Comment les Déserts Se forment-Ils? Voici une explication complète

Un désert est défini comme une zone pauvre en humidité, généralement en raison de la réception, en moyenne, de moins de dix pouces ou deux cent cinquante millimètres de précipitations par an. En raison de ce manque de précipitations, les déserts sont très secs et ont une végétation et une vie animale clairsemées. Mais comment les déserts se forment-ils réellement?

Des déserts se forment lorsque l’air atmosphérique est trop froid pour retenir l’humidité. Malgré l’air atmosphérique froid, l’air de surface du désert est chaud car il n’y a pas de vapeur d’eau pour dévier la chaleur du soleil. Les déserts se forment à cause des cellules de Hadley, des remontées océaniques froides, des ombres de pluie de montagne, des endroits profonds à l’intérieur des terres et du froid extrême.

Les déserts sont l’un des cinq principaux biomes de la Terre, et ils couvrent environ un tiers de la surface de la Terre. Cet article examine comment les déserts se forment — ce qui cause le manque de précipitations et comment cela affecte la formation des caractéristiques du désert. Les déserts peuvent se développer à la suite d’une combinaison de deux ou plusieurs des différents modèles de formation.

Quels Sont Les Différents Types De Désert ?

Les déserts peuvent tomber sous 3 types différents:

1. extrêmement aride
2. aride
3. semi-aride

De plus, l’Antarctique est considéré comme un quatrième type de désert.

Les déserts extrêmement arides sont des régions où il n’y a pas de précipitations tout au long de l’année. Ces types de déserts couvrent environ quatre pour cent de la surface de la Terre.

Les déserts arides sont des régions où il y a quelques précipitations, mais cela est contré par des taux d’évapotranspiration extrêmement élevés. Les déserts arides représentent environ quinze pour cent de la surface de la Terre.

Les déserts semi-arides reçoivent plus de précipitations que les déserts arides, mais le taux de précipitations est toujours dépassé par le taux d’évapotranspiration. Les déserts semi-arides couvrent environ quatorze pour cent de la surface de la Terre.

Formation du désert: Cellules de Hadley

La plupart des déserts terrestres sont situés de part et d’autre de l’équateur, plus précisément dans les bandes s’étendant de quinze à trente degrés au nord et au sud de l’équateur. Ceci est dû à la présence de cellules de Hadley.

Les cellules de Hadley sont des circulations atmosphériques qui commencent par transporter de l’air depuis l’équateur. Cet air frappe ensuite la stratosphère, qui agit comme un confinement du toit, ce qui fait que l’air se déplace vers l’extérieur jusqu’à ce qu’il soit à environ trente degrés au nord ou au sud de l’équateur. Une fois que l’air atteint ces points, il descend et remonte le long de la surface de la Terre vers l’équateur. Et ainsi le cycle continue.

Les cellules de Hadley sont principalement entraînées par les températures atmosphériques. Comme vous le savez, l’atmosphère terrestre est la plus chaude à l’équateur et se refroidit vers les pôles, où elle est la plus froide. Pourquoi est-ce?

Eh bien, à l’équateur, les rayons du soleil frappent directement la surface de la Terre. Ainsi, la chaleur est concentrée sur une plus petite surface de la Terre.

Vers les pôles, cependant, la courbure de la Terre signifie que les rayons du soleil frappent la surface selon un angle qui disperse la chaleur sur une plus grande surface. L’Observatoire de Hong Kong en donne une excellente illustration à l’aide de torches. Vous pouvez voir leur illustration ICI.

Parce que l’air à l’équateur a une température plus élevée, il est moins dense. Cela signifie deux choses: premièrement, que l’air est capable de retenir plus d’humidité, et deuxièmement, il va augmenter. En se levant, il se refroidit. L’air froid est incapable de contenir autant de vapeur d’eau que l’air chaud, ce qui entraîne des précipitations. C’est pourquoi le climat autour de l’équateur est si humide.

