Au cours du dernier mois, il y a eu quelques articles informatifs discutant de combien les auteurs gagnent:
- Celle Où Écrire Des Livres N’Est Pas Vraiment une Bonne Idée par Elle Griffin (Substack)
- Combien Gagnent Les Auteurs Par Livre? par Sarah Nicolas (BookRiot)
- Combien Gagnent Réellement Les Auteurs ? par Lincoln Michel (Sous-emballage)
Toutes ces pièces sont excellentes, écrites et rapportées par des personnes apportant de la transparence au côté de l’argent de la vie d’écriture. Si vous allez les lire, vous aurez une éducation significative à quoi vous attendre en tant qu’écrivain si vous débutez. C’est un sujet qui me tient à cœur et c’est pourquoi j’ai écrit Le Métier d’écrivain. J’avais trop souvent entendu – généralement des conférenciers à l’AWP – qu’ils auraient aimé que quelqu’un leur dise, avant qu’ils ne s’endettent à six chiffres pour leur AMF, que l’écriture ne paie pas si bien. Pas même un salaire minimum.
Donc je suis toujours heureux de voir le voile levé. Nous avons besoin de plus de discussions sur ce que les écrivains gagnent, avec des auteurs spécifiques parlant de leurs avances, redevances, ventes, dépenses, connexions qui ont conduit à des revenus et à des concerts rentables — tout cela. Dans une industrie où parler de l’argent est souvent tabou ou même honteux (peu veulent admettre combien ils gagnent peu ou combien), plus nous nous ouvrons tous, plus nous pouvons normaliser la pratique de parler d’art et de commerce, et plus les gens peuvent prendre les meilleures décisions pour leur carrière. Et je divulguerai mes propres revenus d’ici la fin de ce post.
Le grand secret que je n’ai pas révélé jusqu’à présent
OK, maintenant que j’ai écarté cela, voici le truc: je n’aime pas cette question. Bien sûr, je comprends pourquoi on le demande, et je compatis avec ceux qui le demandent. Mais c’est comme demander ce que gagne un musicien? Ou que gagne un artiste? La réponse sera influencée par toutes sortes de facteurs qui peuvent ou non s’appliquer à vous — et qui sont entièrement trompeurs sur votre propre potentiel.
Donc, avec les messages ci-dessus, vous allez trouver des limites. Quelqu’un réagira à l’information et dira: » MAIS. » De mon POINT de vue, ces exceptions peuvent souvent être classées ainsi:
- Les revenus d’édition traditionnels peuvent avoir peu en commun avec les revenus d’auto-édition.
- Votre genre / catégorie peut déterminer beaucoup de choses sur vos gains potentiels. Il en va de même de la quantité de travail que vous avez sur le marché. Plus de livres équivaut à plus de revenus potentiels, point final, peu importe comment vous publiez.
- Les auteurs qui participent à la soi-disant Économie du Créateur peuvent avoir peu en commun avec les auteurs qui ne le font pas. (Voici une perspective sur l’économie du créateur si vous ne la connaissez pas. C’est une vision plus optimiste; il y a aussi des pessimistes.)
C’est aussi pourquoi c’est un exercice torturé d’essayer de mener n’importe quel type d’enquête significative sur ce que gagnent les auteurs. J’ai écrit longuement sur les problèmes de ces enquêtes sur les revenus des auteurs. Cependant, les organisations d’auteurs participent régulièrement à ces enquêtes, en partie parce qu’elles le doivent. Sinon, comment peuvent-ils faire pression sur les législateurs et défendre leurs membres? Ils ont besoin d’une sorte de preuve qui dit: « Regardez! Les écrivains souffrent. Ils gagnent moins que jamais. C’est une urgence! »
Est-ce vrai?
Non.
Mais l’édition et la culture littéraire changent-elles ?
Oui.
Les changements sont-ils mauvais?
Cela dépend de qui vous demandez.
La majorité des écrivains ne gagnent pas leur vie de la seule vente de livres.
Cela n’a pas vraiment changé au fil du temps. Nous savons tous que les gens ne vont pas dans le métier d’écrivain pour beaucoup d’argent à moins qu’ils ne soient délirants. C’est plutôt la poursuite d’un rêve, peut-être la poursuite de la gloire et du prestige. Et c’est comme jouer à la loterie si vous espérez devenir l’un des best-sellers.
