Combien Cela Coûterait-Il De Mettre Fin Au Sans-Abrisme En Amérique?

Selon le ministère du Logement et du Développement urbain, il en coûterait 20 milliards de dollars pour mettre fin au sans-abrisme aux États-Unis. C’est un chiffre important, oui, mais mettons-le en perspective:

• Les Américains dépensent 19 milliards de dollars par an en appareils débranchés.
• Les Américains dépensent plus de 35 milliards de dollars par an en abonnements à des salles de sport.
• Le gouvernement américain a dépensé environ 718 milliards de dollars pour son armée rien qu’en 2019.

Mettre fin à l’itinérance n’est pas seulement un objectif réalisable (et une obligation morale pour beaucoup), mais c’est aussi un objectif qui permettrait probablement d’économiser de l’argent à long terme. Le gouvernement dépense en moyenne 35 578 $ par année pour chaque personne qui doit endurer l’itinérance chronique. Une grande partie de cet argent est consacrée aux services d’urgence financés par l’État, y compris les prisons, les hospitalisations et les services d’urgence.

Les solutions alternatives populaires pour mettre fin à l’itinérance, comme le logement avec services de soutien permanents, visent à aider les gens à accéder à un logement permanent et à des services coordonnés comme le traitement en santé mentale et l’aide financière. Les logements avec services de soutien permanents coûtent en moyenne 12 800 $ par personne et par année. Mais plus sur les solutions pour mettre fin à l’itinérance plus tard.

Combien de personnes vivent de l’itinérance en Amérique?

Au moins 580 000 personnes ont connu l’itinérance un jour donné en janvier 2020. Et pour la quatrième année consécutive, la population de sans-abri en Amérique a augmenté. L’augmentation de 2% en 2020 était en fait inférieure à la hausse de 3% signalée entre 2018 et 2019, mais de nombreux défenseurs de l’itinérance soutiennent que ces chiffres ne tiennent pas compte de la véritable ampleur de la crise de l’itinérance aux États-Unis.

Les réglementations de sécurité de la pandémie de COVID-19 rendaient plus difficile le comptage des populations dispersées non hébergées. Beaucoup disent qu’il est difficile de rendre compte de chaque personne en situation d’itinérance parce que certaines sont cachées, dorment dans une voiture ou un motel.

« Nous savons qu’il y a beaucoup plus de personnes dans notre communauté qui ne vivent pas d’itinérance littérale mais qui sont logées de manière instable et incapables de payer leur loyer », a déclaré Renee Cavazos, responsable du développement de la Coalition pour les sans-abri du comté de Houston / Harris.

Quelles en sont les causes ?

Voici ce que les experts nationaux et locaux ont à dire sur certaines des causes les plus courantes de l’itinérance:

1. Manque de logements abordables et revenus insuffisants

Le manque de logements abordables et de revenus insuffisants sont largement cités comme les principales causes de l’itinérance. Depuis les années 1980, les coûts du logement dans les régions métropolitaines ont grimpé en flèche alors que les salaires stagnaient en grande partie, même si la productivité des travailleurs augmentait.

Par conséquent, un travailleur au salaire minimum à temps plein ne peut pas se permettre un appartement de deux chambres au tarif équitable partout en Amérique sans compter 97 heures par semaine. Avec 63% des Américains vivant chèque de paie à chèque de paie, de nombreux dirigeants locaux ont vu de première main comment un revers peut dégénérer en crise.

« Une urgence financière inattendue hors de leur contrôle peut les exposer à un risque d’expulsion et de devenir sans abri », a déclaré l’équipe de la Resident Relief Foundation. L’organisation à but non lucratif basée en Californie a aidé plus de familles 150 sur le point d’être expulsées à rester dans leurs maisons louées grâce à des subventions temporaires.

L’une de ces familles était celle de Latisha. Latisha a perdu son emploi pendant la pandémie et a réussi à obtenir un nouveau poste éloigné. Pourtant, elle n’était pas en mesure de couvrir les quatre mois de paiements de loyer accumulés pendant qu’elle cherchait du travail et prenait soin de sa famille.

« Cette pandémie s’est avérée être une période assez éprouvante pour nous », a déclaré Latisha. « J’ai du mal à trouver les mots pour exprimer le niveau de désespoir que j’ai ressenti au cours des six ou sept derniers mois, sans savoir si je pourrais garder un toit au-dessus de la tête de mes enfants ou fournir les nécessités. Cela a été plus difficile, et je pensais que je ne me sortirais jamais du désastre financier dans lequel cette pandémie m’a placé. »

Latisha a reçu une subvention temporaire de la Resident Relief Foundation la semaine précédant Noël.

 » Je peux à nouveau respirer librement. Je suis de retour au travail et je peux maintenant aller de l’avant sans le lourd fardeau des mois de dette à rattraper. »- Latisha

Des milliers de personnes ont une histoire similaire à celle de Latisha.

