Choisir un sujet de thèse

Étape 1: Vérifiez les exigences

La toute première étape consiste à vérifier les exigences pratiques de votre programme éducatif. Cela détermine la portée de ce qu’il est possible pour vous de rechercher.

• Quel est le nombre de mots minimum et maximum?
• Quelle est la date limite?
• Devez-vous choisir parmi une liste de sujets ou devez-vous penser à un sujet vous-même?
• La recherche doit-elle avoir une orientation académique ou professionnelle?
• Existe-t-il des conditions méthodologiques (par exemple, devez-vous effectuer des travaux sur le terrain ou utiliser des types de sources spécifiques)?
• Y a-t-il d’autres restrictions?

Certains programmes auront des exigences plus strictes que d’autres. Vous pourriez n’avoir rien de plus qu’un nombre de mots et une date limite, ou vous pourriez avoir une liste restreinte de sujets et d’approches parmi lesquels choisir. En cas de doute sur ce que l’on attend de vous, demandez toujours à votre coordinateur de cours ou de département.

Étape 2: Choisissez un vaste champ de recherche

Commencez par réfléchir à vos domaines d’intérêt dans le sujet que vous étudiez. Voici des exemples d’idées générales ::

• Littérature du XXe siècle
• Histoire économique
• Politique de santé
• Marketing en ligne

C’est une bonne idée de choisir un domaine que vous connaissez déjà, afin de ne pas avoir à recommencer complètement vos recherches à partir de zéro. Vous n’avez pas besoin d’être un expert sur le sujet, mais si vous avez déjà lu quelques articles, cela vous donne un bon point de départ pour en savoir plus.

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Étape 3: Recherchez des livres et des articles

Essayez de parcourir quelques numéros récents des meilleures revues de votre domaine, ainsi que leurs articles les plus cités. Pour vous inspirer, vous pouvez également rechercher Google Scholar, des bases de données thématiques et les ressources de votre bibliothèque universitaire.

Si vous avez déjà lu des articles sur le terrain, consultez leurs listes de références pour trouver des sources plus utiles. Pendant que vous lisez, notez toutes les idées spécifiques qui vous intéressent et faites une liste restreinte de sujets possibles.

Étape 4: Trouvez une niche

Après avoir fait une première lecture, il est temps de commencer à réduire votre vaste zone. Cela peut être un processus progressif et votre sujet devrait devenir de plus en plus spécifique. Par exemple, d’après les idées ci-dessus, vous pouvez le réduire comme ceci:

• Littérature du XXe siècle Littérature irlandaise du XXe siècle Poésie irlandaise d’après-guerre
• Histoire économique Histoire économique européenne Histoire des syndicats allemands
• Politique de santé Politique de santé reproductive Droits reproductifs en Amérique du Sud
• Marketing en ligne Marketing des médias sociaux Stratégies d’engagement des médias sociaux

Tous ces sujets sont encore suffisamment larges pour que vous puissiez trouver une énorme quantité de livres et d’articles à leur sujet. Essayez de trouver un créneau spécifique que peu de gens ont encore étudié (comme un auteur négligé ou une période de temps), une question qui fait encore l’objet de débats ou une question pratique très actuelle.

S’il y a déjà beaucoup de recherches et un fort consensus sur votre sujet, il sera plus difficile de justifier la pertinence de votre travail. Mais vous devez vous assurer qu’il y a suffisamment de littérature sur le sujet pour fournir une base solide pour vos propres recherches.

À ce stade, assurez—vous d’avoir quelques idées de sauvegarde – il est encore temps de changer d’orientation. Si votre sujet ne passe pas les étapes suivantes, vous pouvez en essayer une autre. Plus tard, vous vous concentrerez encore plus sur votre énoncé de problème et vos questions de recherche.

Étape 5: Considérez le type de recherche

À ce stade, c’est une bonne idée de commencer à réfléchir au type de recherche que vous souhaitez faire. Allez-vous vous concentrer principalement sur:

• Recueillir des données originales (par exemple, des recherches expérimentales ou sur le terrain)?
• Analyse des données existantes (par exemple, statistiques nationales, archives publiques ou archives) ?
• Interprétation des objets culturels (p.ex. romans, films ou peintures)?
• Comparer les approches savantes (p. ex. théories, méthodes ou interprétations)?