Au moment où l’air atteint la barre des trente degrés au nord et au sud de l’équateur, il est très sec et très froid. C’est pourquoi il n’y a pas de précipitations à ces endroits et des déserts se forment. L’air froid est plus dense et donc il coule. Cet air se déplace alors des zones de forte densité vers des zones de faible densité, c’est-à-dire l’équateur, se réchauffant, et le cycle recommence.

Mais, si l’air atmosphérique au-dessus des zones désertiques est froid, pourquoi les déserts sont-ils si chauds?

Lorsque de la vapeur d’eau est dans l’air, une partie de l’énergie thermique du soleil est absorbée par l’humidité, une partie est réfléchie dans l’atmosphère par les nuages, tandis que le reste réchauffe l’air de surface et le sol.

Au—dessus des régions désertiques, il n’y a pas d’humidité ni de nuages, de sorte que toute la chaleur du soleil est absorbée par l’air au-dessus du sol et du sol lui-même, ce qui rend le désert chaud – au moins pendant la journée.

La nuit, les températures chutent de façon spectaculaire dans un désert. En effet, la vapeur d’eau agit également comme un isolant thermique. Ainsi, le manque de vapeur d’eau dans l’air au-dessus des déserts signifie que la chaleur est rapidement perdue dans l’atmosphère.

De plus, la chaleur absorbée par le sol s’échappe rapidement dans l’air de surface plus froid (la chaleur se déplace des zones à haute température vers les zones à basse température) et est également perdue dans l’atmosphère.

Formation du désert : Remontée d’Eau froide

Saviez-vous qu’il y a des déserts côtiers? L’idée d’un désert côtier peut sembler étrange, mais ils se forment à cause des courants océaniques froids qui parcourent les bords occidentaux des continents à ces endroits.

À ces endroits, les vents dominants se déplacent parallèlement au littoral. Cependant, ils ne créent pas de courants océaniques qui se déplacent parallèlement à la côte. Au lieu de cela, la rotation de la Terre provoque les vents qui éloignent les courants de la côte.

L’eau qui se déplace vers la mer doit être remplacée, ce qui est obtenu par remontée d’eau. Lorsque les régions supérieures de l’océan sont soufflées au large, l’eau froide des régions inférieures monte.

Les courants d’air circulant au-dessus de ces eaux froides de l’océan sont refroidis. Au fur et à mesure qu’ils se refroidissent, ils perdent leur capacité de retenir l’eau et les précipitations se produisent avant d’atteindre des endroits plus intérieurs le long de la côte.

Comme il n’y a pas de vapeur d’eau dans l’air atteignant ces endroits, des déserts se forment. Encore une fois, l’air au-dessus de ces déserts est chauffé, sans entrave, par le soleil, ce qui entraîne des températures diurnes élevées. La chaleur s’échappe alors rapidement dans l’atmosphère la nuit, ce qui explique les basses températures nocturnes.

Ce qui peut se produire, ce sont des brouillards d’advection, qui se forment lorsque l’air froid de l’océan rencontre des surfaces terrestres chaudes.

Formation du désert: Ombres de pluie de montagne

Certains déserts sont situés juste à côté de chaînes de montagnes enneigées. En effet, dans ces zones, les montagnes créent ce que l’on appelle des ombres de pluie.

Les alizés subtropicaux, qui proviennent du Nord-Est (hémisphère nord) ou du Sud-Est (hémisphère sud), sont bloqués par les chaînes de montagnes sur leur passage. L’air est poussé au-dessus des montagnes, mais à mesure que l’air monte, sa température diminue.

L’air retient moins d’humidité à ces températures plus basses, et les précipitations se produisent donc sur la montagne. Au moment où l’air arrive de l’autre côté de la montagne (toujours du côté ouest à cause de l’origine des alizés), il est sec, ce qui entraîne la formation de déserts dans ces ombres de pluie.