2. Lacunes dans les soins de santé et les services médicaux abordables

Saviez-vous que 66,5% des faillites aux États-Unis sont liées à des problèmes médicaux? Avant même que la pandémie ne submerge le système de santé du pays et ne fasse perdre à 12 millions d’Américains leur assurance maladie parrainée par l’employeur, plus de 530 000 familles faisaient faillite médicale au cours d’une année donnée.

L’équipe du Centre de santé communautaire Roots connaît bien trop le lien entre l’accès limité aux services médicaux et l’itinérance. L’organisation fournit des services de santé culturellement informés à Oakland, en Californie. Le directeur de la planification, Roderick Stevenson, a déclaré que la crise du COVID-19 a ajouté à des problèmes dans leur communauté, tels que le manque d’accès aux médicaments et l’instabilité financière.

« Bien que la COVID-19 soit une pandémie mondiale, son impact sur la population vulnérable et à faible revenu d’East Oakland a été particulièrement grave », a écrit Noha Aboelata, fondatrice et PDG de Roots Health Community Center, dans un rapport d’octobre 2020. Parmi les décès causés par COVID-19 dans la baie de San Francisco, environ 26% ont été signalés dans le comté d’Alameda, où se trouve East Oakland. Lorsque vous décomposez encore plus les données du comté d’Alameda, il est clair que les codes postaux les plus touchés sont principalement des communautés de couleur à faible revenu.

L’itinérance chronique et les maladies médicales sont toujours allées de pair. En 2017, 20% de la population sans-abri a déclaré souffrir d’une maladie mentale grave, 16% ont déclaré avoir des problèmes liés à la toxicomanie chronique et plus de 10 000 personnes avaient le VIH ou le SIDA. Les personnes vivant dans des refuges sont plus de deux fois plus susceptibles d’avoir un handicap que la population générale.

3. Injustice et discrimination raciales

La plupart des groupes minoritaires, en particulier les Afro-Américains et les Autochtones, connaissent des taux d’itinérance plus élevés. Pourquoi? La plupart des experts soulignent les effets persistants du racisme historique et structurel de longue date comme principale explication. L’une des pratiques les plus néfastes du racisme systémique aux États-Unis aujourd’hui est connue sous le nom de redlining. Voici comment Sarah, une associée qui donne des dons à Sarah’s Circle, un organisme à but non lucratif qui soutient les femmes sans foyer à Chicago, a résumé la marque durable de redlining sur les communautés américaines:

« Le Redlining est le refus de prêter de l’argent ou d’accorder du crédit à des emprunteurs dans certaines zones de la ville jugées indésirables en raison de la présence de pauvres, de minorités, et en particulier de Noirs. Aujourd’hui, le redlining se poursuit grâce aux actions des gardiens du logement « , a déclaré Sarah. Un rapport de 2018 a révélé que les propriétaires de plusieurs quartiers de Chicago limitent les options de logement pour les minorités et les personnes disposant de bons de choix de logement.

 » Le refus systématique du logement aux personnes en situation de pauvreté amasse des ressources de première qualité aux personnes des rangs supérieurs de la société, empêchant beaucoup de réaliser le « rêve américain » pendant des générations. »
— Sarah

Le Cercle de Sarah travaille avec des femmes qui ont fait face à de multiples défis dans leur vie, y compris la violence domestique, la maladie mentale, le handicap physique ou la toxicomanie. Le Cercle de Sarah fournit une gestion de cas personnalisée, des services de santé, une aide au logement, de la nourriture et d’autres ressources pour aider les femmes.

4. Violence domestique

La violence domestique est une cause immédiate d’itinérance pour de nombreux enfants et adultes, c’est pourquoi les fournisseurs de services pour sans-abri ont réservé plus de 48 000 lits pour les survivants de violence domestique chaque nuit en 2019. Cependant, les refuges sont fréquemment remplis et doivent refuser les victimes de violence domestique, selon La Coalition nationale pour les sans-abri. Les longues listes d’attente pour les foyers assistés et le manque de logements abordables obligent de nombreuses femmes à choisir entre la violence à la maison ou la vie sur les trottoirs ou dans une voiture. Ces options sombres sont probablement la raison pour laquelle 46% des femmes non hébergées du Minnesota ont déclaré rester dans des relations abusives parce qu’elles n’avaient nulle part où aller.

Des organisations à but non lucratif comme Pathways to Safety International offrent aux victimes de violence conjugale une troisième option. Des avocats formés fournissent des services de conseil, un soutien à la réinstallation, une aide au logement et un soutien juridique aux femmes par courrier électronique. Ces services aident les femmes qui tentent d’échapper à la violence mais n’ont pas accès aux services ou aux ressources dont elles ont besoin pour rentrer chez elles en toute sécurité. L’organisation à but non lucratif a aidé plus de 10 000 femmes et enfants à se libérer des abus.

