Ces Ballons D’Eau  » Biodégradables  » Sont-Ils Vraiment Biodégradables ?

Comment remplir un ballon d’eau en 1987: Tenez-vous au lavabo de la salle de bain, tirez soigneusement la lèvre du ballon autour du robinet (il y a 30% de chances que le ballon se déchire à ce stade), allumez l’eau et regardez le ballon se dilater, essayez d’éteindre l’eau à la taille maximale absolue du ballon (si vous pouvez le laisser grossir comme une courge musquée avant qu’il n’éclate, vous êtes le héros de l’été), enroulez le cou du ballon autour de vos doigts jusqu’à ce qu’ils deviennent bleus, attachez-le et placez-le dans le seau. Passez au ballon n° 2.

Comment remplir un ballon d’eau maintenant: Achetez un de ces engins fous. Regardez des centaines de ballons se remplir et s’attacher sous vos yeux. Ne comprenez jamais la douleur de vos parents.

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Vous avez probablement vu la magie de ces nouveaux ballons d’eau instantanés – sinon dans la vraie vie, du moins à la télévision ou sur YouTube ou dans un post Facebook d’un ami étonné avec de jeunes enfants. Il vous suffit de visser un « bouquet » de ballons à la buse d’un tuyau, d’allumer l’eau et de regarder une multitude de ballons d’eau entièrement formés tomber dans un seau. C’est magique (et d’accord, la physique.) La société de jouets Zuru fabrique la marque originale Bunch O Balloons.

Les choses sont un succès auprès des enfants. J’ai récemment pris un paquet Costco de 420 ballons et ma fille et ses amis se sont battus avec des ballons d’eau dans notre jardin. C’était épique, mais la suite aussi. J’ai regardé autour de moi les centaines de restes de ballons colorés qui mouchetaient la pelouse. Le prochain match de la journée, bien sûr, était « Voyons qui peut ramasser le plus de déchets! » (C’était moins agréable pour la foule.)

Nous avons tous fait de notre mieux pour nettoyer, mais je suis certain que nous n’avons pas eu toutes les plus petites pièces (elles étaient partout). J’ai commencé à me demander à quel point ce serait mauvais si certains restaient là-bas. La FAQ de Bunch O Balloon indique que les ballons et les joints toriques (les petits élastiques) sont « biodégradables et respectueux de l’environnement. »Et puis je suis tombé sur ce post Facebook (publié il y a quatre ans) par l’entreprise:

 » Vous pouvez avoir un énorme combat de ballon d’eau et ne pas vous inquiéter de ramasser les morceaux restants. »

En tant que parent qui redoutait de passer le reste de la soirée en planant sur la pelouse avec une loupe et un sac poubelle, c’était une nouvelle fantastique. Cependant, en tant que journaliste et personne qui a suivi des cours de sciences de l’environnement au lycée, j’étais sceptique. Cela semblait trop beau pour être vrai.

J’ai appelé Chris Reddy, scientifique principal à l’Institution océanographique de Woods Hole, une personne qui étudie les plastiques et la pollution. Quand je mentionne l’affirmation de l’entreprise selon laquelle nous n’avons pas besoin de ramasser les pièces, il me dit: « Je ne suis absolument pas d’accord avec cette déclaration. »

Il explique que l’entreprise ne ment pas nécessairement lorsqu’elle dit que son produit est biodégradable — il peut se décomposer, éventuellement, mais ce n’est « pas un simple coup d’interrupteur. » »Mon intuition est que si vous laissiez ce ballon sur un vieux champ herbeux, mettez un clou pour qu’il ne s’envole pas, et que vous reveniez un an plus tard, il serait toujours là », dit-il. En attendant, ce morceau de ballon est une pollution — il peut menacer la faune et constituer un risque d’étouffement pour les bébés et les jeunes enfants. Et, croit Reddy, dire aux enfants qu’ils sont autorisés à jeter des déchets si quelque chose est biodégradable est une approche nuisible. « Vous entrez dans l’attitude de dire: « Ça va.' »

Il y a quelques années, la Federal Trade Commission (FTC) a établi une politique environnementale stipulant que les produits ne peuvent plus afficher le terme « biodégradable » à moins qu’il ne soit prouvé que le produit se décompose en éléments naturels dans les cinq ans suivant son élimination. Mais Reddy explique que les entreprises « jouent souvent le système. »Les microbes, dit-il, ne mangeront un ballon que si cela en vaut la peine pour eux. Donc, si vous mettez des microbes affamés dans une fiole avec juste un ballon et aucun autre aliment à manger, ils iront probablement chercher le ballon. Mais dans le monde réel, car il existe de nombreuses options (probablement plus appétissantes), ce ballon peut rester pendant des années et des années.

Balloons Blow, une organisation qui vise à « éduquer les gens sur les effets destructeurs des ballons libérés sur les animaux, les personnes et l’environnement », appelle carrément les ballons Bunch O de Zuru « de la merde à usage unique. »La cofondatrice Danielle Vosburgh me dit « suggérer que le désordre n’a pas à être ramassé est hautement irresponsable. »(Nous avons contacté Zuru pour obtenir des commentaires et mettrons à jour ce message si la société répond.)

Vosburgh, qui étudie la pollution marine en plastique depuis des décennies, dit: « Les ballons sont le jouet d’enfant le plus meurtrier. Si un enfant inhale accidentellement un peu ou un ballon entier, il est presque impossible de le retirer, entraînant presque toujours la mort. »Elle a partagé avec moi ce courriel déchirant qu’elle a reçu d’un parent hier soir:

« 10 il y a quelques jours (31 mai 2018), mon enfant de 9 mois est décédé parce qu’il s’est étouffé avec un ballon. C’était un ballon d’eau qui n’avait pas explosé ou sauté. Il a complètement bloqué ses voies respiratoires, ce qui a entraîné un échec de la RCR. Au moment où EMT est arrivé à nous, il était trop tard. La veille de ce qui s’est passé, mes 3 garçons plus âgés jouaient dehors avec les ballons d’eau. On a dû être suivi et en rampant autour de mon bébé, on l’a mis dans sa bouche. Les parents pensent qu’ils pourront faire quelque chose s’ils voient leur enfant mettre un ballon dans leur bouche. La réalité est que dès qu’ils inhalent, le ballon peut disparaître et vous ne pouvez rien y faire. J’étais là avec mon fils et je ne pouvais toujours pas l’attraper à temps avant qu’il n’aspire le ballon. Cette tragédie m’a amené à prendre toutes les mesures possibles pour essayer de trouver un moyen d’avertir tout le monde des dangers des ballons. À tous égards, les ballons sont une horrible invention. « 

Vosburgh encourage les gens à utiliser des alternatives durables aux ballons d’eau — vous pouvez bricoler un ballon d’eau au crochet (ou en acheter sur Etsy) ou fabriquer des bombes à eau en éponge.

Ces options ne sont peut-être pas aussi passionnantes que de regarder des centaines de ballons d’eau se gonfler comme de la sorcellerie, mais vous évitez les nombreux dangers des ballons et le désordre inévitable.