurs livres sur les troubles de la fluidité, souligne que des conseils bien intentionnés pour « ralentir » ou « se détendre » peuvent aggraver les choses. Au lieu de cela, l’écoute du patient est le meilleur remède.
Qu’est-ce qui cause le bégaiement?
Dr Trautman: Il y a quatre facteurs les plus susceptibles de contribuer au bégaiement:
- Génétique: Environ 50% de toutes les personnes qui bégaient ont des membres de la famille qui bégaient.
- Développement de l’enfant: Les enfants ayant des retards de développement de la parole, du langage ou cognitif sont plus susceptibles de bégayer.
- Neurophysiologie: Des recherches ont montré que certaines personnes qui bégaient traitent la parole et le langage dans différentes zones du cerveau que les non-bégayeurs.
- Dynamique familiale: Des modes de vie rapides et des attentes élevées peuvent contribuer au bégaiement.
Vous avez mentionné que l’âge est un facteur déterminant pour déterminer si un enfant a un problème de bégaiement. Comment ça ?
Dr Trautman: La plupart des enfants qui commencent à bégayer le font entre 2 et 4 ans. Cependant, il n’est pas rare que le bégaiement commence plus tard que l’âge de 4 ans. J’ai connu plusieurs enfants qui n’ont commencé à bégayer qu’au début de l’école primaire, mais c’est l’exception plutôt que la règle. L’âge de l’enfant est un facteur que nous considérons lorsque nous essayons de décider si un enfant bégaie vraiment ou se trouve dans une période temporaire de disfluence. Nous sommes enclins à considérer qu’il s’agit d’un bégaiement réel si les problèmes commencent après l’âge de 3 ans et / ou si l’enfant bégaie depuis plus de trois à six mois.
Comment un parent peut-il différencier l’hésitation normale d’un problème de bégaiement plus grave?
Dr Trautman: Premièrement, les parents doivent identifier le type de bégaiement qu’ils entendent. L’un des signes distinctifs du bégaiement précoce est la répétition d’un « mot partiel » – répéter un son ou une seule syllabe, comme b—b-b-ball ou buh-buh-buh-baby. Si vous entendez une répétition de mot partiel, écoutez combien de fois le son ou la syllabe est répété. S’il y a trois répétitions ou plus (comme dans les exemples), je serais plus préoccupé que si un enfant ne répète qu’une ou deux fois. Vous devez également tenir compte du développement global de votre enfant: est-il capable de comprendre vos conversations? Peut-il répondre à vos demandes et répondre à vos questions? Son discours est-il compréhensible pour les autres? S’il a de nombreuses erreurs de son de la parole ou a du mal à utiliser et à comprendre le langage, vous devriez vous inquiéter.
Une chose à noter, cependant, est que même les enfants qui connaissent la disfluence temporaire qui fait partie normale du développement peuvent présenter certains de ces mêmes types de bégaiements. Si vous n’êtes pas sûr, écoutez pendant plusieurs jours et voyez si vous pouvez choisir quels types de bégaiements vous entendez. Ensuite, écrivez-les. La tenue d’un registre vous aidera à vous faire une meilleure image.
Une observation attentive est donc vraiment la clé.
Dr Trautman: Comme les parents tiennent compte de ces facteurs, ils devraient aussi suivre leur instinct. Je suis constamment surpris et respectueux de la façon dont les parents connaissent leur propre enfant et à quel point ils doivent être préoccupés par un problème qu’un enfant a. Si un enfant bégaie depuis seulement quelques jours ou quelques semaines, c’est alarmant pour les parents, mais s’ils peuvent attendre de voir comment le bégaiement change, ils pourraient être surpris de la rapidité avec laquelle il disparaît. Cependant, si cela empire au lieu de s’améliorer, ou s’il s’en va et revient, je recommande généralement aux parents de commencer à aider leur enfant en parlant à leur pédiatre des premiers signes de bégaiement.
Que doivent faire les parents s’ils soupçonnent un problème?