5. Catastrophes

Les catastrophes peuvent désenclaver des milliers de personnes, comme ce fut le cas lorsque l’ouragan Katrina s’est abattu sur la Louisiane en 2005. La catastrophe a tué au moins 1 800 personnes, détruit plus de 800 000 logements et coûté 100 milliards de dollars de dommages. Dans les années qui ont suivi l’ouragan Katrina, les propriétaires privés ont reconstruit des maisons beaucoup plus chères que celles qu’ils ont remplacées. Un rapport de 2015 a révélé que les prix des loyers ont augmenté de 102% et la valeur des logements de 109% entre 2000 et 2013, dépassant de loin le revenu médian annuel de la ville, qui est resté stable à environ 37 000 $.

Les membres de la communauté de la Nouvelle-Orléans ont été très impliqués dans le processus de rétablissement de la ville. Pourtant, ils ont parfois eu du mal à communiquer efficacement leurs besoins non satisfaits à l’hôtel de ville, selon le Comité pour une meilleure Nouvelle-Orléans. Pour aider les représentants de leur gouvernement à répondre aux besoins des communautés sous-représentées, le comité a lancé un projet de participation citoyenne NOLA. L’un de leurs objectifs est de créer un plan de préparation aux catastrophes pour les quartiers situés dans des zones inondables à haut risque. Ce type de mesure protège les membres de la communauté — et leurs maisons — d’un autre Katrina alors que la crise climatique continue de menacer les villes côtières du monde entier.

Quelles sont les solutions pour mettre fin à l’itinérance?

La réponse à cette question dépendra de qui vous posez. Pour Renee Cavazos de la Coalition pour les sans-abri du comté de Houston / Harris au Texas, la réponse est le logement.

« Plutôt que d’utiliser des fonds publics et privés pour des réponses de pansement comme des séjours à l’hôtel, nous sommes restés déterminés à mettre en œuvre des solutions de logement permanent à long terme », a déclaré Renee.

En 2020, le décompte annuel des sans-abri de l’organisation a révélé que plus d’une personne sur sept en situation d’itinérance sans abri a déclaré qu’elle n’était pas hébergée en raison de la pandémie de COVID-19. Ils ont cité les pertes d’emplois ou la réduction des heures de travail comme l’événement déclencheur. Renee et son équipe pensent que ce taux aurait été encore plus élevé sans la réponse à la COVID-19 axée sur le logement de la coalition, qu’ils ont appelée le Programme de logement communautaire COVID. D’octobre 2020 à la veille du début du décompte fin janvier, la coalition a placé 800 personnes dans un logement permanent avec des services de soutien. Maintenant, le système de réponse aux sans-abri de la région de Houston est de plus en plus reconnu dans tout l’État pour son efficacité.

 » Nous gardons espoir que, avec nos partenaires, Houston deviendra la première grande ville à mettre fin à l’itinérance chronique et à créer une communauté où personne ne doit être sans logement pendant plus de 30 jours « , a déclaré Renee.

De nombreux experts soulignent également l’importance des services préventifs pour réduire la pauvreté, accroître l’accessibilité au logement et offrir des services de santé médicaux plus accessibles. « Mettre fin au sans-abrisme dépendra de la réduction de la pauvreté en Amérique », selon l’équipe de la Coalition nationale pour les sans-abri. L’organisme à but non lucratif adopte une approche basée sur le plaidoyer pour mettre fin à l’itinérance. Les dons aident à renforcer leur mouvement dirigé par des personnes qui ont vécu l’itinérance.

« Pour vraiment mettre fin à l’itinérance, nous devons relancer et organiser un mouvement pour exiger une augmentation significative du financement fédéral qui suit la croissance des besoins locaux », a déclaré Donald Whitehead, directeur exécutif de La Coalition nationale pour les sans-abri.

Une autre façon de soutenir les services préventifs consiste à faire un don à des organisations qui aident les communautés à accéder aux ressources. « Nous croyons que les personnes handicapées, les problèmes de santé mentale et les dépendances peuvent mieux répondre à ces préoccupations lorsqu’elles sont hébergées sans échéancier ni attentes requises par le programme », a déclaré Beth Benner, directrice générale de Women’s Housing Coalition.

Et ce ne sont là que quelques-unes des solutions pour mettre fin à l’itinérance. Vous pouvez aider les personnes qui ne sont pas hébergées à accéder à des foyers permanents et à des ressources préventives en faisant un don à un organisme à but non lucratif dirigé par la communauté qui travaille à mettre fin à l’itinérance.

Aidez à mettre fin à l’itinérance en Amérique en soutenant des organisations à fort impact qui fournissent des services vitaux aux personnes qui ne sont pas hébergées.

FAITES UN DON MAINTENANT