Formation du désert: Emplacements profonds à l’intérieur des terres

Des déserts peuvent se former dans des régions si éloignées de la côte qu’aucune humidité ne reste dans l’air lorsqu’elle atteint ces emplacements.

Formation du désert: Froid extrême

L’Antarctique est considéré comme un désert, même s’il est recouvert de neige et non de sable. En effet, ces régions connaissent encore des niveaux de précipitations extrêmement faibles.

Comme mentionné précédemment, l’énergie thermique du soleil atteignant la Terre aux pôles est répartie sur une très grande surface, ce qui explique les basses températures. Parce que l’air ici est si froid, il retient très peu d’humidité.

Toute humidité qu’il retient sera précipitée à nouveau sous forme de neige. Les basses températures empêchent également la neige tombée de fondre et de s’évaporer en quantité significative, de sorte que la neige ne fait que s’accumuler.

Formation du désert: Désertification

La désertification est le processus par lequel les terres non désertiques sont transformées en déserts. La cause de la désertification est une combinaison de trois facteurs:

1. Changement climatique
2. Plus d’animaux sur les terres
3. Augmentation des populations humaines

Ces trois facteurs entraînent une perte de végétation protectrice recouvrant les terres, exposant le sol aux effets du vent et de la pluie, augmentant le taux d’évaporation du sol et augmentant le risque d’altération (érosion du sol).

Comment le changement climatique Contribue à la désertification

À mesure que notre climat change, il montre une tendance à la baisse de la quantité et de la fiabilité des précipitations. Cela signifie que l’occurrence et l’intensité des périodes de sécheresse augmentent. Les plans d’eau, des rivières aux points d’eau, s’assèchent pendant ces périodes sans pluie.

La perte d’eau de surface et de précipitations signifie que le couvert végétal meurt, entraînant une désertification.

De plus, le réchauffement climatique provoque une hausse globale des températures. À mesure que la température de l’air augmente, le taux d’évaporation augmente, mais le taux de condensation diminue et moins de pluie tombe. Encore une fois, cela contribue à la mort de la végétation et à la perte du revêtement de sol protecteur.

Plus D’Animaux Sur La Terre Contribue À La Désertification

La terre ne peut supporter qu’un certain nombre d’animaux de pâturage. Ce nombre dépend de la quantité de végétation, de la vitesse à laquelle la végétation repousse, du moment où la terre est autorisée à se rétablir, du nombre d’animaux par zone, etc.

À mesure que les gens augmentent leur nombre de bétail, il y a plus d’animaux individuels qui paissent sur de plus petites portions de terres. De plus, l’augmentation signifie qu’il n’y a aucune chance de faire tourner les zones de pâturage et que les terres n’ont pas le temps de récupérer.

C’est ce qu’on appelle le surpâturage. Il enlève non seulement la couverture végétale, mais dépouille également les sols de ses nutriments, ce qui signifie que la végétation ne peut pas repousser, même si elle en a la possibilité, ce qui entraîne une désertification.

L’augmentation de la Population Humaine Contribue à la désertification

Comme il y a plus de bouches à nourrir, les agriculteurs doivent agrandir leurs terres agricoles, ce qui implique d’extraire la végétation naturelle pour planter des cultures.

De plus, les agriculteurs doivent augmenter la fréquence à laquelle chaque pâturage est utilisé, ce qui signifie que la terre a moins de temps pour se rétablir et qu’elle devient stérile.

Plus de personnes ont également besoin de plus de bétail, ce qui contribue à ce que plus d’animaux soient sur la terre.

Un autre résultat de l’augmentation des populations humaines est le besoin accru de bois, ce qui conduit à la déforestation, ce qui contribue également à la désertification.

