Les enfants atteints de troubles liés à la consommation de substances sont souvent les victimes silencieuses de la dépendance. La consommation de drogues à la maison d’un jeune enfant peut avoir un impact émotionnel, psychologique et physique sur lui qui change le cours de son avenir. Lorsqu’une personne est aux prises avec sa dépendance, elle est souvent trop préoccupée par l’emprise de la drogue sur elle pour réaliser que son enfant peut souffrir ou assumer bon nombre de ses fardeaux. Les enfants peuvent parfois être mis en position de « devenir l’adulte » dans un foyer où la consommation de drogues est endémique et passer à côté des expériences clés de développement que les enfants devraient vivre. Au lieu de cela, ils sont confrontés à des expériences très stressantes et dommageables en relation avec la consommation de drogues qui peuvent rester avec eux toute leur vie.
- Selon SAMHSA, 1 enfant sur 8 (8,7 millions) âgé de 17 ans ou moins vivait dans un ménage avec au moins un parent qui avait un trouble lié à la consommation de substances au cours de l’année écoulée.
- Le taux de 1 enfant sur 8 ayant au moins un parent atteint d’un trouble lié à la consommation de substances était constant dans quatre groupes d’âge allant de moins de 3 ans aux adolescents âgés de 12 à 17 ans.
- En moyenne annuelle, 464 000 enfants âgés de 0 à 2 ans, 413 000 enfants âgés de 3 à 5 ans, 718 000 enfants âgés de 6 à 11 ans et 500 000 enfants âgés de 12 à 17 ans vivaient avec au moins un parent atteint d’un trouble lié à la consommation de drogues illicites.
- Selon les données NSDUH de 2014, plus de 20 millions d’adultes âgés de 18 ans ou plus avaient une SUD, y compris des données sur 16,3 millions de personnes souffrant d’un trouble de consommation d’alcool et 6.2 millions de personnes atteintes d’un trouble lié à la consommation de drogues illicites
- Seulement 7,6 % des adultes atteints de SUD ont reçu un traitement de toxicomanie au cours de la dernière année
Effets émotionnels
Lorsqu’un parent ou un tuteur d’un enfant se concentre sur sa consommation de drogues, un enfant peut souvent subir des formes de négligence pouvant causer des dommages émotionnels. Au fur et à mesure qu’un enfant se développe, il commence à ressentir différentes émotions pour la première fois et n’a pas toujours la capacité de comprendre ce qu’il ressent. Pour un enfant qui est exposé à la consommation de drogues et à la négligence qui l’accompagne souvent, il commencera à ressentir des émotions comme la méfiance, la déconnexion et le ressentiment pour ses parents ou tuteurs à un très jeune âge.
La dépendance peut avoir un impact très lourd sur les liens entre l’enfant et le parent, même à partir de la naissance si le parent est souvent occupé à abuser de drogues ou est trop intoxiqué pour dialoguer avec son enfant. Les bébés et les enfants communiquent de manière très fondamentale et, généralement, ils rient ou pleurent pour exprimer leurs dispositions. Les parents qui ne sont pas en mesure de se connecter aux émotions intérieures de leur enfant parce qu’ils sont préoccupés par leur consommation de drogues peuvent amener un enfant à créer des modèles de comportement qui peuvent avoir un impact négatif sur lui à l’avenir à l’âge adulte, y compris des problèmes de codépendance et de confiance.
Lorsqu’un enfant est sous-développé émotionnellement, il finit généralement par faire face à des problèmes avec manque de remords ou d’empathie là où cela devrait être appliqué, ce qui l’amène à prendre de mauvaises décisions. Parfois, ils peuvent grandir avec la dépression et d’autres maladies mentales en raison de leur croissance dans un environnement familial instable. Les enfants qui ont dû assumer le rôle d' »adulte » à la maison plus tard dans leur enfance peuvent également être fortement affectés par l’anxiété et le stress qu’ils continueront à vivre à l’âge adulte en raison du traumatisme causé par l’exposition à des incidents liés à la drogue dans leur enfance.
