Imaginez pouvoir voir dans l’obscurité. Vous pourriez voir des hiboux se balader dans le ciel nocturne ou des souris courir dans l’herbe sombre. L’environnement est très différent la nuit.
Les hiboux peuvent voir la nuit. Tout comme les chats et les renards. Les animaux actifs la nuit sont appelés nocturnes. Ces animaux ont une capacité particulière qui leur permet de voir dans le noir: la vision nocturne!
Les animaux utilisent la vision nocturne pour les aider à trouver de la nourriture ou à éviter les prédateurs. Certains animaux nocturnes ont également un fort odorat ou une ouïe. Les yeux des animaux nocturnes diffèrent des yeux humains. Vous pouvez voir pendant la journée car il y a beaucoup de lumière du soleil. Vos yeux utilisent cette lumière pour créer une image dans votre cerveau. Les animaux nocturnes peuvent faire la même chose en utilisant de très petites quantités de lumière.
L’œil est composé de nombreuses parties différentes. Lorsqu’un animal nocturne voit la lumière, la pupille permet à la lumière d’entrer dans l’œil. La pupille est la partie noire de l’œil. La pupille envoie la lumière sur la rétine. La rétine est composée de cellules appelées bâtonnets et cônes. Les tiges ressemblent à de grands cylindres et les cônes ressemblent à de petits triangles
Les animaux nocturnes ont plus de tiges que les animaux diurnes. Les tiges captent la lumière et aident l’animal à voir quand il fait presque complètement noir à l’extérieur.
De nombreux yeux d’animaux ont une partie spéciale appelée tapetum lucidum. Le tapetum lucidum aide à la vision nocturne. Il est composé de cellules réfléchissantes épaisses et se trouve sous la rétine.
Le tapetum lucidum est un peu comme un miroir. Il réfléchit la lumière vers la rétine une deuxième fois. Cela donne aux tiges une seconde chance d’absorber la lumière. Parfois, la lumière se reflète sur le tapetum lucidum et les yeux des animaux semblent briller. Vous avez peut-être vu cela se produire avec un chien ou un chat. Les scientifiques animaliers peuvent en fait rechercher des yeux brillants pour trouver des animaux la nuit.
Les yeux humains n’ont pas de tapetum lucidum. L’éclat de « l’œil rouge » sur les photographies est en fait causé par une réflexion sur la rétine de l’œil. Si nous avions un tapetum lucidum, nous pourrions aussi avoir une vision nocturne!
Vous pouvez voir des animaux nocturnes dans votre zoo local. Les animaux nocturnes sont souvent gardés dans des maisons sombres avec un éclairage spécial qui vous permet de les voir pendant la journée.
Essayez-le – Étudiez votre propre anatomie oculaire!
L’anatomie est l’étude des parties du corps. Vous pouvez étudier l’anatomie en regardant votre propre œil dans un miroir. Vous pouvez également essayer cette activité en classe en demandant à un ami de regarder votre élève. Vous verrez comment la pupille noire de l’œil est entourée d’une partie colorée appelée iris. L’iris devient de plus en plus petit en fonction de la quantité de lumière nécessaire pour pénétrer dans la pupille.
Que faire:
Tenez-vous devant un miroir dans une pièce bien éclairée. Regardez votre propre élève. Quelle est sa taille ?
Fermez les yeux. Comptez lentement jusqu’à 30 avant de les ouvrir.
Votre élève est-il différent? Est-ce qu’il a grandi? Est-ce qu’il est devenu plus petit?
Animaux nocturnes: L’aye-aye
Un animal nocturne intéressant est l’aye-aye. Les Aye-ayes sont un petit genre de lémurien. Les Aye-ayes vivent dans les arbres sur l’île de
Madagascar. Ils ont une fourrure brun foncé ou noire et de grandes queues touffues. Ils ont aussi de grands yeux pour les aider à voir dans le noir!
Les Ayes ont une façon unique de trouver de la nourriture. Ils ont un très long doigt sur chaque main. Ils utilisent le long doigt pour taper sur des branches d’arbres et des morceaux de bois. Le tapotement les aide à entendre les larves d’insectes se déplacer à l’intérieur du bois. Une fois qu’ils ont trouvé une larve d’insecte cachée, ils la ramassent et la mangent!
Les Ayes sont omnivores. Cela signifie qu’ils mangent de la viande (d’insectes) et qu’ils mangent du matériel végétal. Ils utilisent ce long doigt pour retirer de la nourriture des noix de coco et d’autres fruits.
Certaines personnes pensent que les aye-ayes sont effrayants. Cette croyance a conduit à la chasse excessive. Les aye-ayes sont également menacés par la destruction de leur habitat. Aujourd’hui, il existe des lois pour protéger aye-ayes.
Si jamais vous êtes à Madagascar, écoutez un bruit de tapotement la nuit. Cela pourrait être un aye-aye à la recherche du petit déjeuner!