Pour certains jardiniers, les ébats des écureuils gris sont une source de divertissement, mais pour d’autres, les écureuils sont une nuisance, en raison de leur habitude de déterrer des bulbes et de faire des raids sur les mangeoires d’oiseaux.
Introduit au Royaume-Uni depuis les États-Unis dans les années 1870, l’écureuil gris est légalement classé comme une espèce envahissante et non indigène et a depuis élargi son aire de répartition, déplaçant notre écureuil roux indigène. L’adaptabilité de l’écureuil non indigène signifie qu’il réussit très bien à survivre et à se reproduire en milieu urbain, c’est pourquoi nous les rencontrons si fréquemment.
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Découvrez comment faire face aux écureuils gris dans le jardin, ci-dessous.
Protégez vos plantes
L’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire si les écureuils sont un problème est de protéger vos plantes. Les graines et les jeunes plantes sont particulièrement vulnérables, car les écureuils vont pincer les pousses molles, déterrer et manger des graines. Contournez cela en protégeant les jeunes plantes en semant et en poussant dans une serre, un propagateur ou une cloche afin que les écureuils ne puissent pas les atteindre.
Protégez les bulbes de printemps poussant en pots en les recouvrant d’une couche de fil de poulet ou de treillis métallique. Vous pouvez supprimer cela après que les bulbes commencent à produire des pousses. Les tulipes et les crocus sont particulièrement vulnérables.
Vos mangeoires à l’épreuve des écureuils
Les mélanges nutritifs de graines pour oiseaux et les arachides sont un aimant pour les écureuils gris. Il existe plusieurs façons de les dissuader, comme l’achat de mangeoires pour oiseaux à l’épreuve des écureuils. Ceux-ci sont généralement entourés d’une cage en métal que les oiseaux peuvent traverser mais empêche l’entrée des écureuils, bien qu’il existe également de nombreux autres modèles.
Les mangeoires à oiseaux au-dessus des poteaux métalliques peuvent être graissées pour empêcher les écureuils de les monter. Essayez de maculer de l’huile ou de la vaseline sur le poteau métallique pour les empêcher de le saisir – ils abandonneront bientôt. N’oubliez pas que les écureuils peuvent parcourir des distances surprenantes, de sorte que les mangeoires et les tables du site s’éloignent des clôtures et autres points hauts qui leur permettent d’atteindre leur objectif. Suspendre les mangeoires d’oiseaux aux lignes de lavage ou à la ficelle n’est souvent pas suffisant pour empêcher les écureuils d’atteindre les mangeoires – leur agilité signifie qu’ils ont peu de mal à marcher sur ces tiges de serrage.
Utiliser des cages à fruits
De plus grandes surfaces, en particulier celles utilisées pour la culture de fruits et de légumes savoureux, peuvent être protégées à l’aide d’une cage à fruits. Utilisez un treillis métallique pour former la cage, car les écureuils peuvent grignoter à travers des mailles en plastique, et les mailles non métalliques peuvent agir comme des filets dans lesquels les oiseaux et autres animaux sauvages s’emmêlent. Les cages à fruits peuvent être aussi grandes que vous en avez besoin – certaines sont à la taille et d’autres assez grandes pour que vous puissiez vous y tenir. Vous pouvez également acheter des clochettes et des tunnels plus petits pour protéger vos cultures des écureuils.
Cultiver des plantes alimentaires
Les écureuils ont un certain nombre de plantes alimentaires préférées qui, si elles sont cultivées, peuvent détourner leur attention de vos plantes. Les noix et les noisettes (Corylus) sont un favori particulier et leur fourniront une abondance de noix pour se régaler. Gardez à l’esprit qu’ils cherchent peut-être à enterrer ou à « mettre en cache » ces noix, de sorte qu’ils peuvent déterrer des bulbes ou d’autres plantes poussant à proximité dans le processus. Si vous plantez un noisetier ou une autre plante alimentaire pour les écureuils, il est préférable de l’éloigner des zones les plus cultivées de votre jardin.
Vous pourriez même aller plus loin et éviter d’acheter des graines et des aliments pour oiseaux, ou du moins en plus petites quantités, en cultivant des plantes qui fournissent des graines et des baies aux oiseaux – l’aubépine, le houx, le lierre et les pommes de crabe sont parmi les meilleurs.
Effarouchez-les
Vous pouvez utiliser un certain nombre de moyens de dissuasion visuels pour effrayer les écureuils. Certains jardiniers se sont tournés vers des oiseaux de proie leurres artificiels tels que les hiboux et les faucons placés dans un arbre ou un autre endroit pour tromper les écureuils. Ils peuvent éventuellement s’habituer à la présence de la figure de leurre, vous devrez donc peut-être la déplacer de temps en temps dans une zone différente du jardin.
Attention aux récipients cassables
Dans leur quête de nourriture, les écureuils peuvent renverser des conteneurs, ce qui est particulièrement gênant si les conteneurs sont cassables et placés au sol. Évitez les bris en ne posant que les conteneurs les plus lourds et inébranlables sur le sol, car les plus petits sont plus susceptibles d’être écartés et cassés.
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