Bien que différentes régions puissent utiliser différentes méthodes, la façon traditionnelle de surveiller les habitudes d’écoute de la télévision a été un système de notation. Dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis, la société Nielsen utilise des appareils internes qui suivent les habitudes de visionnage de milliers de personnes. Ces chiffres représentent ce que les personnes moyennes d’un certain âge et d’un certain sexe regardent, ce qui indique ensuite le nombre de téléspectateurs qui regardent probablement une émission en particulier. Les réseaux utilisent ces informations pour évaluer la popularité de certaines émissions, ce qui détermine combien ils facturent aux entreprises pour faire de la publicité pendant ces programmes.
The Nielsen Company
The Nielsen Company suit ce que les téléspectateurs regardent sur les réseaux de télévision grâce à un échantillon représentatif d’environ 25 000 ménages qui permettent à l’entreprise d’enregistrer les programmes qu’ils regardent. Il s’agit d’un échantillon assez faible, étant donné que les ménages américains équipés de téléviseurs pour la saison d’écoute 2010-2011 étaient estimés à près de 116 millions, mais ils choisissent des personnes en fonction de leur capacité à représenter des populations variées. Par exemple, Nielsen pourrait choisir un ménage avec des adultes et des enfants de plusieurs sexes et groupes d’âge pour mieux représenter plus de téléspectateurs.
Comment les informations sont collectées
Chaque fois qu’un membre d’un ménage Nielsen allume un téléviseur, il indique de quelle personne il s’agit et la boîte indique combien de temps la personne regarde une émission. Chaque membre d’un ménage a ses habitudes d’écoute enregistrées individuellement, en indiquant qui regarde la télévision à un moment donné. Si plusieurs personnes, y compris des invités, consultent un programme, chacune entre des informations sur son âge et son sexe dans la boîte afin que les habitudes de visionnage de chaque personne puissent être suivies. Ces données spécifiques au téléspectateur distinguent les informations enregistrées par Nielsen des données collectées par un boîtier de télévision par câble ordinaire.
Échantillonnage
Nielsen transforme cet échantillon de téléspectateurs en un pourcentage représentant l’audience totale. Si, par exemple, 2 500 personnes dans les ménages de Nielsen regardent un exemple d’émission de nouvelles en une semaine, elles concluent que 10% des téléspectateurs de tous les ménages ont regardé l’émission. Cela indiquerait une note de 10 points, et les réseaux classent leurs émissions en fonction du nombre de téléspectateurs qu’ils ont chaque semaine.
Données démographiques et cotes commerciales
Certaines données démographiques et » cotes commerciales » d’une émission sont plus importantes que les cotes d’une émission. Étant donné que la boîte Nielsen suit les habitudes de visionnage selon l’âge et le sexe, les entreprises peuvent cibler spécifiquement certains groupes, tels que les personnes âgées de 18 à 49 ans. Cette tranche d’âge a tendance à acheter plus de produits que les autres âges, elle est donc devenue le groupe démographique le plus important pour de nombreux annonceurs. Les réseaux peuvent facturer plus d’argent aux annonceurs qui placent des publicités dans une émission avec un nombre élevé de téléspectateurs dans ce groupe démographique, même si les cotes d’écoute globales de l’émission sont inférieures à celles d’une autre émission plus populaire auprès d’un public plus âgé ou plus jeune.
La société Nielsen a également établi une note secondaire appelée « note commerciale », qui est basée sur les habitudes de visionnage des publicités. Les évaluations ont de la valeur pour les réseaux car ils utilisent ces chiffres pour vendre du temps aux annonceurs. Les évaluations commerciales indiquent si les gens regardent réellement des publicités, ou les sautent simplement à travers des programmes enregistrés ou changent de canal. De nombreux annonceurs se soucient davantage des cotes commerciales que des cotes générales ou des parts de marché, car les téléspectateurs qui ignorent leurs publicités ne sont pas aussi précieux pour eux que ceux qui regardent les publicités.
Balayages Mois
De nombreux téléspectateurs ont entendu le terme « balayages » lié aux cotes d’écoute. Pendant les mois de novembre, février, mai et juillet, Nielsen envoie des journaux intimes à des millions de ménages. Les gens conservent un enregistrement manuel des émissions qu’ils regardent, puis renvoient ces informations à l’entreprise. Les réseaux diffusent souvent des émissions particulièrement excitantes pour attirer plus de téléspectateurs au cours de ces mois, ce qui augmente leur nombre dans les journaux intimes collectés.
Visualisation décalée dans le temps et Télévision sur Internet
Un problème majeur qui s’est posé pour les systèmes de notation est la popularité croissante des enregistreurs vidéo numériques (DVR) qui permettent aux gens d’enregistrer des émissions et de les regarder plus tard, appelé « visionnage décalé dans le temps. »Les notes de Nielsen prennent ces téléspectateurs en considération, mais ils ne peuvent pas suivre exactement les émissions regardées à quelle heure, seulement que les téléspectateurs les ont enregistrées et les ont probablement regardées dans environ trois jours. Étant donné que de nombreuses personnes ignorent les publicités pendant la lecture sur les DVR, de nombreux annonceurs ne se soucient pas beaucoup de ces chiffres.
La disponibilité accrue des émissions sur Internet a offert de nouvelles possibilités de suivi des habitudes de visionnage. Les réseaux de télévision peuvent facilement voir combien de personnes paient et téléchargent une émission via divers sites Web, et beaucoup d’entre eux proposent des émissions gratuitement avec une publicité limitée. Le nombre de téléchargements peut être enregistré par les réseaux de télévision et peut influencer les décisions concernant le maintien de la diffusion de certaines émissions. Cependant, de nombreux annonceurs ne considèrent pas un tel visionnage comme aussi précieux que le visionnage régulier de la télévision, ce qui a rendu les flux Internet pour les émissions moins importants sur le plan financier que la diffusion traditionnelle.