Effets psychologiques
Grandir dans une maison avec une consommation de drogue peut être mouvementé, ce qui fait que les enfants passent à côté de la structure dont ils ont tant besoin au début de leur vie. Cela peut amener de nombreux jeunes à avoir du mal à faire face à des facteurs extérieurs tels que de bons résultats scolaires. Il est probable que les enfants qui viennent de foyers en difficulté ne reçoivent pas beaucoup de soutien de leurs parents ou de leur famille et sont moins susceptibles d’être des étudiants assidus. Les enfants des foyers où la consommation de drogues est ouverte sont plus susceptibles d’échouer en classe, de présenter un comportement perturbateur en classe ou de sauter complètement l’école. Parfois, ces problèmes sont causés par des déficiences mentales causées par l’exposition à des drogues dans l’utérus, tandis que d’autres cas sont principalement dus à des comportements appris des parents à la maison.
Malheureusement, il est très probable que les enfants de parents toxicomanes ou toxicomanes soient plus susceptibles de devenir eux-mêmes consommateurs de drogues. Non seulement la dépendance a-t-elle un lien héréditaire entre le parent et l’enfant, mais les enfants ont également tendance à imiter les comportements appris à la maison. Les enfants qui sont élevés dans des environnements très stressés sont également plus susceptibles de se tourner vers la drogue et l’alcool pour faire face à leurs émotions et à leur manque d’estime de soi. Une fois que ce chemin est emprunté à un jeune âge, il peut rendre la réadaptation très difficile pour un enfant plus jeune car il n’a pas développé les compétences de vie nécessaires car son développement a été retardé par la consommation de drogues.
Effets physiques
Les enfants peuvent ressentir les effets physiques de la dépendance et de la consommation de drogues même lorsqu’ils sont encore dans l’utérus. La consommation de drogues peut avoir de nombreux effets dangereux et potentiellement mortels sur un enfant à naître. Bien qu’il soit possible pour les femmes enceintes de se faire soigner pour leur toxicomanie lorsqu’elles portent un enfant, elles ont souvent peur de demander de l’aide en raison de la honte et de la stigmatisation. Lorsqu’un enfant naît déjà toxicomane, cela peut lui causer de nombreux problèmes physiques et de développement au début de sa vie et à l’âge adulte. Cela inclut les troubles médicaux affectant leurs organes en raison d’un retard de développement dans l’utérus, mais aussi des handicaps mentaux ou des capacités cognitives sous-développées.
Cependant, tous les enfants ne naissent pas exposés à des drogues. Certains seront initiés aux troubles liés à la consommation de substances chez eux plus tard dans leur vie. Le fait de savoir que leurs parents sont impliqués dans ce qu’ils perçoivent comme de « mauvaises » activités peut provoquer un stress sévère qui peut entraîner des ulcères, des attaques de panique, des migraines et même l’apparition de comportements de TOC comme la traction de poils ou le lavage incessant des mains comme un moyen systématique de faire face.
Un autre côté obscur de la croissance dans un foyer où la consommation de drogues est endémique est la prévalence des abus physiques et sexuels auxquels les enfants sont parfois exposés. Les adultes en colère à la maison peuvent se déchaîner et devenir verbalement, physiquement et parfois sexuellement violents envers les mineurs, provoquant des cicatrices physiques, émotionnelles et psychologiques qui peuvent durer toute une vie.
Les enfants dépendent de leurs parents et de leurs aînés pour beaucoup de choses, et leur avenir est souvent entre les mains de leurs aidants. Améliorer la vie des enfants nés dans des familles touchées par des troubles liés à la consommation de substances devrait être une priorité. Il est possible de traiter les enfants et les parents qui consomment de la drogue pour aider toute la famille à passer au processus de rétablissement. Le rétablissement est un choix tout au long de la vie, et lorsque la vie d’un enfant est en danger, il peut s’agir de la meilleure décision à prendre par une famille pour l’amélioration des générations futures.