En tant qu’équipe d’experts en droit de la famille, nous sommes très conscients que la plupart des gens ne budgétisent pas le coût de la consultation d’un avocat spécialisé en divorce – c’est une contrainte supplémentaire à un moment très difficile. Il est compréhensible que lorsque vous viendrez nous voir pour la première fois – ou que vous nous téléphonerez par vidéo, comme nous le faisons tous maintenant -, vous voudrez savoir combien coûtera votre divorce. Malheureusement, nous ne serons souvent pas en mesure de vous donner un chiffre global, car nous ne savons tout simplement pas comment se déroulera votre litige particulier. Cela dépendra de la complexité des questions juridiques et pratiques, de la mesure dans laquelle vous et votre conjoint serez en mesure de vous entendre facilement et à l’amiable et de l’intervention nécessaire, que ce soit de la part des avocats ou du tribunal.
En règle générale, plus il y a d’incertitudes et d’inconnues, plus il est difficile d’estimer les coûts. Cependant, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour gérer l’imprévisibilité des coûts de divorce et faciliter le budget. Voici nos trois conseils principaux:
Soyez clair sur ce que vous payez
La plupart des avocats en droit de la famille facturent le travail qu’ils font en fonction du temps consacré à votre dossier et du taux horaire du membre du personnel qui effectue ce travail. Cependant, une autre option consiste pour l’avocat et le client à accepter une proposition d’honoraires, dans laquelle l’avocat effectuera un certain ensemble de tâches définies, convenues à l’avance, pour des honoraires fixes. Pour les raisons que nous avons données ci-dessus, il sera souvent tout simplement impossible de le faire pour l’ensemble de votre cas. Cependant, ce que notre équipe de Morton Fraser peut offrir, c’est un arrangement où nous convenons d’un ensemble de travaux qui doivent être effectués pour que votre cas passe à l’étape suivante, ou sur une période spécifique (peut-être le mois suivant).
Ce ne sera pas toujours possible. Parfois, nous devons faire quelque chose de très urgent pour protéger votre position, et nous n’avons tout simplement pas le temps de conclure un accord à frais fixes avec vous. De plus, alors que nous essayons de prévoir autant que possible nos frais fixes, si quelque chose d’inattendu se produit et que nous n’avons pas prévu de budget, nous devrions facturer ce travail séparément.
Néanmoins, un nombre croissant de nos clients choisissent désormais d’opter pour cette approche plutôt que de payer notre travail sur une base horaire. Nos clients trouvent que cette approche leur donne plus de certitude et de clarté quant aux travaux à effectuer et au coût prévu de ces travaux, afin qu’ils puissent établir un budget pour ceux-ci. Travailler de cette façon signifie également que nous pouvons planifier à l’avance le travail que nous devrons effectuer pour vous et appliquer les principes de gestion de projet à votre cas – afin que nous puissions l’exécuter plus efficacement et plus efficacement, et être mieux en mesure de prédire et de gérer les risques avant qu’ils ne surviennent.
Nous pensons que nous sommes actuellement uniques en offrant ce choix d’options d’honoraires sur le marché du droit de la famille en Écosse. La plupart des autres cabinets n’offriront des honoraires fixes que pour de très petits aspects d’une affaire de droit de la famille, comme le traitement de la demande de divorce devant le tribunal lui-même, plutôt que pour résoudre des litiges concernant des questions financières ou des enfants – ce qui constitue l’essentiel du travail, plutôt que de finaliser les documents.
Considérez la valeur
Notre deuxième conseil consiste à examiner attentivement la valeur pour vous du service que vous achetez. Il est extrêmement important de résoudre les problèmes financiers et d’enfants lorsque vous divorcez. Pour les questions financières en particulier, vous n’aurez presque toujours qu’une seule chance de le faire. Les décisions que vous prenez peuvent avoir des répercussions à long terme sur votre niveau de vie et/ou vos relations avec vos enfants. Il est d’une importance vitale de bien faire les choses. Couper les coins ronds et économiser des sous pourrait vous coûter beaucoup plus cher à long terme.
