Les gens se moquent de nous tout le temps pour avoir un lapin. Ils supposent que le lapin est un animal mignon, mais fondamentalement stupide, sans personnalité qui est incapable de former un type de relation avec les humains. Ils pensent qu’il ne peut pas faire grand-chose à part remuer le nez, mâcher des meubles et salir le tapis. Lorsque ces personnes sont invitées chez nous et rencontrent Bunny, elles sont surprises. Wow, il utilise une litière! Et il a des jouets! Et regardez, il nous suit et demande de l’attention! À ce stade, le lapin est généralement comparé à un chat ou à un chien. Et il les a conquis.
Les lapins sont, en fait, des créatures assez intelligentes capables de mémoriser, de résoudre des problèmes et de réagir aux signaux. Ne me croyez pas ? Tous les matins à 6h30 lorsque notre réveil sonne, j’appuie sur le bouton snooze. La deuxième fois qu’il sonne, j’appuie à nouveau sur le bouton snooze. Jusqu’à présent, Bunny est introuvable. La troisième fois que l’alarme sonne, Bunny arrive en courant et est à mes talons avant même que je puisse éteindre l’alarme. Nous courons ensuite vers la cuisine (il gagne généralement, même s’il tourne mes pieds à fond) et il attend patiemment que je lui donne une carotte du frigo. Cela se produit tous les matins et montre que Bunny peut compter et se souvient d’une routine.
Nous aimons absolument défier le lapin et le divertir en lui fournissant des jouets logiques. Un jouet logique, selon notre définition, est un jouet, acheté en magasin ou fait à la main, qui nécessite une résolution de problèmes pour obtenir une récompense. Les gens admirent souvent Bunny pour ses compétences et nous entendons parfois des gens dire que leurs lapins ne sont pas aussi intelligents. Même si nous portons certainement nos lunettes d’amour quand il s’agit de lui et que nous pensons qu’il est incroyable, nous ne pensons pas qu’il soit intrinsèquement plus intelligent que les autres lapins. Il a juste eu l’occasion d’apprendre.
Comme nous l’avons déjà mentionné, lorsque nous avons adopté Bunny, il avait l’habitude de passer la plupart de son temps dans une cage si petite qu’il était obligé de dormir dans sa litière. Il n’avait pas de jouets et rien à faire là-dedans. Quand il a emménagé, il est rapidement devenu un lapin en liberté et une partie de la famille.
Nous croyons fermement à l’éducation et à l’apprentissage, alors nous avons commencé à présenter des jouets à Bunny qui nécessitaient une action de sa part pour se rendre à la friandise. Après tout, améliorer les compétences et utiliser le cerveau n’est pas seulement sain pour les humains!
Le premier jouet lui a été envoyé par sa « grand-mère » européenne. C’était une balle de friandise et il n’y avait aucune courbe d’apprentissage associée. Il l’a compris immédiatement et l’aime à ce jour. Son enthousiasme pour cela nous a encouragés à trouver d’autres jouets comme ça.
En faisant du shopping dans un magasin d’artisanat local, nous avons repéré des boîtes en bois inachevées que Bunny serait physiquement capable d’ouvrir. L’un d’eux avait un couvercle avec des charnières, un autre un couvercle simple et un troisième comportait des tiroirs coulissants. Nous les avons ramenés à la maison et avons commencé avec le plus facile. Aussi facile que la tâche semblait, Bunny ne savait pas quoi faire, mais il sauta avec enthousiasme autour de la boîte, sentant la carotte à l’intérieur. Nous avons continué à l’encourager chaque fois qu’il essayait d’ouvrir la boîte (« Bon travail, Lapin! ») et ouvrit brièvement le couvercle chaque fois qu’il abandonnait. Les premières fois que nous avons joué avec lui, nous avons fini par soulever légèrement le couvercle et le laisser faire le reste, afin qu’il comprenne qu’un mouvement de poussée vers le haut avec la tête est nécessaire pour ouvrir la boîte. Chaque fois qu’il perdait tout intérêt, ce qui était très rapide au début, nous nous arrêtions pour la journée. Une fois qu’il a compris la première boîte, nous avons présenté les deux autres. Il a fallu plusieurs jours de sessions comme celle-ci, où nous avons aidé Bunny à accomplir la tâche, pour qu’il ouvre systématiquement et intentionnellement les boîtes.
Ouvrir une boîte comme celle-là n’est pas la chose la plus difficile au monde à faire, même pour un lapin, mais Bunny n’a jamais eu l’occasion de lui donner un coup de feu, donc c’était difficile pour lui. Nous avons fini par coller toutes les boîtes les unes à côté des autres sur une planche de bois, afin qu’elles soient stationnaires. Bunny les vérifie toujours régulièrement tous les jours, car nous y cachons des légumes à des moments aléatoires.
Comme l’illustre cet exemple, Bunny n’était pas toujours aussi intelligent qu’il l’est maintenant et il n’était pas toujours l’apprenant le plus rapide, mais il avait le potentiel de l’être. Je crois fermement que chaque lapin en bonne santé peut apprendre ce que nous avons appris au lapin, étape par étape, et même plus. Si le lapin est physiquement capable d’effectuer une tâche, il peut l’apprendre.
