Le patriarche œcuménique Bartholomée est souvent qualifié de « chef spirituel des millions de chrétiens orthodoxes du monde. »
En 1991, lorsque Bartholomée Ier a été intronisé Patriarche œcuménique, le Los Angeles Times titrait ainsi : » Bartholomeos Ier a été installé à la tête de 200 Millions de Chrétiens orthodoxes. Six ans plus tard, en 1997, le même journal racontait la visite du patriarche Bartholomée en Californie du Sud, le décrivant comme » le chef spirituel des 250 millions de chrétiens orthodoxes du monde. »Quelques jours plus tard, lorsque le Patriarche s’est rendu à Los Angeles, le Times a porté ce nombre à 300 millions. De nos jours, vous êtes le plus susceptible de voir ce nombre de 300 millions cité.
Alors qu’est-ce que c’est? 200 millions ? 250? 300? Autre chose ?
J’ai parcouru tous les pays du monde, et ma meilleure estimation est qu’il y a entre environ 160 et 225 millions de personnes qui professent être des chrétiens orthodoxes dans le monde d’aujourd’hui (sans compter les non-Chalcédoniens). L’estimation moyenne est de 192 millions.
La Russie, bien sûr, compte le plus grand nombre de chrétiens orthodoxes — mais aussi la plus grande incertitude quant au nombre de personnes qui sont, en fait, orthodoxes. De nombreuses estimations situent le pourcentage orthodoxe de la population russe à environ 70%, mais d’autres, comme l’Atlas des religions et des nationalités en Russie, rapportent un pourcentage beaucoup plus faible — plus proche de 40% — ce qui pourrait être plus réaliste. Pour la Russie, nous examinons donc entre 62 et 104 millions de personnes qui professent être des chrétiens orthodoxes. La moyenne des deux estimations pour la Russie est d’environ 83 millions.
Pour chaque pays, j’ai essayé de trouver deux estimations, basées sur des sources de données différentes, bien que dans certains cas, je n’ai pu trouver qu’un seul chiffre. La plupart des données provenaient de recensements officiels ou d’enquêtes auprès de la population. Voici le top dix, basé sur les moyennes des estimations.
- Russie, 82,9 millions
- Ukraine, 31,9 millions
- Roumanie, 16,2 millions
- Grèce, 9,7 millions
- Serbie, 7,5 millions
- Bulgarie, 5,5 millions
- Biélorussie, 5,2 millions
- Kazakhstan, 4,5 millions
- Moldavie, 3,7 millions
- Géorgie, 3,4 millions
Le nombre pour l’Ukraine, en passant, comprend tous les groupes se réclamant orthodoxes. Les dix premiers pays représentent 89% de tous les chrétiens orthodoxes du monde. La majorité des 11% restants proviennent des dix pays suivants:
- Italie, 2,2 millions
- Ouzbékistan, 1,8 million
- Macédoine du Nord, 1,4 million
- États-Unis, 1,3 million
- Bosnie & Herzégovine, 1,1 million
- Allemagne, 1.1 million
- Espagne, 913 000
- France, 783 000
- Chypre, 777 000
- Kenya, 756,000
C’est vrai — la 11e plus grande population orthodoxe au monde se trouve maintenant en Italie, où l’orthodoxie est fondamentalement liée à l’Islam en tant que deuxième religion. Il y a plus de chrétiens orthodoxes en Italie qu’aux États-Unis et au Canada réunis.
L’estimation de l’Ouzbékistan est très incertaine: en 2010, Pew estimait que 1.7% de la population ouzbèke était orthodoxe, tandis que le World Factbook de la CIA place les Orthodoxes à 9%, ce qui augmente beaucoup leur estimation moyenne. Si vous ne faites pas confiance à ces données et que vous éliminez l’Ouzbékistan du top 20, ils seraient remplacés par le Kirghizistan, à 637 000. La France a également une large gamme, avec une variété d’enquêtes plaçant le pourcentage orthodoxe entre 0,4% et 2,0% de la population (donc entre 261 000 et 1,3 million de personnes).
Le Liban et la Syrie sont #24 et #28, avec un peu moins d’un million d’Orthodoxes entre eux, bien que ce nombre soit très incertain compte tenu de tous les bouleversements dans la région.
