Les premiers Grecs connus à arriver en Australie en 1829 étaient un groupe de sept marins qui ont été transportés en Nouvelle-Galles du Sud pour purger une peine de piraterie qui leur a été donnée par un tribunal naval britannique. Les marins ont finalement été graciés, mais deux ont décidé de rester et de s’installer. Bien qu’ils n’auraient jamais pu le savoir, ils seront bientôt rejoints par de nombreux marins de leur pays d’origine.
Comme pour la plupart des colonies grecques qui ont vu le jour au milieu des années 1800, les premières communautés grecques de Victoria ont été établies. De nombreux marins grecs ont abandonné leurs navires dans les eaux australiennes lorsqu’ils ont appris que l’or avait été frappé, avec des plans pour retourner éventuellement en Grèce.
La ruée vers l’or des années 1850 a créé des circonstances uniques pour les marins grecs devenus mineurs. En raison de leurs projets de retour en Grèce, peu de femmes sont venues les rejoindre en Australie, ce qui a entraîné un équilibre disproportionné entre les sexes. En 1871, quelques décennies seulement après la poussée des Grecs, il n’y avait que 19 femmes nées en Grèce à Victoria, contrairement aux 127 hommes.
De nombreux Grecs ne sont pas rentrés chez eux comme prévu à l’origine et ont trouvé d’autres emplois dans l’industrie alimentaire et comme marchands une fois la ruée vers l’or calmée. Au tournant du siècle, une communauté remarquable de Grecs en Australie a commencé à prendre forme lorsque des citoyens grecs, principalement des parents des Grecs déjà établis en Australie ainsi que des citadins sont venus rejoindre les colons. La communauté a prospéré lorsque la Communauté grecque orthodoxe de Melbourne et de Victoria a été fondée en 1897 et en 1901, respectivement, à la suite de la création de l’Église grecque orthodoxe à Melbourne. Peu de temps après, Australis, le premier hebdomadaire en langue grecque, a été imprimé en 1913.
L’histoire a joué un rôle essentiel dans une éventuelle vague d’immigrants en provenance de Grèce au milieu des années 1900.Au début de la Première Guerre mondiale, la Grèce est restée neutre, jusqu’à ce qu’elle se range finalement du côté des Alliés. En réponse à ce geste, en 1916, le gouvernement australien a imposé une interdiction spéciale à l’entrée des Grecs en Australie, qui est restée active jusqu’en 1920.
Après la Seconde Guerre mondiale ainsi que la guerre civile en Grèce, on estime que plus de 160 000 Grecs sont venus en Australie, principalement à Victoria. Après le temps, les immigrants ont pu obtenir de meilleurs emplois et plus de membres de leur famille les ont rejoints depuis la Grèce. La communauté gréco-australienne est devenue l’une des plus importantes en dehors de la Grèce et le reste jusqu’à ce jour, les statistiques gouvernementales estimant à plus de 600 000 le nombre de personnes d’origine grecque vivant dans tout le pays.
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