Vous avez besoin de conseils auxquels vous pouvez faire confiance, en gardant à l’esprit l’importance du résultat final. Ce conseil ne sera pas toujours le moins cher disponible, mais vous devez être sûr qu’il vous offre la meilleure valeur possible.
Contrôlez ce que vous pouvez
Certaines choses qui affecteront vos coûts sont malheureusement hors de votre contrôle. Le premier d’entre eux est la complexité de votre cas. Les affaires complexes sont généralement celles qui impliquent des personnes ou des actifs situés dans plus d’un pays; des arrangements commerciaux compliqués; la non-divulgation des actifs; ou des questions juridiques nouvelles et inhabituelles. Des affaires comme celles-ci nécessitent généralement plus de travail juridique pour être résolues, ce qui signifie qu’elles coûtent plus cher. Ils ont également tendance à se retrouver devant les tribunaux, ce qui coûte généralement plus cher que la négociation. Les commentaires des conseillers experts, tels que les évaluateurs, les avocats et les comptables, sont également plus susceptibles d’être nécessaires dans un cas compliqué. Bien que vous ne puissiez pas faire grand-chose pour réduire la complexité de votre dossier, un bon avocat spécialiste en droit de la famille peut travailler avec vous pour hiérarchiser les aspects qui nécessitent le plus d’attention.
Le deuxième aspect qui est, encore une fois malheureusement, hors de votre contrôle est la façon dont votre conjoint abordera l’affaire. Beaucoup de gens préféreraient négocier et s’entendre à l’amiable plutôt que d’aller au tribunal. Encore une fois, un bon avocat vous encouragera à le faire et à utiliser un mode alternatif de règlement des différends, le cas échéant. Ils n’augmenteront certainement pas inutilement le niveau de conflit. Cependant, vous ne pouvez parvenir à un accord que si l’autre personne veut également être d’accord; ou du moins s’assoira à la table de négociation avec vous. Si votre ex-partenaire ne coopère tout simplement pas, votre avocat devra généralement faire plus de travail en votre nom pour résoudre le cas, ce qui augmentera à nouveau vos coûts.
Mais, du côté positif, un aspect de votre dossier que vous pouvez contrôler est votre propre relation de travail avec votre avocat. Selon notre expérience, les clients qui ont tendance à utiliser nos services de la manière la plus rentable sont ceux qui nous aident à travailler efficacement en répondant rapidement et intégralement aux demandes d’informations et de documentation, sans avoir besoin de rappels répétés, et qui nous aident en rassemblant leur propre documentation. Parfois, votre avocat vous demandera de fournir des informations très spécifiques organisées d’une manière particulière – c’est généralement parce que la loi a des exigences très spécifiques sur les informations nécessaires, alors assurez-vous de suivre les instructions que votre avocat donne à cet égard avec soin et précision.
Il peut également être utile de réfléchir exactement aux questions qui sont importantes pour vous et sur lesquelles vous souhaitez donc insister, et aux endroits où vous pourriez être plus enclin à faire une concession ou un compromis. Cela ne signifie pas que nous ne combattrons pas votre cas jusqu’au bout si vous nous le demandez! Il y a aussi des cas où toutes les questions sont importantes. Cependant, si les choses en arrivent au stade où vous demandez à vos avocats d’écrire des lettres sur qui peut garder les cuillères à café, il est probable que les frais juridiques commenceront à être disproportionnés par rapport à la valeur de la question en litige. Et si vous êtes l’une des nombreuses personnes qui souhaitent divorcer à l’amiable, se concentrer sur vos priorités est un moyen de garder le conflit sous contrôle – revenez la semaine prochaine lorsque nous écrirons plus sur la façon dont vous pouvez aider à y parvenir.
Nous espérons qu’il s’agit d’un résumé utile des problèmes qui peuvent avoir une incidence sur le coût du divorce. Pour plus d’informations, consultez notre prochaine série de podcasts expliquant comment divorcer à l’époque de COVID-19. Si vous avez des questions à ce sujet, n’hésitez pas à nous contacter ou à contacter un autre membre de l’équipe – nous serons heureux de vous aider.