Tout comme un octogone a huit côtés et une pieuvre a huit appendices, une octave musicale est un intervalle couvrant huit notes.
Ce terme, prononcé OCT-iv, est dérivé de l’expression latine octava dies, se référant au huitième jour d’une fête (non, pas un enterrement). Il peut également faire référence à la strophe de huit lignes d’un sonnet italien.
Un intervalle en musique se compose de deux notes espacées d’une certaine distance. Une octave, également notée P8 (8ème parfaite) est bookendée par la première et la dernière note d’une gamme.
Combien d’octaves y a-t-il sur un piano ? Le piano traditionnel a 88 touches, couvrant sept octaves complètes. Il y a aussi un piano à 49 touches (quatre octaves), un piano à 61 touches (cinq octaves) et un piano à 76 touches (six octaves).
L’octave est peut-être l’intervalle le plus facile à retenir car ces notes sont identiques, bien qu’elles soient situées dans des registres différents.
Par exemple, une octave construite sur Do est Do au Do suivant, une octave construite sur A est A au A suivant et une octave construite sur F # est F # au Fa suivant.
Combien d’octaves a un piano ?
La réponse à cette question est multiple puisque les pianos, comme les humains, sont de (presque) toutes formes et tailles. Considérons d’abord deux prédécesseurs du piano, le clavicorde et le clavecin, ainsi qu’un instrument similaire appelé célesta. Enfin, nous examinerons les différentes longueurs de clavier du piano moderne.
Clavicorde
Le clavicorde a été développé à partir du monochorde médiéval et a été largement utilisé tout au long des périodes Renaissance, Baroque et classique. Sa qualité sonore douce le rendait plus propice aux performances intimes. Utilisant un mécanisme de marteau et de cordes (juste avec des lames en métal plutôt que des marteaux en bois), le clavicorde est le parent le plus proche du piano. Ses touches couvrent cinq octaves complètes.
Clavecin
Le clavecin a été conçu pour la première fois en Italie au XVIe siècle. Il utilise un mécanisme de pincement des cordes, contrairement au clavicorde et au piano. Sa popularité s’est rapidement répandue dans toute l’Europe et elle a soutenu la musique de l’époque baroque. Au milieu du XVIIIe siècle, l’instrument avait évolué pour devenir un clavier à 60 touches (cinq octaves complètes). À cette époque, cependant, le piano relativement nouveau a commencé à rivaliser avec sa popularité.
Célesta
Le célesta, dérivé du mot français pour « céleste », est un instrument délicat en forme de cloche ressemblant à la combinaison d’un glockenspiel et d’un métallophone. Vous reconnaîtrez peut-être son son unique dans le solo « Fée de la prune de sucre » du ballet Casse-noisette de Tchaïkovski, une partie traditionnellement jouée sur le célesta. L’instrument ressemble à un petit piano, mais son mécanisme sonore est légèrement différent. Au lieu de frapper des cordes, les marteaux en feutre frappent des plaques d’acier positionnées sur des résonateurs en bois. Comme le clavicorde et le clavecin, le célesta possède généralement une gamme de cinq octaves.
Piano
Techniquement parlant, le piano est issu du dulcimer, un instrument créé au Moyen-Orient qui s’est répandu en Europe au 11ème siècle. Il se compose d’un résonateur à caissons avec des cordes tendues qui sont frappées par un marteau. Ensuite, les développements du clavicorde et du clavecin ont finalement conduit Bartolomeo Cristofori à créer le « clavicembalo col piano e forte », qui désigne en italien un clavecin capable de jouer des bruits doux et forts. Ainsi, le piano a introduit un nouvel instrument qui pourrait représenter à la fois la grandiosité de l’orchestre et la délicatesse des cloches – et (presque) tout le reste.