La bonne nouvelle, pour certains ? J’ai fait référence à L’Économie Du Créateur ci-dessus. En bref, il y a plus d’opportunités que jamais pour les créateurs (y compris les écrivains / auteurs) de gagner de l’argent directement auprès des lecteurs. Mais cela a très peu à voir avec l’écriture et la vente de livres de la manière traditionnelle, à l’ancienne et pré-Internet. Et c’est ce qui intéresse vraiment les auteurs publiés traditionnellement (comme ceux qui appartiennent à La Guilde des auteurs). Puis-je gagner ma vie grâce aux avances des éditeurs et aux chèques de redevances, alors que je me concentre uniquement sur l’écriture de plus de livres? Et la réponse à cela est: pour la majorité des auteurs traditionnellement publiés, la plupart du temps, non. Vous ne devriez pas vous attendre à cela aujourd’hui. Oui, ça arrive. Mais sans autre soutien ou revenu (un conjoint, un travail de jour), c’est difficile. Cela devrait-il être l’idéal que l’industrie de l’édition vise? C’est un autre article.
Il y a cependant un bon nombre d’auteurs auto-publiés qui peuvent y arriver. Ils travaillent en grande partie dans la fiction de genre. Ils doivent sortir une tonne de travail chaque année — plusieurs titres. C’est un tapis roulant. Ce n’est pas pour tout le monde. Mais cela peut être fait, et certains l’apprécient et n’échangeraient pas ce modèle contre une vie d’édition traditionnelle.
Je suis écrivain et auteur — et aussi un « créateur. »
Je publie et auto-publie traditionnellement des livres, mais cela représente une très petite partie de mes revenus — moins de 5%. J’ai gagné à peu près la même somme d’argent avec mon livre auto-publié que mon livre publié traditionnellement. J’ai reçu une avance de 5 000 $ pour l’activité d’écrivain et j’ai gagné cette avance après la première année de vente. Une fois mon avance gagnée, j’ai reçu 20 000 royalties de redevances supplémentaires (depuis 2018).
Mais la majeure partie de mon argent provient de l’enseignement et de l’hébergement de cours en ligne (par moi-même et par d’autres) et de la vente d’une newsletter payante, La Hot Sheet. J’offre également des services et des conseils, mais j’ai dessiné cela pour me concentrer sur ma propre écriture et publication. Pourquoi? Parce qu’au fil du temps, je gagne plus de mes activités d’écriture et de publication. C’est ainsi que cela fonctionne pour la plupart des gens. Vous ne gagnez pas beaucoup au début, mais vous vous y tenez. Si vous pouvez rester dans le jeu plus longtemps que d’autres en vous éloignant du découragement et de la désillusion, il est possible de voir les résultats.
Il y a beaucoup d’autres problèmes que je n’ai pas abordés ici. Ce n’est évidemment pas un article exhaustif sur ce que gagnent les auteurs, mais pourquoi la question est si difficile. Ce que vous gagnez concerne le modèle d’affaires que vous pouvez imaginer ou construire pour vous-même et s’il est durable pour vous à long terme. Et par durable, je veux aussi dire agréable et pas quelque chose que vous vous réveillez tous les matins en regrettant.
Jane Friedman (@JaneFriedman) a 20 ans d’expérience dans l’industrie de l’édition, avec une expertise en stratégie de médias numériques pour les auteurs et les éditeurs. Elle est l’éditrice de la Hot Sheet, la lettre d’information essentielle sur l’industrie de l’édition pour les auteurs, et a été nommée Commentatrice de l’année par Digital Book World en 2019.
En plus d’être chroniqueuse pour Publishers Weekly, Jane est professeure à The Great Courses, qui a publié sa série de 24 conférences, How to Publish Your Book. Son livre pour écrivains créatifs, The Business of Being a Writer (University of Chicago Press), a reçu une critique étoilée du Library Journal.
Jane prend la parole régulièrement lors de conférences et d’événements de l’industrie tels que BookExpo America, Digital Book World et la conférence AWP, et a participé à des panels avec le National Endowment for the Arts et le Creative Work Fund. En savoir plus.