Dr. Trautman: Si votre enfant a de nombreuses erreurs d’élocution ou a du mal à comprendre et à utiliser le langage, c’est une bonne idée de faire évaluer ses compétences en élocution et en langage par un orthophoniste. Lorsque les parents me consultent, même si nous décidons que la thérapie n’est pas nécessaire à ce moment-là, nous avons un exemple de base des compétences de communication de l’enfant que nous pourrions examiner plus tard. Si un enfant bégaie encore un an plus tard, je recommande un traitement.
Que peuvent faire les parents à la maison pour aider un enfant qui bégaie?
Dr. Trautman: Je recommande aux parents de noter quotidiennement le bégaiement de leur enfant, sur une échelle de 1 à 10, 1 n’étant pas un bégaiement ce jour-là et 10 étant le pire bégaiement qu’ils aient entendu. Je suggère que cette note soit faite sur le calendrier familial ou dans un planificateur si maman ou papa en garde un. De cette façon, ils peuvent voir au fil du temps si le bégaiement s’améliore et s’il y a des circonstances (le bégaiement est pire le week-end ou lorsque l’enfant n’a pas une routine quotidienne normale) qui aideront les parents à comprendre quels facteurs pourraient contribuer aux changements dans le bégaiement. Mettez vos informations en commun avec les observations de l’enseignant de votre enfant. Plus vous êtes tous informés, plus vous serez en mesure de prendre des décisions concernant les besoins de votre enfant.
Si votre enfant montre des signes de frustration ou d’être conscient du bégaiement, il est tout à fait normal de dire: « Mec, certains mots sont difficiles à dire, n’est-ce pas? Parfois, mes paroles sont aussi difficiles à dire. »C’est bien de reconnaître si l’enfant a des difficultés, et il est important de faire savoir aux enfants qu’il est normal de faire face à des défis lors de l’apprentissage de nouvelles compétences.
Y a-t-il des choses que vous devriez éviter de dire ou de faire lorsque votre enfant bégaie?
Dr Trautman: Essayez de ne pas dire des choses comme « Arrêtez » ou « Ralentissez et réfléchissez à ce que vous allez dire. »Cela frustre souvent les enfants et peut même déclencher plus de bégaiement. Au lieu de cela, il est préférable de simplement répéter ce qu’il dit pour qu’il sache qu’il est compris. Rappelez-lui qu’il est normal de prendre le temps de parler parce que maman et papa ont amplement le temps d’écouter.
Comment le bégaiement affecte-t-il les enfants en classe?
Dr. Trautman: Pour de nombreux enfants, le bégaiement n’est pas une grosse affaire, surtout dans les premières années. Pour d’autres enfants, cependant, le bégaiement peut signifier qu’ils sont moins susceptibles de lever la main pour répondre à une question ou de dire: « Je ne sais pas » même s’ils le savent. Les enfants peuvent également avoir du mal à nouer des amitiés de peur que les autres ne se moquent d’eux à cause de la façon dont ils parlent.
Comment les enseignants devraient-ils travailler avec les enfants qui bégaient?
Dr Trautman : Une enseignante doit se concentrer sur le fait d’être elle-même une bonne communicatrice. Utilisez le contact visuel, donnez à l’enfant suffisamment de temps pour finir de parler et restez concentré sur ce que l’enfant dit plutôt que sur la façon dont il le dit. De plus, si un enseignant croit que l’enfant ne participe pas à cause de son bégaiement, il peut vérifier avec l’enfant ce qu’il peut faire pour l’aider à se sentir plus à l’aise pour communiquer en classe. Il est toujours préférable de vérifier avec l’enfant.
Qu’implique une thérapie professionnelle pour le bégaiement?
Dr. Trautman: Cela implique d’aider un enfant à apprendre une façon plus facile de parler, puis d’apprendre à utiliser ces compétences dans de nombreux endroits différents (à la maison, à l’école). Cela devrait également impliquer d’aider l’enfant à devenir le meilleur communicateur possible, notamment en étant un bon auditeur et en ne l’interrompant pas. Il n’y a pas de « remède » connu pour le bégaiement, mais nous avons notre meilleur succès auprès des enfants qui suivent une thérapie alors qu’ils sont encore jeunes et n’ont pas appris que parler peut être une expérience difficile ou négative. Nous pouvons toujours aider un enfant à apprendre à gérer son bégaiement de manière à ce qu’il se sente confiant et disposé à partager ses idées — quand et où il veut les partager.