par Rebekah Shaffer
La plupart des plantes nécessitent un arrosage quotidien ou hebdomadaire. Certaines personnes donnent même à leurs plantes des nutriments supplémentaires avec des produits tels que « Miracle Grow ». Les plantes d’intérieur peuvent même indiquer la quantité de lumière solaire, d’ombre et d’eau dont la plante a besoin pour survivre. Alors, comment les cactus qui vivent dans le désert survivent-ils en étant privés d’eau et de nutriments? Grâce à l’évolution, ces plantes spéciales ont des moyens adaptés de vaincre leur environnement et leurs prédateurs.
Les cactus sont photosynthétiques comme les autres plantes ; ils utilisent le soleil pour produire de l’énergie. Le corps d’un cactus gonfle en fait en période d’humidité, de sorte qu’il peut stocker l’eau dont il a tant besoin pour plus tard. En période de sécheresse, le corps s’enfonce ou se contracte. La partie la plus distincte d’un cactus est ses épines. Parce que les feuilles régulières ne conservent pas bien l’eau, le cactus a développé ces feuilles modifiées pour s’adapter à son environnement extrêmement sec. Les épines sont meilleures pour conserver l’eau et survivre à des températures chaudes. Les feuilles régulières fournissent une grande surface pour l’évaporation de l’eau, ce qui n’est pas le cas des petites épines. Les épines recueillent en fait l’humidité de l’air et la laissent s’égoutter jusqu’aux racines du cactus. En outre, les épines sont utilisées pour éloigner les prédateurs. Voulez-vous manger quelque chose qui est épineux?
C’est une idée fausse que les cactus vivent réellement dans de véritables déserts où le sol est entièrement sablonneux. La plupart vivent dans un environnement sablonneux avec très peu de sol, mais suffisamment pour que certains nutriments limités soient trouvés. Les cactus se trouvent généralement dans les régions semi-désertiques et les prairies sèches. L’un des avantages de vivre dans une région aride est que les cactus n’ont aucune concurrence pour la quantité limitée de nutriments dans le sol, car la plupart des autres plantes ne peuvent pas survivre dans un environnement hostile. Si l’environnement devient trop dur pour les cactus, ils deviennent simplement dormants et repoussent lorsqu’il y a de l’humidité. Les cactus sont de véritables survivants, remplis d’adaptations évolutives pour supporter leurs environnements. Ils sont probablement l’une des plantes les plus chanceuses du monde.
À propos de l’auteur
Rebekah Shaffer
Rebekah Shaffer est actuellement étudiante à l’Université de Slippery Rock, en Pennsylvanie. Elle poursuit sa licence en Biologie, mineure en chimie. Elle travaille actuellement en tant qu’assistante de laboratoire de microbiologie à l’Université Slippery Rock et est membre de la Beta Beta Beta Biology Honoris Causa Society. Elle prévoit obtenir son doctorat en Biologie moléculaire / cellulaire après avoir obtenu son diplôme de premier cycle.