Il y a quelques mois, j’ai planté un potager au hasard, coincant des plantes d’une valeur de 50 $ dans n’importe quel endroit vide que j’ai pu trouver. Dans l’espoir d’une récolte assez importante pour réduire considérablement la facture d’épicerie et créer un stock infini de tomates, j’ai menacé ma famille avec du ketchup fait maison. Comment ça s’est passé ?
À vrai dire, les résultats étaient mitigés. Tout a grandi, avec enthousiasme, et mon plus grand succès a été un approvisionnement régulier en herbes – coriandre, basilic, persil, ciboulette et thym, principalement – qui a permis de réaliser de grosses économies. Par rapport à l’ancien temps, quand je déposais régulièrement 1,99 $ par bouquet d’herbes à l’épicerie, j’ai probablement économisé 8 a par semaine en cultivant le mien. Au cours de cinq mois, cela a permis d’économiser environ 200 $ et a payé l’investissement initial à plusieurs reprises.
Quant aux laitues, eh bien, j’ai obtenu une douzaine de salades –délicieuses – de ma récolte. Cependant, lorsque je suis sorti de la ville pendant deux semaines à la fin de juillet, la plupart des laitues se sont boulonnées et je suis rentré chez moi dans d’imposants buissons à feuilles rouges en fleurs. Dans l’ensemble, j’ai probablement rasé 30 off de mes factures de laitue.
Et qu’en est-il des tomates, demandez-vous?
Mes cinq plants de tomates touffus – bifteck, prune et cerise (rouge et orange) ont à peu près envahi la cour. J’étais paresseux à l’idée de les jalonner, et ils se sont donc comportés comme des vignes de passiflore, poussant dans des plantes adjacentes pour un soutien supplémentaire. À partir du mois d’août, il y avait beaucoup de tomates à cueillir. Et beaucoup plus de pourriture sur la vigne.
« C’est un crime la façon dont vous laissez toutes ces tomates se perdre », a déclaré Julie l’autre soir lors de sa visite. Le lendemain, elle a renvoyé son mari pour remplir un sac à dos, avec lequel elle a réussi à préparer suffisamment de soupe aux tomates pour en servir huit lors d’un dîner.
« C’est un crime de laisser Julie prendre toutes nos tomates », s’est plaint mon mari en rentrant du dîner.
Et donc un jour de la semaine dernière, j’ai décidé de mettre en conserve mes tomates restantes – TOUTES. J’ai acheté une douzaine de pots de conserve en préparation, puis je suis allé dans le jardin avec un panier de boisseau et j’ai cueilli toutes les tomates mûres ou semi-mûres que j’ai pu trouver. Ils étaient environ un million.
Quand une grande casserole d’eau est arrivée à ébullition sur la cuisinière, je me suis sentie aussi vertueuse qu’une pionnière et j’ai commencé à fantasmer sur tous les compliments que je recevrais lors d’un dîner hivernal où je servais des soupes de tomates, des sauces et du chili. « Oui, ils sont délicieux, n’est-ce pas? »Je dirais. « Et il semble y avoir une offre infinie. »
Je ne savais pas grand-chose…
Ma recette est simple (en plus des tomates, j’ajoute du jus de citron, du sel et du basilic dans chaque pot; pour des instructions étape par étape, voir ci-dessous). Mais avec autant de tomates, il m’a quand même fallu une bonne partie de la matinée pour stériliser, éplucher, écraser, épépiner, cuire, remplir des bocaux, faire bouillir des bocaux… et après tout ça, je me suis retrouvé avec cinq pots de tomates en conserve.
Cinq.
Oui, les pots sont beaux et de couleur bijou lorsque la lumière les attrape parfaitement. Et je suis sûr que ce seront les tomates en conserve les plus délicieuses de tous les temps. Ils feront une sauce fantastique, une soupe à l’ambroisie, un piment pour faire pleurer les hommes. Mais : cinq pots?
J’ai juste assez de tomates en conserve pour un lot de sauce, un pot de soupe et une nuit de piment. Voilà pour un hiver de tomates. Je pense que je me suis économisé 10 $ à l’épicerie avec des tomates en conserve, mais les pots de conserve m’ont coûté 11 $.
Pour récapituler:
- Économies nettes sur les herbes et les laitues: 1806
- Perte nette sur les tomates: 1Thrill
- Frisson d’avoir un potager au hasard: Inestimable
Vous voulez toujours ma recette de tomates en conserve? Voir ci-dessous.
Tomates de jardin en conserve
Ingrédients:
- Chaque tomate que vous pouvez mettre la main sur (vous pouvez mélanger des variétés de prunes et de steak de bœuf, pas de problème; je n’ai pas utilisé de tomates cerises car après les avoir pelées, que reste-t-il?)
- Sel
- Jus de citron
- Basilic
Instructions:
Pendant que vous stérilisez les pots et les couvercles de pintes dans un four à 225 degrés (disposés en une seule couche sur une plaque de cuisson pour chauffer pendant 20 minutes), remplissez à moitié votre plus grande marmite d’eau et portez à ébullition.
Coupez un « x » dans le fond de chaque tomate et jetez-en quelques-unes à la fois dans l’eau bouillante (vous ne voulez pas les surcharger). Pêchez-les avec une cuillère à fente lorsque la peau commence à paraître lâche et flasque.
Laissez les tomates refroidir quelques minutes dans une passoire avant de les manipuler. Peler, épépiner et couper en quartiers, en enlevant les graines de tomate et la gelée pâteuse.
Faites chauffer une sauteuse et ajoutez les tomates, en les écrasant avec un presse-purée pour obtenir une consistance coquine. Cuire environ 10 minutes à feu moyen jusqu’à ce qu’une partie de l’eau bout.
Pendant que les tomates cuisent, préparez chaque pot en y ajoutant une pincée de sel, un brin de basilic et une cuillère à soupe de jus de citron. Ajoutez ensuite les tomates pour remplir les pots, en laissant un espace de respiration de 1/2 pouce au sommet du pot (les tomates se dilateront). Essuyez les pots pour qu’il y ait un joint étanche. Vissez les couvercles bien serrés mais pas trop serrés – l’air devra s’échapper.
Remplissez votre plus grande marmite d’eau fraîche et ajoutez les bocaux. Le niveau d’eau doit être à un pouce au-dessus du haut des bocaux. Porter l’eau à ébullition et laisser mijoter les bocaux pendant 45 minutes. Vous pouvez refroidir les bocaux dans la marmite pour éviter de vous brûler.
Pour plus de mes aventures en tant qu’agriculteur amateur, voyez Comment arrêter de jeter de l’argent (et de la nourriture).
Enfin, obtenez plus d’idées sur la façon de planter, de cultiver et d’entretenir avec succès les tomates avec notre Guide sur les tomates: Un guide sur le terrain.
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