De nombreuses thèses combineront plusieurs d’entre elles. Parfois, le type de recherche est évident: si votre sujet est la poésie irlandaise d’après-guerre, vous interpréterez probablement principalement des poèmes. Mais dans d’autres cas, il existe plusieurs approches possibles. Si votre sujet est les droits reproductifs en Amérique du Sud, vous pouvez analyser les documents de politique publique et la couverture médiatique, ou vous pouvez collecter des données originales par le biais d’interviews et d’enquêtes.

Vous n’avez pas encore à finaliser votre conception et vos méthodes de recherche, mais le type de recherche influencera les aspects du sujet qu’il est possible d’aborder, il est donc sage d’en tenir compte lorsque vous affinez vos idées.

Gardez à l’esprit que la collecte des données originales prend beaucoup de temps. Si vous n’avez pas beaucoup de temps à consacrer à votre thèse, il pourrait être préférable de vous concentrer sur l’analyse des données existantes provenant de sources primaires et secondaires.

Étape 6: Déterminer la pertinence

Il est important que votre sujet vous intéresse, mais vous devrez également vous assurer qu’il est pertinent sur le plan académique, social ou pratique.

• La pertinence académique signifie que la recherche peut combler une lacune dans les connaissances ou contribuer à un débat scientifique dans votre domaine.
• La pertinence sociale signifie que la recherche peut faire progresser notre compréhension de la société et éclairer le changement social.
• La pertinence pratique signifie que la recherche peut être appliquée pour résoudre des problèmes concrets ou améliorer des processus réels.

Le moyen le plus simple de s’assurer que votre recherche est pertinente est de choisir un sujet clairement lié aux enjeux ou aux débats actuels, que ce soit dans la société en général ou dans votre discipline académique. La pertinence doit être clairement énoncée lorsque vous définissez votre problème de recherche.

Si votre programme est axé sur la formation professionnelle, vous devez également tenir compte de la pertinence professionnelle de votre mémoire — par exemple, en choisissant un angle commercial qui sera utile dans un emploi futur. Si vous rédigez votre mémoire dans le cadre d’un emploi ou d’un stage, cela limitera votre choix de sujets, car votre recherche devra avoir une pertinence pratique pour l’organisation.

Étape 7: Assurez-vous que c’est plausible

Avant de prendre une décision finale sur votre sujet, considérez à nouveau la durée de votre thèse, le délai dans lequel vous devez la terminer et les aspects pratiques de la recherche.

Aurez-vous assez de temps pour lire toute la littérature académique la plus importante sur ce sujet? S’il y a trop d’informations à traiter, envisagez de vous concentrer encore plus.

Serez-vous capable de trouver suffisamment de sources ou de rassembler suffisamment de données pour répondre aux exigences de la thèse? Si vous pensez que vous pourriez avoir du mal à trouver des informations, envisagez d’élargir ou de déplacer votre attention.

Devez-vous vous rendre à un endroit précis pour collecter des données sur le sujet? Assurez-vous d’avoir suffisamment de financement et d’accès pratique.

Enfin et surtout, le sujet vous intéressera-t-il pendant toute la durée du processus de recherche? Pour rester motivé, il est important de choisir quelque chose qui vous enthousiasme!

Étape 8: Faites approuver votre sujet

La plupart des programmes exigent que vous soumettiez une brève description de votre sujet avant de vous voir attribuer un superviseur. C’est une bonne idée de discuter de vos idées avec votre superviseur avant de rédiger une proposition de thèse complète.

Rappelez-vous, si vous découvrez que votre sujet n’est pas aussi fort que vous le pensiez, il est généralement acceptable de changer d’avis et de changer de focus au début du processus de thèse. Assurez-vous simplement d’avoir suffisamment de temps pour commencer sur un nouveau sujet et vérifiez toujours auprès de votre superviseur ou de votre département.