Pendant des années, la question a été débattue par les fans de la série phare de HBO « The Sopranos. »Après avoir exploré à fond tous les recoins sombres et violents du monde du patron de la mafia Tony Soprano, même le créateur des « Sopranos », David Chase, ne savait pas ce qui avait réellement conduit à la disparition du mentor souvent mentionné de Tony.
Maintenant, dans le nouveau film prequel très attendu « Sopranos » « Les nombreux Saints de Newark », qui fait ses débuts aujourd’hui dans les salles et sur HBO Max, nous obtenons enfin une réponse.
Soldat de la mafia et père d’un habitué de la série pivot de Michael Imperioli — et protégé de Tony — Christopher, Dickie Moltisanti a toujours été une figure ténébreuse de la tradition des « Sopranos », qualifiée de « légende » et de héros personnel pour Tony, mais jamais vue, à part une seule vieille photo en uniforme de la Marine.
Malgré l’importance de Dickie pour Tony, jusqu’à ce que Chase décide de placer le personnage au cœur de « The Many Saints of Newark » (avec Alessandro Nivola dans le rôle), on savait peu de choses avec certitude sur la façon dont il a vécu sa vie — ou la manière exacte de sa mort.
Dans l’épisode de la quatrième saison « Pour toutes dettes publiques et privées », Tony raconte à Christopher que Dickie a été abattu de sang-froid devant chez lui dans les années 1970 à la suite d’une querelle avec un criminel nommé Jilly Ruffalo, qui avait tué le compagnon de cellule de Dickie alors qu’ils étaient en prison. Après que Dickie lui ait arraché l’œil en représailles, explique Tony, Ruffalo a engagé un flic corrompu nommé Barry Haydu pour tuer Dickie.
Lorsque Christopher va se venger de Haydu, cependant, le détective maintenant à la retraite nie avoir quelque chose à voir avec la mort de Dickie, affirmant que Christopher est en train d’être mis en place. « Écoutez, celui qui vous a dit que j’avais quelque chose à voir avec sa mort ment », dit-il, plaidant pour sa vie.
Les derniers mots que le public entend avant que Christopher tue Haydu sont « Je suis désolé », mais il n’est pas tout à fait clair si ces mots viennent de Haydu ou de la télévision qui joue un épisode de « Magnum, P.I. » en arrière-plan.
Les fans de « Sopranos » ont longtemps débattu de savoir si l’histoire que Tony a racontée à Christopher à propos de Haydu était vraie ou s’il le manipulait simplement pour cimenter son allégeance tout en éliminant un flic corrompu qui avait survécu à son utilité. Certains ont même émis l’hypothèse que Tony lui-même avait peut-être été impliqué dans la mort de Dickie et avait utilisé Haydu comme un tombeur commode.
Le fait est que même Chase ne savait pas avec certitude.
» J’ai écrit l’épisode où Tony est dans la voiture pour expliquer tout cela à Christopher « , a déclaré Chase au Times en août. « Je viens de l’inventer. C’était intéressant pour moi de développer cela. De quoi parle-t-il ? D’une certaine manière, le but de l’écriture était de savoir ce qui s’est passé. »
Eh bien, maintenant nous savons ce qui s’est passé — et c’est la révélation la plus choquante du film.
Vers la fin de « Les Nombreux Saints de Newark », nous voyons Dickie abattu de deux balles à l’arrière de la tête par un assassin sans visage alors qu’il retire des plateaux de télévision du coffre de sa voiture devant sa maison. (En grandissant, on avait dit à Christopher que c’était un berceau, mais Tony avait au moins ce détail.)
Mais le succès, il est révélé, n’a pas été contracté par Jilly Ruffalo – ni, comme certains regardant le film pourraient le soupçonner initialement, par l’ancien associé de Dickie, Harold McBrayer (joué par Leslie Odom Jr.), qui essaie de construire son propre empire criminel.
En fait, il a été commandé par l’oncle de Tony, la Soprano junior (Corey Stoll), que nous voyons après le coup recevoir un appel téléphonique disant: « C’est fait. »
» Les fans de Sopranos savent depuis longtemps que l’oncle Junior (joué par Dominic Chianese dans la série originale) est principalement alimenté par le grief et la jalousie. Ce sentiment perpétuel d’être méprisé est l’une des principales raisons pour lesquelles le personnage a toujours été parmi les favoris de Chase.
« Tous les écrivains aimaient écrire pour Junior », a déclaré Chase au Times. « Il y avait quelque chose que Dominic lui a apporté — la façon particulière dont il gémissait — qui le rendait si merveilleux. »
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Dans « Les Nombreux Saints de Newark », nous voyons le sentiment de ressentiment de Junior envers Dickie Moltisanti se développer lentement, alors même qu’il dit extérieurement à Dickie de le considérer comme un frère. Alors que les deux occupent un niveau similaire dans la famille du crime DiMeo, il est clair que Junior est moins respecté que le jeune Dickie, moins expérimenté mais plus charismatique, un fait qui tombe sous la peau déjà mince du Junior assoiffé de pouvoir.
Après la sortie de prison du père de Tony, Johnny Soprano (Jon Bernthal), il fustige le Junior qui se plaint toujours de ne pas être à la hauteur de Dickie. » Regarde Dickie Moltisanti « , lance Johnny à son frère. « Son père se fait frapper, il monte les marches, s’occupe de sa famille, s’occupe de l’entreprise. Pas un coup d’œil de lui. »
Plus tard, la mère de Tony, Livia (Vera Farmiga), dit à Junior que, même s’il était censé s’occuper de Tony pendant que Johnny était en prison, la seule personne que Tony écoutera est son idole, Dickie, que Tony appelle son oncle bien qu’il ne soit pas, en réalité, le neveu de Dickie.
Pour Junior, la goutte d’eau vient après qu’il a glissé dans un escalier humide et qu’il est tombé sur son dos à l’extérieur d’un sillage, et Dickie, tout en tendant la main pour l’aider à se relever, rit au visage. À ce moment—là, il semble que Junior décide de se débarrasser de Dickie – un geste capital qui élimine à la fois un rival et prépare la famille Soprano à un plus grand pouvoir.
À la lumière de la révélation du film, une autre question émerge : Tony savait-il depuis toujours que Junior était en fait celui qui avait frappé Dickie ? Ou pensait-il que l’histoire qu’il a racontée à Christopher à propos de Jill Ruffalo était bien la vérité? (On ne sait pas si le tireur était en fait Haydu dans le film.)
Il est prudent de supposer que Junior aurait gardé secrète son implication dans la mort de Dickie, permettant à un faux récit d’émerger. Et si Tony avait su la vérité, il est peu probable qu’il aurait laissé Junior, avec qui sa relation était toujours tendue, s’en sortir sans une forme de retour sur investissement.
Mais il est impossible de dire avec certitude ce que Tony croyait dans son cœur au sujet du mentor bien-aimé qui l’avait mis sur la voie d’une vie dans le crime. Même après 86 heures de télévision et un film préquelle de deux heures, il y a encore des mystères sur Tony Soprano qui pourraient ne jamais être résolus.