Exemples de déserts & Comment Ils se sont formés

Ici, nous allons jeter un coup d’œil à certains des déserts du monde et comment ils se sont formés

Le désert du Sahara

Le désert du Sahara sera toujours l’un des premiers déserts auxquels les gens pensent; c’est parce qu’il détient le titre de plus grand désert du monde.

Il s’étend sur toute la largeur d’est en ouest et couvre presque toute l’Afrique du Nord, une superficie stupéfiante de trois millions, trois cent et vingt mille milles carrés (huit millions, six cent mille kilomètres carrés).

Les régions extérieures du désert du Sahara sont semi-arides, devenant arides plus loin, avec une région centrale d’extrême aridité.

La majeure partie du désert du Sahara se trouve à quinze à trente degrés au nord de l’équateur et a été formée par les effets des cellules de Hadley.

La formation du désert le long de la côte ouest a également été favorisée par les remontées d’eau froide.

Les effets d’être profondément à l’intérieur des terres sont également comptés comme l’un des processus de formation pour les régions centrales du désert du Sahara.

De plus, la désertification est la pire dans les pays du Sahel (Éthiopie, Soudan, Tchad, Niger et Somalie), situés le long de la bordure la plus méridionale du désert du Sahara.

Le désert de Gobi

Le désert de Gobi est situé en Asie centrale, et il a également des régions extrêmement arides, arides et semi-arides. Mais ce n’est qu’environ cinq cents miles carrés (un million, trois cent mille kilomètres carrés).

Le désert de Gobi est situé plus au nord que la marque de trente degrés des cellules de Hadley, il n’a donc pas été formé par les cellules de Hadley. Il est également loin de tout littoral. Le principal processus de formation du désert de Gobi est qu’il est situé si profondément à l’intérieur des terres qu’il ne reste aucune eau dans l’air qui l’atteint.

Le Désert du Grand Bassin

Le Désert du Grand Bassin est la plus grande des quatre divisions du Désert nord-américain. C’est une terre désertique aride et semi-aride, couvrant environ cent quatre-vingt-dix mille milles carrés (quatre cent quatre-vingt-douze mille kilomètres carrés).

Le désert du Grand Bassin s’est formé principalement à la suite de l’ombre de pluie créée par les montagnes de la Sierra Nevada, situées à l’ouest du désert.

Comment Se Forment Les Paysages Désertiques ?

Certains déserts ont des saletés dures, tandis que d’autres ont du sable mou et meuble. Certains déserts sont plats à perte de vue, tandis que d’autres sont parsemés de chaînes de montagnes stériles, de collines rocheuses et de dunes de sable. Alors, comment se forme le paysage d’un désert ?

Comme pour tout autre paysage, les paysages désertiques se forment par érosion, transport et dépôt. Ceux-ci sont contrôlés par:

1. Altération mécanique
2. Les effets du vent
3. Les effets de l’eau
4. Changement climatique

Formation du paysage désertique: Altération mécanique

Différences de température diurnes

Comme nous l’avons déjà mentionné, les températures diurnes dans un désert sont extrêmement élevées, tandis que les températures nocturnes chutent très bas.

Les températures diurnes dans les déserts dépassent généralement cent quatre degrés Fahrenheit (quarante degrés Celsius). Les températures nocturnes dans les déserts tombent généralement à environ trente-deux degrés Fahrenheit (zéro degré Celsius).

Insolation intempéries: Pendant la journée, les rayons du soleil brillent sans entrave par la végétation à la surface du désert. Les couches superficielles se réchauffent donc tout au long de la journée et peuvent atteindre des températures de cent soixante-seize degrés Fahrenheit (quatre-vingts degrés Celsius). Cela provoque la chaleur et l’expansion des roches pendant la journée avant de refroidir et de se contracter la nuit.

Les déserts sont formés de différentes couches de roches différentes. Ces différentes roches se réchauffent, se dilatent et se refroidissent et se contractent à des vitesses variables, provoquant des contraintes mécaniques. Au fil du temps, ces roches commencent à se fissurer et à se casser.