Octaves dans la littérature pour piano
Puisque les octaves doublent simplement la même note, vous pouvez vous demander pourquoi elles sont importantes ou nécessaires. Cependant, ils sont fréquemment utilisés dans presque toute la littérature pour piano et jouent un rôle important dans la composition. Ils ajoutent du volume et de la profondeur qui ne peuvent pas être atteints avec une seule note.
Ils sont le plus souvent utilisés dans la main gauche, ou harmonie, de la pièce. Cependant, ils peuvent également apparaître dans la mélodie. Considérons, par exemple, les trois premières notes du Prélude en do#mineur de Rachmaninov. Ces notes – La, Sol # et Do # – forment une ligne descendante surprenante qui évoque une ambiance dramatique et dangereuse, comme si quelqu’un plongeait d’une falaise. Ils fonctionnent à la fois mélodiquement et harmoniquement. Plus important encore, leur effet surprenant est créé par deux éléments: 1) les intervalles non conventionnels entre les notes et 2) l’utilisation de trois octaves pour chaque note. Cette superposition crée un caractère porteur qui distingue l’ensemble de la pièce.
Ce serait tout à fait différent si une seule note était utilisée. L’humeur lourde et inquiétante deviendrait étrange et peut-être même anémique.
Les octaves, en particulier les octaves jouées simultanément, sont un élément distinctif de la musique pour piano. Alors que d’autres instruments peuvent jouer des octaves, ils sont plus faciles à naviguer sur un piano. Les instruments à cordes tels que le violon et le violoncelle peuvent jouer des octaves grâce à un double arrêt, une technique qui permet de jouer deux notes simultanément. Cependant, seuls les pianistes peuvent jouer plus de deux notes à la fois.
Conseils techniques d’octave
Jouer des octaves au piano n’est pas une tâche facile. Tout d’abord, tout le monde ne peut pas atteindre une octave d’une seule main. Cependant, avec la bonne technique, c’est incroyable ce que les pianistes peuvent accomplir.
Par exemple, presque tout le monde peut jouer un trémolo d’octave. Pour ce faire, il suffit d’étendre votre main aussi loin que possible et de rebondir entre votre pouce et votre petit doigt, en gardant l’énergie concentrée au centre de l’octave. La rotation de votre avant-bras pour générer du mouvement empêchera vos mains de se tendre et permettra un trémolo plus rapide.
Les échelles d’octave sont également une activité technique populaire. Ceux-ci peuvent être joués de deux manières: simultanément ou en quinconce. Pour les jouer simultanément, étirez d’abord vos doigts pour saisir l’octave complète (si possible). Ensuite, après avoir joué chaque octave, relâchez les touches et permettez à votre main de revenir à sa position normale. Répétez ce processus pour chaque note le long de la gamme. Vous pouvez faire cet exercice avec des gammes majeures, mineures et même chromatiques pour un défi bonus.
Pour pimenter les choses, vous pouvez essayer différentes articulations telles que le staccato (relâchant chaque touche rapidement) ou le legato, qui peut être accompli en utilisant la pédale de sustain et un doigté particulier qui alterne entre 1-5 et 1-4 (pouce au petit doigt et pouce à l’annulaire).
Si vos doigts n’atteignent tout simplement pas une octave complète, vous pouvez essayer de décaler les octaves. Cette version utilise la même technique que l’activité de trémolo décrite ci-dessus. Par exemple, pour jouer une gamme de Do Majeur avec votre main droite, jouez le Do avec votre pouce et faites pivoter votre avant-bras pour atteindre le do suivant avec votre petit doigt. Répétez ce processus avec les notes restantes.
Conclusion
L’octave n’est qu’un exemple de la polyvalence du piano. Bien qu’il s’agisse d’un concept simple – littéralement le doublement d’une seule note –, cet intervalle possède des capacités extraordinaires en composition et en performance.
Donc, la prochaine fois que quelqu’un vous demandera si vous avez une compétence spéciale, dites que vous êtes un expert en trémolos d’octave.