Trois familles du nord du Texas disent se sentir trahies par une organisation à but non lucratif qui était censée leur fournir des chiens d’assistance spécialisés qui sauvent des vies, formés pour aider à gérer le diabète de type 1.
Ces chiens, appelés chiens d’alerte diabétiques, peuvent coûter environ 20 000 $. Mais ces familles ont dit que leurs chiens ne font pas leur travail et ne sont que des animaux domestiques coûteux.
Un chien d’alerte diabétique est spécialement formé grâce à la détection des odeurs pour alerter un diabétique des bas et des hauts de glycémie, ce qui peut être particulièrement important pour certains diabétiques comme Krista Middleton et Brian Worthy.
Les deux disent que lorsque leur glycémie baisse dangereusement, ils ne savent souvent pas qu’ils plongent dans cette zone de danger.
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» Et puis je m’évanouis. Je vais dans les comas. Mes enfants me trouvent en convulsions « , a déclaré Middleton. « Cela arrive au point où, en tant que maman, je voulais m’assurer que mes enfants n’étaient pas ceux qui me trouvaient convulsive. »
Le chien, en théorie, alerte les problèmes avant que la situation ne devienne incontrôlable afin que la personne diabétique puisse demander de l’aide ou un traitement.
C’est pourquoi Middleton et Worthy ont tous deux décidé d’en obtenir un. Mindy Guidry a pris la même décision pour sa fille. Et ils pensaient tous que ces chiens changeraient leur vie.
» C’était le cas « , dit Guidry. « Pas comme je le pensais. »
Guidry se plaint que son chien est souvent inconscient du jeune diabétique qu’elle est censée protéger. Elle fait des pas, des caca, des pantalons et est pétrifiée en public.
« Je ne peux pas du tout la sortir en public. Même chez nous, elle a peur « , a déclaré Guidry.
Middleton et Worthy insistent sur le fait que leurs chiens ne sont pas non plus des chiens d’assistance.
Ils ont tous travaillé avec un organisme à but non lucratif basé en Virginie appelé Chiens d’assistance de Warren Retrievers. Il appelle son programme de formation « un effort conjoint » avec ses formateurs hors de l’État et le propriétaire. Le processus d’un ou deux ans comprend une session initiale à domicile d’un maximum de cinq jours, une formation et une éducation à distance et jusqu’à sept visites supplémentaires de plusieurs jours.
Il aide les clients à payer en les aidant à organiser des collectes de fonds. Ces familles devaient amasser environ 20 000 each chacune. Mais ces familles insistent sur le fait que la formation est insuffisante.
« Je peux enseigner à un chien l’obéissance de base, m’asseoir, me tenir debout, rester, comme vous le pouvez, mais en ce qui concerne la détection des odeurs, je n’ai aucune expérience de cela », a déclaré Worthy.
« Tous les trois mois, un entraîneur venait nous former sur la façon dont ce chien est censé fonctionner, et nous travaillions sur cet ensemble d’objectifs jusqu’à la prochaine fois. Mais notre seul objectif était de savoir comment amener ce chien à alerter et aucun dresseur ne pourrait jamais nous aider « , a déclaré Middleton.
Jennifer Bulotti, porte-parole de Warren Retrievers, a déclaré à NBC 5 Enquêter sur l’unité des consommateurs lorsqu’un chien ne travaille pas « une intervention et une formation instantanées sont fournies. »
Mais Middleton et Worthy ont tous deux dit quand ils ont dit à l’organisation à but non lucratif que leurs chiens ne travaillaient pas, ils n’ont pas reçu de réponse.
« Nous n’avons jamais eu de nouvelles du propriétaire de l’entreprise », a déclaré Middleton.
Warren Retrievers oblige les propriétaires à respecter le programme.
« Malheureusement, les trois clients n’ont pas suivi le programme de formation de deux ans et ne se sont pas conformés aux obligations contractuelles », a déclaré Bulotti dans un courriel.
L’organisation à but non lucratif a déclaré que Guidry avait un « minimum de trois formations » et qu’elle « recevait rarement » des journaux de progression hebdomadaires.
Elle doit encore plus de 6 600 $. Et alors qu’il lui a offert un chien de remplacement, elle a refusé.
Warren Retrievers a déclaré que Middleton avait eu « quatre visites » et « refusé une formation supplémentaire. » Et alors qu’il disait qu’elle devait encore plus de 4 000 $, il lui offrait un remboursement de 1 000 $ ou une formation intensive. Elle a refusé le remboursement et conteste ce qu’elle doit.