L’Albanie et la Pologne ont toutes deux des églises autocéphales, mais les deux sont extrêmement petites, se classant #29 et #32, avec environ 400 000 orthodoxes dans chaque pays. L’Église autocéphale des Terres tchèques est encore plus petite — combinée, la République tchèque et la Slovaquie comptent environ 65 000 Orthodoxes, ce qui les place juste un peu devant l’Irlande (#53). La Finlande, une église autonome relevant du Patriarcat œcuménique, comptait 61 000 Orthodoxes selon son dernier recensement national, mais des données d’enquête récentes suggèrent un nombre aussi élevé que 111 000.
Célébration pascale orthodoxe antiochienne dans la province de Hatay en Turquie, 2018
La Turquie abrite non pas un mais deux anciens sièges patriarcaux: tout le monde connaît Constantinople, mais n’oubliez pas qu’Antioche (maintenant appelée Antakya) se trouve en Turquie, et où le Patriarcat d’Antioche a toujours un territoire canonique. Les Orthodoxes antiochiens, concentrés dans le sud—est de l’Asie mineure, n’étaient pas soumis aux échanges de population forcés entre la Turquie et la Grèce au début des années 1920, et aujourd’hui, il y a beaucoup plus d’Antiochiens que de Grecs en Turquie – peut-être dix fois plus. Ainsi, lorsque vous voyez des rapports selon lesquels « il ne reste que 2 000 Orthodoxes en Turquie », rappelez-vous qu’il ne s’agit que de Grecs orthodoxes. En plus des Antiochiens, nous pouvons ajouter à cela des dizaines de milliers de travailleurs étrangers en Turquie, y compris quelque chose comme 50 000 Russes — dont beaucoup sont orthodoxes. Et les Ukrainiens, les Bulgares, les Serbes add additionnez le tout, et j’estime quelque chose comme 100 000 Chrétiens orthodoxes en Turquie, de diverses nationalités.
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L’orthodoxie s’est développée rapidement en Afrique subsaharienne au 20ème siècle, et en cours de route, le patriarcat d’Alexandrie – qui était historiquement limité à l’Afrique du Nord — a annexé le reste du continent. On estime que 1,3 million d’Orthodoxes orientaux vivent actuellement sur le continent africain, dont plus de la moitié au Kenya. Il y en a un nombre surprenant en Côte d’Ivoire, avec une estimation d’environ 100 000. Bien sûr, ces chiffres n’incluent pas les non-Chalcédoniens, qui ont beaucoup plus de fidèles en Afrique (en particulier en Éthiopie, en Érythrée et en Égypte).
Qu’en est-il de l’Europe occidentale — des pays qui seraient généralement tombés sous la juridiction de l’Église de Rome avant le schisme? J’estime 7,1 millions (avec une fourchette basse / haute de 5,6 à 8,6 millions). Un grand nombre de ces personnes sont ethniquement roumaines.
Bon nombre de mes lecteurs s’intéresseront probablement particulièrement aux États-Unis et au Canada. Pour les États-Unis, mes deux estimations (856 000 et 1,65 million, avec une moyenne de 1.26 millions) étaient basées sur (a) le recensement de 2010 des paroisses orthodoxes américaines mené par Alexei Krindatch, qui estimait qu’environ 0,26% de la population américaine était associée d’une manière ou d’une autre à une église orthodoxe orientale, et (b) l’Étude du paysage religieux américain Pew 2014, dans laquelle 0,5% des participants se sont identifiés comme orthodoxes. Ces deux sources ont des défauts importants, mais ce sont les meilleures avec lesquelles nous devons travailler en ce moment.
Le Canada recueille des renseignements sur l’appartenance religieuse dans son recensement, dont le plus récent (2011) a révélé que 1.52% de la population était orthodoxe (sans compter les non-Chalcédoniens). Une source distincte avait une estimation légèrement inférieure (1,38%). Notre gamme est donc de 521 à 574k, avec une moyenne de 548 838.
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Vous pouvez consulter toutes mes données, y compris les liens vers les sources, en cliquant ici. Toutes ces estimations ne sont que cela – des estimations – basées sur les meilleures informations accessibles au public que j’ai pu trouver, et je suis heureux d’être corrigé sur l’un de ces chiffres.
La prochaine fois, j’examinerai une question différente et peut-être encore plus intéressante: Combien y a-t-il de chrétiens orthodoxes pratiquants dans le monde?