Aatish Taseer au NYT (image Damien Poulain):
L’Inde a eu des langues de l’élite dans le passé — le sanscrit en était une, le persan une autre. Ils étaient nécessaires pour unir une entité plus diversifiée sur le plan linguistique que l’Europe. Mais il n’y en a peut-être jamais eu un qui ait eu une relation aussi difficile avec les langues opérant en dessous, une relation que l’érudit sanskrit Sheldon Pollock a décrite comme « une politique de la terre brûlée », comme l’anglais.
L’Inde, si elle veut se parler, aura toujours besoin d’une lingua franca. Mais l’Anglais, qui rétablit la relation coloniale, plaçant certains Indiens dans une position autrefois occupée par les Britanniques, fait plus que cela. Il a créé une ligne linguistique aussi inaccessible que la ligne de couleur l’était autrefois aux États-Unis.
Deux étudiants que j’ai rencontrés à Varanasi ont résumé la relation torturée de l’Inde avec l’anglais. Tous deux ont fréquenté l’Université hindoue de Bénarès, qui a été fondée au début du 20e siècle pour unir l’apprentissage indien traditionnel à l’éducation moderne de l’Occident. Les deux étudiants étaient des symboles de l’échec de cette entreprise.
L’un d’eux, Vishal Singh, était un basketteur populaire, dévoué aux motos Michael Jordan et Enfield. Il était aux deux tiers du chemin à travers un diplôme en sciences sociales — un mélange de psychologie, de sociologie et d’histoire. Tous ses cours étaient en anglais, mais, au cours d’une amitié de six semaines, j’ai découvert avec horreur qu’il ne pouvait pas enchaîner une phrase dans la langue. Il a été le premier à admettre que son éducation était une imposture, mais l’anglais était le pouvoir. Et si, en trois ans, il n’a appris qu’une poignée de phrases de base en anglais, il était toujours dans une meilleure position que l’autre élève que j’ai connu.
Cet étudiant, Sheshamuni Shukla, a étudié la grammaire classique dans le département de sanskrit. Il avait passé plus d’une décennie à maîtriser les règles de grammaire établies par les anciens grammairiens indiens environ 2 000 ans auparavant. Il parlait un hindi pur et beau; dans un autre pays, un certain nombre de carrières lui auraient peut-être été ouvertes. Mais en Inde, sans anglais, il était impuissant. Malgré sa grande éducation, il aurait la chance de finir comme enseignant ou commis dans un bureau du gouvernement.
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