Lorsque des couches entières de roche se détachent, on parle d’exfoliation, et cela produit des reliefs arrondis appelés dômes d’exfoliation. Lorsque les roches se désagrègent de manière granulaire, on parle de désintégration granulaire.

Bris de givre: Cela se produit dans les déserts plus froids et montagneux. Les précipitations qui se produisent ici s’infiltrent dans les joints et les fissures des roches du désert. Pendant les jours les plus chauds, l’eau est sous sa forme liquide. Puis, la nuit, lorsque les températures descendent sous le point de congélation, l’eau devient de la glace.

Comme vous le savez, la glace est moins dense que l’eau et prend donc plus de place. En se dilatant, il appuie sur la roche environnante, créant une pression sur les joints et les fissures déjà faibles. Pendant la journée, cette pression est soudainement supprimée lorsque l’eau se liquéfie à nouveau.

Cette augmentation et cette diminution constantes de la pression minent les roches du désert et finissent par briser les blocs de la partie principale de la roche.

Altération du sel

La pluie contient des sels qui s’infiltrent dans les couches superficielles des roches désertiques lorsque la pluie se produit. De plus, les sels sont lessivés hors de la roche elle-même et transportés vers les couches superficielles par capillarité.

Pendant la journée, lorsque les températures sont élevées, l’humidité dans laquelle se trouvent ces sels s’évapore, laissant derrière elle des particules de sel cristallisées, qui se dilatent dans les crevasses et les joints des couches rocheuses supérieures.

Au fil du temps, la pression causée par l’expansion du sel cristallisé entraîne la rupture de morceaux de roche.

Formation de paysages désertiques: Les effets du vent

Érosion

La composition du sol des paysages désertiques est affectée par ce qui s’y trouvait autrefois, c’est-à-dire avant le déplacement des plaques tectoniques.

On pense que certaines zones désertiques étaient autrefois le lieu de dépôt en plaine des rivières qui coulaient des hautes terres environnantes. Dans les bassins, ces rivières déposaient des pierres, des roches et des cailloux ainsi que du sable, de l’argile et du limon.

Maintenant, les cailloux, les pierres et les roches sont exposés dans les paysages désertiques stériles alors que l’érosion éolienne élimine les particules de limon, de sable et d’argile plus petites et légères dans un processus appelé déflation.

Une fois que la surface n’est recouverte que de ces cailloux, roches et pierres, elle est protégée de l’érosion par déflation.

Dans d’autres endroits, les intempéries chimiques relâchent la saleté tassée et le sable qui en résulte est également éliminé par déflation, créant des creux de déflation.

Un deuxième processus d’érosion éolienne responsable de la formation des paysages désertiques est connu sous le nom d’abrasion.

Une méthode particulière de transport éolien appelée saltation, qui sera décrite dans la section suivante, provoque l’érosion des roches par une action de sablage. Les zones d’affleurements rocheux proches du sol sont érodées par l’abrasion.

C’est pourquoi vous obtenez des formations désertiques très lourdes comme des socles rocheux.

Transport

Il existe trois principales méthodes de transport éolien dans un désert.

Suspension: Le matériau le plus fin (diamètres inférieurs à 0,006 pouce ou 0,15 millimètre) est déplacé par la suspension. Étant petites et légères, ces particules sont facilement captées par les vents et transportées de haut en loin.

Les tempêtes de sable sont causées lorsque la vitesse du vent est telle que de grandes quantités de matériaux peuvent être suspendues et déplacées en même temps.

Saltation: La saltation est le processus par lequel les particules d’un diamètre compris entre 0,006 pouce (0,15 millimètre) et 0,01 pouce (0,25 millimètre) sont déplacées.

Les particules déplacées par la saltation sont trop grosses pour être soulevées haut du sol, atteignant rarement des hauteurs supérieures à trois pieds (1 mètre). Ils ne sont pas non plus transportés très longtemps avant d’être déposés à nouveau.

