Si vous envisagez d’acheter un diamant coloré, vous voudrez savoir si sa couleur est naturelle ou est le résultat d’un processus de traitement.
Les humains traitent les diamants pour améliorer leur apparence depuis des siècles. Il n’y a rien de mal intrinsèquement à traiter les diamants pour changer leur couleur – tant que le traitement et les exigences de soins spéciaux sont divulgués. Le problème survient lorsque les traitements ne sont pas divulgués, car dans de tels cas, vous pensez que vous achetez une chose mais que vous achetez vraiment autre chose. Comme les diamants sont chers et souvent symboliques émotionnellement, l’achat d’un diamant mal représenté n’est pas une mince affaire.
Le Deepdene de 104,53 ct est l’un des exemples les plus notoires d’un diamant traité célèbre – et ce qui se passe lorsque la vérité est découverte. Au milieu des années 1950, le Deepdene a été irradié puis chauffé pour intensifier sa teinte jaune. Cependant, cette information n’a pas été fournie à la maison de vente aux enchères Christie’s lorsqu’elle a été consignée et vendue en 1971. GIA a confirmé qu’effectivement, il a été traité et la vente a été annulée. Le traiteur s’est finalement présenté et a confirmé que la pierre avait été traitée.
Un certain nombre de procédés peuvent être utilisés pour changer la couleur d’un diamant. Voici quelques-unes des méthodes de traitement les plus courantes:
- Peintures et revêtements:
Dans le traité de Benvenuto Cellini de 1568, l’orfèvre et sculpteur italien se vantait de pouvoir améliorer la couleur des diamants jaunes en utilisant de l’indigo, un colorant bleu. Les variations avancées modernes utilisent des revêtements en couches minces pour créer des diamants de toutes les couleurs. Les variantes low-tech incluent du vernis à ongles et des marqueurs permanents.
Une petite quantité de revêtement bleu sur un diamant jaunâtre peut neutraliser sa couleur corporelle et le rendre plus incolore. Photo de John I. Koivula / GIA.
- Irradiation et chaleur:
Les scientifiques ont commencé à irradier les diamants il y a plus d’un siècle; leurs premières expériences ont produit des pierres précieuses radioactives et des changements de couleur qui ont été confinés à des zones minces près de la surface. L’irradiation neutronique dans un réacteur et l’irradiation électronique à haute énergie dans un accélérateur de particules sont maintenant les méthodes de traitement les plus courantes. Les diamants irradiés chauffants à plus de 500 O C changeront la plupart des couleurs bleu à vert en brunâtre ou jaune orangé en jaune, ou, dans de rares cas, rose à rouge. - Recuit haute pression haute température (HPHT):
L’exposition des diamants à des pressions et des températures très élevées peut éclaircir la couleur de certains diamants brunâtres. Dans certains cas, il peut également être utilisé pour créer certaines couleurs de fantaisie. C’est la méthode de traitement la plus courante utilisée pour créer des diamants jaunes traités.
Le traitement HPHT peut produire une large gamme de diamants colorés.
- Recuit à basse pression et à haute température:
Un traitement thermique sous basse pression peut être utilisé pour créer des diamants noirs en provoquant la formation de graphite dans des fractures atteignant la surface. Le processus est si courant, que les diamants noirs traités de cette façon sont plus répandus que les diamants noirs de couleur naturelle.
Le diamant « noir » d’environ 5,75 ct dans le pendentif est un diamant vert très foncé légèrement radioactif irradié en laboratoire. Photo Shane F. McClure / GIA.
Ci-dessous des exemples de la large gamme de diamants de couleur traitée maintenant disponibles sur le marché. Les couleurs sur l’ensemble du spectre visible sont maintenant réalisables avec le matériau de départ approprié et la combinaison de traitements.
Une large gamme de diamants de couleur traitée est maintenant disponible sur le marché. Photo de C.M. Breeding / GIA.
Les trois diamants au centre du diagramme sont les couleurs de départ les moins précieuses qui sont le plus souvent utilisées pour les processus de traitement des couleurs. De plus, ce diagramme regroupe les couleurs selon les méthodes de traitement.
La détection des traitements de couleur au diamant nécessite souvent des tests et une instrumentation sophistiqués, ceux que l’on ne trouve que dans les laboratoires les mieux équipés comme le laboratoire GIA. Il est presque toujours possible de déterminer si la couleur d’un diamant est naturelle ou artificielle. Dans de rares cas, comme avec certains diamants verts, les techniques d’identification des gemmes et l’équipement d’essai existants ne peuvent pas déterminer positivement la source de la couleur et le laboratoire GIA notera l’origine de la couleur comme indéterminée.
Tous ces diamants colorés (0,12-1,38 ct) ont été traités par irradiation et, à l’exception des pierres noires, bleues et vertes, un traitement thermique ultérieur. Photo de Robert Weldon / GIA.
Un Rapport de classement des diamants colorés GIA ou un Rapport d’identification et d’origine vous indiquera si la couleur du diamant que vous regardez est naturelle ou traitée, ce qui vous aidera à effectuer l’achat en toute tranquillité d’esprit.