Une estimation du salaire des archéologues a été fournie en 1999 dans une enquête sur les emplois archéologiques au Royaume-Uni intitulée Profiling the Profession financée par English Heritage et publiée conjointement par eux, le Council for British Archaeology et l’Institute of Field Archaeologists.
La première question est : combien y a-t-il d’archéologues professionnels? Ou plutôt, combien y a-t-il de personnes employées par des organisations au Royaume-Uni qui emploient des archéologues professionnels (l’enquête portait sur des organisations, pas sur des individus)? Le résultat est 4425 archéologues professionnels. Les questionnaires retournés, en fait, ne contiennent que des informations sur 2829 personnes, mais les chiffres ont ensuite été grossis, pour permettre aux organisations qui n’ont pas répondu. Et combien sont-ils payés? La moyenne est de 17 079 £, par rapport à la moyenne nationale de 19 167 £. Le chiffre médian est encore pire – seulement 15 905 £ – les archéologues sont mal payés.
Il y a des problèmes évidents. Les moyennes citées sont probablement trop élevées puisque la masse des travailleurs temporaires n’est probablement pas incluse; de même, seuls 5% sont des travailleurs à temps partiel – sûrement trop bas. Un ajustement rapide des chiffres du rapport annuel d’English Heritage suggère qu’un tiers de leurs travailleurs sont peut-être à temps partiel.
Votre salaire dépend cependant de l’endroit où vous travaillez. La majorité des archéologues sont employés dans le secteur privé comme entrepreneurs, 30%, ou consultants, seulement 3% (une sous-estimation?) Puis trois autres catégories emploient environ 15 % chacune: les conservateurs du gouvernement local, les archéologues universitaires et ceux qui travaillent dans les Agences du patrimoine national, y compris les Commissions royales. 4% sont employés par les Musées nationaux mais seulement 4% par les autorités locales, probablement dans les musées, là encore sûrement une sous-estimation.
Les deux lieux de travail sont cependant les universités, et English Heritage et ses frères. Le salaire moyen d’un universitaire en emploi permanent est de £ 25,310; viennent ensuite les agences du patrimoine national sur £ 23,081 et les Musées nationaux sur £ 22,570. Nous descendons ensuite avec une bosse: les conservateurs ont une moyenne de 17 000 £, les entrepreneurs de 16 600 £ et les consultants de seulement 14 500 £. (Ces chiffres concernent les postes permanents – le personnel temporaire est nettement inférieur). L’âge moyen d’un archéologue est de 36 ans, 40% du total étant compris entre 30 et 39 ans. Il semble que 35% sont des femmes, mais alors que les femmes représentent 42% de tous les archéologues entre 20 et 29 ans, au moment où la tranche d’âge de 40 à 49 ans est atteinte, les femmes ne représentent que 29% du total.
Près de la moitié du livre contient des « Profils de poste », et ce sont ceux-ci que la plupart des archéologues étudieront le plus attentivement. Les archéologues se décrivent de différentes manières: 455 titres de poste distincts ont été enregistrés – près d’un titre pour 5 archéologues, mais ceux-ci ont été réduits en 34 « Profils de poste ». Nous nous sommes immédiatement tournés vers le profil de « rédacteur en chef » dont il y en a 26, dont les ¾ de femmes: le salaire moyen est de 17 764 £, bien qu’un rédacteur en chef de la région de l’Est ait gagné 28 000 £, ce qui fait grimper la moyenne. L’archéologue britannique le mieux payé est un « inspecteur » qui a gagné £ 58,086, bien qu’il y ait un universitaire qui a gagné £ 50,809. (En comparaison, le directeur général d’English Heritage a gagné £ 100,00, composé de £ 87,000 de base et de £ 13,00 bonus de performance).
Le cœur du système PPG 16 sont les chefs de projet, le poste auquel tout archéologue ambitieux devrait aspirer. Ce sont eux qui ont le travail délicieux de négocier avec les responsables de la planification au nom des développeurs; ils sont 79% des hommes et gagnent en moyenne 19 434 £. À l’autre extrême, les assistants de trouvailles, qui font vraiment le travail important (et souvent en fait archéologique), sont 73% de femmes et gagnent en moyenne £ 14,996. Les administrateurs (75% d’hommes) gagnent 22 629 £, les conservateurs (souvent hautement qualifiés, 68% de femmes), en moyenne 16 379 £, les officiers de l’informatique (64% d’hommes) en moyenne 15 918 £, bien que considérant que les officiers de l’informatique sont comme de l’or dans la société d’aujourd’hui, il n’est peut-être pas surprenant qu’à ce salaire, il n’y en ait que 12 en archéologie.
Il est intéressant de comparer cela avec une enquête américaine similaire: L’Archéologue américain que nous avons résumé dans CA159. Les deux ne sont pas strictement comparables dans la mesure où le profil américain était simplement basé sur une seule organisation américaine, la Society for American Archaeology, qui compte environ 5000 membres dont un nombre similaire, près de 1700 ont effectué un recensement en 1994; cependant, on ne peut pas dire quelle proportion d’archéologues américains sont représentés dans leur ensemble. Les données britanniques sont beaucoup plus faciles à gérer en ce sens qu’elles sont citées dans des tableaux et des chiffres durs et des moyennes fermes, alors que les données américaines sont principalement citées dans des graphiques et sont très laineuses.
Cependant, les Américains ont posé des questions supplémentaires, notamment sur le niveau d’éducation, sur la satisfaction au travail et, de manière fascinante, bien que peut-être insignifiante, sur l’état matrimonial. Les archéologues américains sont inévitablement plutôt mieux payés: aucune moyenne globale n’est citée; le chiffre le plus tangible est peut-être que 61% des archéologues masculins gagnent plus de 40 000 £ (= 25 000 £). La différence intéressante est que, alors qu’en Grande-Bretagne, les archéologues universitaires sont bien en avance sur les entrepreneurs, en Amérique, ce qu’ils appellent les archéologues du « secteur privé » ont des salaires au moins égaux à ceux des archéologues universitaires et sont également bien en avance sur la satisfaction au travail. Les entrepreneurs britanniques commenceront-ils à rattraper leurs homologues universitaires?
Cette enquête a été publiée dans Current Archaeology 166 (décembre 1999). Le profilage de la profession est disponible en téléchargement sur le Web au http://www.britarch.ac.uk/training/profile.html.