Fluage ou traction du sol: Lorsque les particules transportées par la saltation retournent au sol, la force peut déloger les grosses pierres et les particules de sable, qui sont roulées le long de la surface du désert lors du fluage ou de la traction du sol.

Dépôt

Le dépôt de particules de saltation et de fluage de surface peut entraîner la formation de dunes désertiques. De grandes zones de dunes sont appelées ergs, mais elles ne se trouvent que dans le Sahara et les déserts arabes.

Il existe huit morphologies principales de dunes de sable:

1. Barchan: dunes en forme de croissant à angle droit par rapport à la direction du vent, et avec le bord concave du côté sous le vent. Ceux-ci se forment lorsque le vent souffle dans une direction constante sur des quantités limitées de sable.

1. Crête barchanoïde: rangées de dunes inégales perpendiculaires à la direction du vent, formées et déplacées lorsque le vent souffle dans une direction constante sur des quantités limitées de sable.

1. Transversales: rangées de dunes ondulées formées par des vents fluctuants qui se déplacent dans une direction constante sur du sable épais.

1. Dôme: ceux-ci sont formés par des vents forts soufflant sur des zones de sable grossier abondant.

1. Seif: longues dunes linéaires aux angles parallèles à la direction du vent, formées par des vents persistants qui présentent des changements de direction diurnes ou saisonniers, soufflant sur de grandes quantités de sable.

1. Parabolique : dunes incurvées perpendiculairement à la direction du vent et avec le bord convexe du côté vent arrière. Ceux-ci se forment lorsque le vent souffle dans une direction constante sur des quantités limitées de sable.

1. Étoile: des dunes en forme d’étoile se sont formées lorsque le vent souffle dans de nombreuses directions différentes sur une quantité limitée de sable.

1. En marche arrière: dunes irrégulières et ondulées, formées par un écoulement d’intensité égale mais de direction opposée sur une quantité limitée de sable.

La morphologie d’une dune de sable est déterminée par la quantité de sable disponible, la direction du vent, la quantité de végétation et si le sol est lisse et sablonneux ou rocheux et inégal.

Certaines dunes de sable se forment autour des obstacles, tandis que d’autres se forment simplement à cause du flux et du reflux des vents. Certaines dunes sont mobiles, tandis que d’autres ne bougent pas du tout.

Formation du paysage désertique: Les effets de l’eau

Maintenant, on pourrait penser que dans un désert où il y a très peu de précipitations et qui est connu pour être sec et stérile, l’eau ne figurerait pas du tout dans la formation du paysage. Cependant, dans la plupart des régions désertiques, la pluie tombe.

Il est toujours peu fréquent et irrégulier. Le plus souvent, c’est en petites quantités, mais parfois il peut y avoir des tempêtes de pluie de haute intensité qui provoquent en fait des crues soudaines.

De plus, certains déserts ont des rivières qui les traversent — pensez simplement au Grand Canyon. Les chemins de ces rivières découpent le paysage, le façonnant au fil du temps.

Conclusion

Les déserts sont des régions qui subissent moins de dix pouces (deux cent cinquante millimètres) de précipitations chaque année.

Des déserts se forment lorsque l’air atmosphérique est refroidi au point où il ne peut retenir aucune humidité. L’humidité est perdue sous forme de précipitations dans les zones adjacentes aux régions désertiques, et l’air atmosphérique au-dessus de ces déserts est généralement sec.

La perte d’humidité peut être le résultat des cellules de Hadley, des remontées d’eau océaniques froides le long des côtes occidentales, de l’effet d’ombre de pluie des montagnes (desserts toujours du côté ouest des montagnes), étant situé profondément à l’intérieur des terres, et des températures extrêmement basses (Antarctique). En outre, la désertification est la façon dont les déserts se propagent dans de plus grandes zones de la Terre.

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