Worthy a eu neuf visites, mais il lui a recommandé de « continuer à s’entraîner » pour obtenir les résultats souhaités. Il ne doit pas d’argent.
Dan Warren est fondateur et président de l’organisation à but non lucratif. Les dossiers fiscaux montrent qu’en 2012, il a reçu une compensation de 157 411 $.
Mais NBC 5 enquête sur les recherches de l’Unité des consommateurs en 2008, avant de lancer son association à but non lucratif de chiens d’assistance, il a été reconnu coupable d’avoir transmis de faux documents.
Les procureurs ont déclaré qu’alors qu’il travaillait chez un concessionnaire automobile, il avait demandé à quelqu’un de préparer de fausses déclarations de revenus pour aider les clients à obtenir des prêts pour des voitures. Il a été condamné à cinq ans de probation. L’organisation à but non lucratif a déclaré que son passé « n’est pas pertinent. »
Mais le bureau du procureur général de Virginie a reçu 30 plaintes contre Warren Retrievers, y compris des plaintes de Middleton et Worthy. Le bureau de l’AG a refusé de fournir des informations sur les plaintes affirmant qu’elles étaient « confidentielles » et restaient « en cours d’enquête. »
Warren Retrievers insiste sur le fait qu’il compte 200 clients satisfaits. Parmi eux se trouve Delaney Alves, qui a son chien Dex à 20 000 $. Il a 18 mois maintenant. Mais Alves a dit que Dex a commencé à alerter immédiatement quand il l’a eu comme un chiot de 16 semaines.
« Il a commencé par des actions générales de type chiot, se grattant derrière son oreille ou son cou, bâillant avec un gémissement fort », a déclaré Alves.
« Un chien bâille, les chiens bâillent parfois juste parce qu’ils sont nerveux. Les chiens bâillent pour toutes sortes de raisons. Ce n’est pas un comportement distinct « , a déclaré le chercheur Eli Lilly et endocrinologue pédiatrique, le Dr Dana Hardin.
Hardin n’a jamais rencontré Dex, mais elle étudie les chiens d’alerte diabétiques. Elle croit qu’un chien doit être un adulte et bien formé avant d’être placé dans une famille.
« Si quelqu’un reçoit un chien qui n’a que 6 mois, par exemple, c’est un drapeau rouge pour moi parce que ce chien peut être bon comme de l’or à six mois et devenir une sainte terreur à l’adolescence », a déclaré Hardin.
Elle milite pour des normes de l’industrie, qui n’existent pas actuellement.
« C’est le Far West », a-t-elle déclaré.
Brent Brooks est d’accord. Il est président de la Diabetes Alert Dog Alliance (DADA) – une organisation à but non lucratif qui travaille à établir ces normes.
« C’est une industrie qui regorge de fraudes », a déclaré Brooks. « Cela me met en colère de devoir le dire mais il faut être sceptique. »
Brooks élève et forme des chiens d’alerte diabétiques par l’intermédiaire de sa société, Brooks Labradors. Il facture 25 000 a par chien en partie parce qu’il a dit qu’il fallait 18 à 24 mois de formation intense aux odeurs avant que le chien ne se rende dans un foyer permanent.
« La seule façon de le faire est de terminer de nombreux, de nombreux, de nombreux mois d’entraînement agressif avec des milliers et des milliers et des milliers de répétitions », a déclaré Brooks.
Brooks a déclaré que les familles à la recherche d’un chien d’alerte diabétique devraient insister pour voir les enregistrements de reproduction. Warren Retrievers, cependant, n’est pas d’accord, affirmant que pour des raisons de concurrence, il ne partage pas ces informations.
Alves a dit qu’il avait entraîné Dex en utilisant le programme de Warren.
« C’est un processus lent, mais cela fonctionne », a déclaré Alves. « Nous l’avons lentement entraîné à nous donner des alertes physiques, alors que c’est un nez s’il est bas ou une patte s’il est haut. »
Il croit que Dex est la vraie affaire et a dit que bien qu’il puisse y avoir des doutes, Dex est la preuve que le programme de Warren Retriever fonctionne.
Toujours dignes, Middleton et Guidry insistent sur le fait que leurs chiens ne sauvent pas du tout la vie. Ils ont dit que ce ne sont que des animaux domestiques chers.