Peu de choses ont captivé Internet en 2014 tout comme Flappy Bird. Le jeu mobile TUAW appelé « drogue numérique » (il n’y a vraiment pas de meilleure description) combine le style à défilement horizontal et en deux dimensions du jeu d’hélicoptère du début des années 2000 avec notre amour éprouvé des oiseaux miniatures mignons. Un niveau de difficulté extrême dès le début – la plupart des joueurs sont satisfaits d’un score élevé de 10 – et une excellente cadence est vraiment ce qui rend le jeu si addictif.
Alors pourquoi le créateur de Flappy Bird, Dong Nguyen, l’a-t-il retiré des magasins d’applications Apple (NASDAQ: AAPL) et Google (NASDAQ: GOOGL) il y a quelques jours, au sommet de sa popularité?
La raison exacte n’est peut-être jamais connue, mais une chose est claire: L’économie derrière l’essor du jeu est remarquable.
La création
Flappy Bird est sortie en mai 2013 après que Nguyen et les studios dotGears basés au Vietnam n’ont passé que quelques jours à le développer, selon une interview avec Chocolate Lab Apps. Pendant plus de six mois, le jeu a croupi dans l’anonymat jusqu’en décembre, date à laquelle il a fait ses débuts dans le top 1 500 du magasin iOS d’Apple aux États-Unis.
Source: App Annie. Classement de l’App Store iOS pour Flappy Bird en Chine (CN), en Grande-Bretagne (GB), au Canada (CA) et aux États-Unis (US).
Le changement de la demande
Après une ascension rapide dans les charts américains en décembre, le jeu est devenu l’application iPhone la plus populaire au début de janvier, atteignant ensuite le numéro 1 au Canada, en Grande-Bretagne et en Chine, entre autres, une semaine ou deux plus tard. Il a connu une trajectoire similaire dans le Google Play Store.
Clairement, le premier changement de demande est né en Amérique, mais si vous demandez pourquoi, bonne chance pour trouver une réponse. Nguyen lui-même a déclaré qu’il n’avait en aucune façon fait la promotion du jeu, et les accusations d’utilisation de bots (pour générer un faux trafic et augmenter le classement de l’application) restent sans fondement. Il est possible que Flappy Bird soit simplement devenu viral, et un concours Twitter ironique pour publier la critique la plus divertissante et la plus longue du jeu peut être l’une des raisons du battage médiatique.
La première semaine de février, Flappy Bird générait des milliers de mentions sur les réseaux sociaux par jour, 50 000 dollars de revenus publicitaires quotidiens, selon The Verge, et avait éclipsé 50 millions de téléchargements. En supposant que les données d’App Annie ci-dessus sont correctes, Nguyen et dotGears Studios ont gagné au moins 1,5 million de dollars du jeu, peut-être plus.
Mais ce n’est pas toute l’histoire.
Un instantané de mes deux meilleurs scores, 54 et 57. Flappy Bird, février 2014 (Photo prise par l’auteur).
Le choc de l’offre
Pour des raisons qui ne sont pas entièrement connues, Nguyen a retiré le jeu des magasins d’applications Apple et Google dimanche dernier. Comme le souligne VentureBeat, ce mouvement est « sans précédent » pour un jeu avec son niveau de popularité. Nguyen n’a pas offert beaucoup d’explications, à part quelques Tweets qui disaient que ce n’était pas pour des raisons légales, avant d’ajouter: « Je ne peux plus supporter cela. »
Une réticence à faire face aux projecteurs des médias est peut-être la raison pour laquelle Flappy Bird a été retiré, mais quel que soit le véritable motif, la décision de Nguyen a simplement vaporisé la fourniture de l’un des logiciels les plus en vogue au monde du jour au lendemain.
En théorie économique, cette situation est connue sous le nom de choc de l’offre, et contrairement à une pénurie de pétrole ou de diamants, il est possible que Flappy Bird ne soit plus jamais disponible.
Comment le marché a-t-il réagi ?
Assez spectaculaire. Dans certains cas, les consommateurs sont prêts à payer des milliers de dollars pour acheter des iPhones ou des téléphones Android équipés de Flappy Bird (il est toujours jouable tant qu’il a été installé avant le retrait de dimanche).
Quelques exemples de la flambée des prix provoquée par le choc de l’offre:
- De nombreux iPhones équipés de Flappy Bird sont répertoriés pour 1 000 à 10 000 eBay sur eBay, dont quelques-uns au-dessus de 50 000 $.
- Un iPhone 5S avec l’application vendu 10 100 $.
- Un iPad Air coté à plus de 80 000 $ a reçu plusieurs offres.
- eBay a annulé la vente aux enchères d’un iPhone équipé de Flappy Bird alors qu’il approchait les 100 000 $, rapporte le LA Times.
Source de l’image: Getty Images.
La liste s’allonge encore et encore, mais avant de secouer la tête à quel point cela semble ridicule Fl Flappy Bird était une application gratuite, après tout remember rappelez-vous l’économie en jeu. Toute pénurie d’approvisionnement entraînera intrinsèquement une hausse des prix. L’annulation de certaines enchères par eBay (NASDAQ: EBAY) ne fera qu’augmenter les prix sur le marché secondaire.
Un troisième quart de travail?
À ce jour, au moins deux changements majeurs ont frappé Flappy Bird depuis sa création. Le premier était le changement de demande de décembre dernier, et le second était le choc d’offre qui a suivi qui a fait flamber le prix des téléphones équipés de l’application.
La mort de Flappy Bird a peut-être également entraîné un troisième changement: une autre augmentation de la demande. Le buzz entourant le jeu reste élevé, et son développeur a maintenant un nouvel air de mystère qui continue de générer des titres.
Un avenir aux nombreuses possibilités
Dong Nguyen fabrique d’autres jeux, et il a déclaré aux journalistes qu’il réfléchissait à une suite à son application à succès. Ce sont les deux faits, et bien qu’il soit impossible d’entrer dans sa tête, est-ce trop exagéré de penser que la décision de tuer Flappy Bird était un coup publicitaire?
Forbes a spéculé sur la possibilité, mentionnant: « intentionnelle ou non, l’annonce de Nguyen has s’est transformée en ce qui pourrait être l’acte de marketing le plus génial de l’histoire du marché des applications. »
Avec les nouveaux utilisateurs qui moussent à la bouche pour mettre la main sur l’application, et les utilisateurs existants qui jouent encore en masse, une suite de Flappy Bird ferait presque certainement ses débuts au sommet des charts. Et n’oubliez pas que l’original génère toujours des revenus de 50 000 $ par jour, ce qui équivaut à près de 20 millions de dollars par an.
En supposant qu’il ne soit pas happé par un studio plus grand, Nguyen pourrait être à la tête de l’une des franchises les plus prometteuses du jeu mobile. Pour quelque chose développé en moins d’une semaine, c’est l’une des réalisations les plus importantes du monde de la technologie.