La plus grande fête de la NFL se trouve dans « The Big Easy », alias La Nouvelle-Orléans, domicile des Saints. Les fans peuvent commencer le talonnage dans le quartier français, puis se diriger vers le Superdome pour un match des Saints. Le Superdome a accueilli certains des plus grands événements sportifs, notamment de nombreux Super Bowls et matchs de championnat de football universitaire, et a accueilli les Saints de la Nouvelle-Orléans depuis 1975.
Au milieu des années 1960, l’homme d’affaires de la Nouvelle-Orléans, Dave Dixon, a imaginé un stade en forme de dôme pouvant accueillir une équipe de football dans la région. La vision de Dixon devint rapidement une réalité. Après beaucoup de discussions et de planification, la Législature de la Louisiane a adopté un projet de loi qui a permis la construction du stade le 8 novembre 1966. Après avoir conclu un accord pour la construction d’un stade, la NFL a attribué à la région une équipe, les Saints de la Nouvelle-Orléans. La construction a commencé en août 1971 et s’est achevée en août 1975. En raison de sa taille massive, le stade Dome a été nommé Superdome de Louisiane. Le Superdome couvre 13 acres et mesure 27 étages. De l’extérieur, cela ressemble à un énorme vaisseau spatial.
Les Saints de la Nouvelle-Orléans jouent leur premier match au Superdome le 28 septembre 1975 contre les Bengals de Cincinnati. Près de 70 000 sièges multicolores divisés en trois niveaux entourent tout le terrain du Superdome. Chaque siège à côté d’un autre est d’une couleur différente, ce qui donne l’impression que plus de gens sont au stade. Plusieurs tableaux vidéo / tableaux de bord sont situés à l’intérieur du Superdome. Au cours de l’été 1996, le Superdome a subi un222.projet de rénovation de 8 millions comprenant un nouveau hall d’entrée et des guichets, un hall supplémentaire desservant les sièges du niveau supérieur, des salles de bal rénovées, des logements supplémentaires pour les personnes handicapées et des équipements de sécurité améliorés. Après la saison 2002, le terrain de jeu de l’Astroturf a été remplacé par Fieldturf.
MOMENTS MÉMORABLES
DANS L’HISTOIRE DES SAINTS
- Championnats du Super Bowl : 2009
- Championnats NFC : 2009
- Drew Brees passe pour 5 069 yards en 2008.
- George Rogers se précipite pour 1 674 verges en 1981.
En août 2005, le Superdome a abrité plus de 30 000 habitants pendant l’ouragan Katrina. L’ouragan a cisaillé une grande partie de la couverture du toit et de l’eau s’est infiltrée dans le stade alors qu’il servait d’abri à des milliers de résidents bloqués. Le Superdome subit des dommages de 185,4 millions de dollars et les Saints de la Nouvelle-Orléans jouent leurs matchs à domicile de 2005 à San Antonio à l’Alamodome et à Baton Rouge au Tiger Stadium. En janvier 2006, les travaux de nettoyage et de rénovation du Superdome ont commencé. Près de 4 000 tonnes de déchets et de débris ont été enlevés, ainsi que 1.6 millions de pieds carrés de moquette détruite, 650 000 pieds carrés de panneaux muraux et 500 000 pieds carrés de carreaux de plafond. Les 72 000 sièges ont été nettoyés et les équipes ont réparé le toit. Le plan de sièges à trois niveaux du stade, vieux de 30 ans, reste le même, la différence la plus notable étant un mince panneau vidéo, appelé panneau de ruban, remplaçant la façade du pont supérieur. Les écrans vidéo de tableau indicateur derrière chaque zone d’extrémité ont été agrandis. Les Saints de la Nouvelle-Orléans ont joué leur premier match dans la ville depuis 2004 le 24 septembre 2006 contre les Falcons d’Atlanta.
En avril 2009, les Saints et l’État de Louisiane ont conclu un accord pour garder la franchise au Superdome jusqu’en 2025. L’accord comprenait la modernisation du Superdome et la résurrection d’une partie abandonnée du quartier central des affaires avec une tour de bureaux rénovée et un nouveau quartier de divertissement sportif. Les améliorations apportées au Superdome comprenaient l’élargissement des halls au niveau de la plaza, l’ajout de stands de concession, la reconfiguration du bol inférieur qui ajoute 3 100 sièges, l’ajout de suites de luxe de 300 niveaux, un nouveau magasin de détail, un salon club et des restaurants améliorés. Le projet de rénovation de 210 millions de dollars a été achevé au cours des intersaisons de 2010 et 2011 et a permis d’augmenter la capacité d’accueil de 72 000 à 76 468 places. En octobre 2011, Mercedes-Benz a acheté les droits de dénomination pour 10 ans du dôme et il est maintenant connu sous le nom de Mercedes-Benz Superdome. Le dôme a été renommé après que Caesars Entertainment a acheté les droits de dénomination pour 10 millions de dollars par an au cours des 20 prochaines années en juillet 2021. Il s’appelle maintenant le Superdome Caesars. Chaque année, le Superdome accueille de nombreux autres événements autres que les Saints games. Cela comprend les conventions, les concerts, le Sugar Bowl annuel et les matchs éliminatoires de football universitaire et le basket-ball masculin de la NCAA. Il a également accueilli sept Super Bowls et accueillera le Super Bowl LIX en février 2025.