La plupart des animaux domestiques, y compris les chiens, connaîtront au moins une infection parasitaire au cours de leur vie. Malheureusement, les chiens sont un hôte naturel pour un parasite particulièrement débilitant, et souvent mortel, connu sous le nom de ver du cœur. Contrairement à la croyance populaire, les vers du cœur peuvent être trouvés dans les 50 États américains, ce qui signifie qu’un traitement préventif approprié est essentiel si votre chiot doit les éviter entièrement.
Que sont les vers du cœur?
Les vers du cœur vivent dans le corps de votre chien, survivent en ingérant son sang et, par conséquent, la privent des nutriments dont elle a besoin pour rester en bonne santé. Les vers du cœur immatures sont propagés par des moustiques infectés, qui les transfèrent dans la circulation sanguine de votre animal où ils migrent vers son cœur et ses poumons. Une fois dans ces endroits, ils ont une source infinie de nourriture qu’ils peuvent utiliser pour les aider à grandir et à mûrir. Ils finiront par se reproduire, et leur nombre croissant endommagera le fonctionnement des organes et, dans les cas graves, bloquera complètement le flux de sang oxygéné à travers le corps de votre chiot et mettra sa vie en danger.
Symptômes de la maladie du ver du cœur
L’un des plus gros problèmes de la maladie du ver du cœur est qu’elle peut être particulièrement difficile à repérer, et vous n’avez peut-être aucune idée que votre chiot est affecté tant que l’infestation n’a pas atteint une plus grande gravité. Les vers du cœur peuvent vivre à l’intérieur de votre animal pendant jusqu’à cinq ans, et les symptômes s’aggraveront avec le temps. Ceux-ci pourraient inclure:
– Une toux douce et sèche
– Essoufflement
– Refus d’être physiquement actif
– Aggravation de la toux après un effort physique
– Perte de poids
– Léthargie / faiblesse
– Toux sang
– Collapsus
Si elles ne sont pas traitées, les infections par le ver du cœur sont souvent mortelles, en particulier chez les jeunes animaux comme les chiots.
Prévention des vers du cœur
Heureusement, il existe une large gamme de solutions différentes qui peuvent empêcher votre chiot bien-aimé de contracter des vers du cœur. Il est en fait beaucoup plus facile et moins coûteux de prévenir des maladies comme le ver du cœur que de les guérir. Vous pouvez également protéger votre animal des symptômes débilitants associés à la maladie.
Les chiots peuvent commencer à prendre des médicaments préventifs contre le ver du cœur dès l’âge de 6/8 semaines. Si votre chiot est un peu plus âgé (6 mois et plus), il est important de lui faire subir un test de dépistage du ver du cœur avant de lui administrer des médicaments préventifs. C’est parce qu’il y a encore une petite chance que votre chiot soit infecté, et un traitement sera nécessaire avant que des médicaments préventifs puissent être fournis.
Il existe une gamme de différents types de prévention contre le ver du cœur, en vente libre ou directement auprès de notre vétérinaire. Soyez prudent lorsque vous en choisissez un à utiliser car certains viennent en doses conçues pour des poids spécifiques de l’animal. Donner à votre animal une dose trop élevée pourrait l’amener à devenir malade ou pire. De même, ne pas lui donner suffisamment de prévention pour sa taille et son poids pourrait rendre la prévention inefficace et laisser votre animal sans protection.
Il est toujours recommandé de tester votre chien pour détecter les vers du cœur sur une base annuelle. Comme mentionné précédemment, il n’est pas toujours facile de déterminer si votre animal est affecté par les vers du cœur, et des tests annuels permettront de s’assurer que le médicament préventif n’a pas échoué et a permis à votre chien d’être infecté.