Quoi qu’il en soit, le prochain lapin jouet reçu était le Casse-croûte. Au lieu d’un mouvement de poussée, il devait maintenant mettre les couvercles dans sa bouche et les écarter du chemin. Il a fallu un certain temps pour le convaincre qu’il devrait le faire. Bunny n’aime rien mettre de côté de la nourriture (et des fils, apparemment) dans sa bouche. Son doux coup de coude et son mouvement de creusement occasionnel ne l’ont cependant pas aidé à obtenir les friandises. Nous avons continué à l’encourager, lui avons montré comment les couvercles bougeaient et l’avons aidé en cours de route. Encore une fois, cela a pris un certain temps, mais Bunny a fini par comprendre. La vidéo montre l’un des premiers jours de Lapin jouant avec le jouet. Maintenant, il est si rapide que c’est presque comme si on lui donnait les friandises.
Ensuite, nous lui avons acheté le jeu de société double face qui lui demandait de glisser une pièce de la route pour se rendre à la friandise. Bunny devrait soit pousser la pièce avec sa tête, soit creuser et l’éloigner. La partie délicate était qu’il devait basculer entre ces deux en fonction de la direction dans laquelle la pièce pouvait glisser. Bunny a essayé de ramasser la pièce, ce qui n’a pas fonctionné. Il sauta autour de la planche, donnant à chaque pièce un bon essai. En désespoir de cause, il a fait le mouvement de creusement, que nous avons récompensé par des mots encourageants. Nous avons également continué à faire glisser les pièces d’avant en arrière pour illustrer la mécanique du jouet. Par accident, il arrivait seul à une ou deux des friandises et nous l’aidions pour le reste. Nous avons continué à lui montrer tous les jours jusqu’à ce qu’il obtienne les mouvements et finalement, il a même compris quand pousser et quand creuser.
Le Cube du Train cérébral a été le plus difficile jusqu’à présent pour nous. Vous pouvez clairement voir une différence entre la vidéo de mai 2013 et juillet 2013. Il est également évident que Bunny sait ce qu’il fait et que les cubes ne sortent pas accidentellement.
Bunny a maintenant une variété d’autres jouets logiques. Il peut accéder à des friandises cachées en poussant et en tirant dans toutes les directions, en creusant, en ramassant et en faisant tourner des parties des jouets devant lui. Nous sommes constamment à la recherche de jouets plus difficiles pour lui. Malheureusement, les lapins sont souvent sous-estimés.
Quoi qu’il en soit, la raison pour laquelle j’écris ceci est d’illustrer que les compétences de Bunny sont apprises et qu’il les a acquises après des mois de formation. Non seulement il peut résoudre des jouets logiques familiers, mais il semble être capable de prendre ce qu’il sait et de l’appliquer à de nouvelles situations. Chaque fois que nous lui donnons un nouveau jouet maintenant, il ne part pas de zéro; il peut utiliser ses anciennes compétences et développer de nouvelles stratégies. C’est assez étonnant de voir comment il est passé d’un lapin qui ne savait pas comment ouvrir une boîte à un lapin qui peut gérer des situations inconnues avec un plan.
Nous ne doutons pas que l’entraînement du cerveau de Bunny et lui donner des tâches à accomplir ont grandement amélioré son bien-être général et nous ont donné l’occasion de passer du temps de qualité avec lui. Certes, il y a eu quelques problèmes depuis. Par exemple, le distributeur de nourriture chronométré que nous avons acheté pour Bunny ne correspondait pas du tout. Au lieu d’attendre qu’il distribue de la nourriture les jours où nous sortons plus longtemps que d’habitude, il l’ouvrait quand il le voulait. C’était juste un autre jouet pour lui. Un jour, il a mâché un sac à dos pour se rendre à la banane à l’intérieur, qui devait être le déjeuner de mon mari. Après tout, comment pouvait-il savoir que ce n’était pas un autre de nos défis?! De toute évidence, nous pensons que ces problèmes sont absolument hilarants.
Non seulement les lapins sont intelligents, mais ils sont également des animaux très sociaux et démontreront de l’affection, de la jalousie, de la colère, du bonheur, de la tristesse, de la peur, de la domination, de la satisfaction, de la curiosité, de la ruse, de l’agitation, de l’ennui, de l’excitation et de l’amusement s’ils sont traités correctement. Tous les lapins ne sont pas les mêmes. En fait, chaque lapin a ses propres préférences, habitudes et caractéristiques qui le rendent unique.
S’il est maintenu dans une petite cage pendant des mois ou des années à la fois sans rien à faire à part manger, l’esprit d’un lapin sera, bien sûr, caché derrière la dépression. Certains lapins peuvent ne pas faire preuve d’intelligence jusqu’à ce qu’ils soient enseignés. Et bien qu’ils ne soient pas tout à fait comparables à (certains) chiens, ils ne sont certainement pas stupides!
Avez-vous déjà été surpris par l’intelligence de votre lapin? Avez-vous une histoire à partager ? Nous aimerions l’entendre!
Voici quelques conseils au cas où vous seriez inspiré d’enseigner: Le meilleur moment pour commencer à enseigner quelque chose à un lapin est quand il a faim. Juste avant l’heure de la nourriture, c’est quand Bunny est le plus motivé. Utilisez des friandises préférées tout en enseignant (de minuscules morceaux de fruits secs font l’affaire pour nous). Commencez avec un jouet à la fois et une nouvelle tâche à la fois. Soyez là pour instruire et encourager, mais laissez-les aussi résoudre le puzzle par eux-mêmes après un certain temps. Il y a eu plusieurs fois où nous sommes rentrés à la maison avec un jouet vide que nous ne savions pas encore que Bunny pouvait résoudre seul. Ne forcez jamais rien, car c’est à ce moment-là qu’ils se sont arrêtés et pourraient même avoir peur. Si un lapin ne veut pas faire quelque chose, il ne le fera pas. Et après tout, c’est censé être amusant et gratifiant. Nous aimerions entendre vos histoires de réussite!