Je sais qu’une visite à un barrage n’est peut-être pas la première chose à l’esprit lorsque vous venez dans une ville passionnante et glamour comme Las Vegas. Mais ça devrait l’être. Le barrage Hoover est le barrage le plus célèbre au monde. Situé à seulement 30 miles de Las Vegas, il a été construit en 1935 et reste l’un des plus grands projets de travaux publics jamais créés.
Maintenant, habituellement, je ne suis pas tout à fait intéressé par le génie civil et je n’ai jamais eu d’esprit pour la science. Mais voir Hoover Dam a été une expérience révélatrice et parfois époustouflante — une expérience qui m’a fait prendre un moment pour réfléchir à l’ingéniosité et au courage de l’humanité.
Lors de ma visite, j’ai fait la visite guidée de 35 minutes qui m’a permis d’entrer dans le barrage. J’étais fasciné en regardant les vieilles photographies et en regardant le film sur les gens qui ont construit le barrage Hoover. Il est étonnant d’imaginer certaines des tâches qui faisaient partie de cet effort de construction colossal. Je ne savais pas que des tunnels avaient été creusés des deux côtés de Black Canyon pour déplacer littéralement le fleuve Colorado déchaîné afin que les fondations du barrage puissent être posées. Non seulement cela, mais j’ai été étonné par les processus de fabrication et de refroidissement des quantités massives de béton nécessaires à la fabrication des blocs qui constitueraient le barrage.
Aujourd’hui, le barrage Hoover constitue non seulement un réservoir d’eau potable et d’irrigation, mais il fournit également de l’électricité. Dans le cadre de la visite, j’ai dû prendre l’ascenseur au cœur du barrage pour voir où et comment cette électricité est produite. C’était un moment fort pour moi: me tenir debout sur la plate—forme donnant sur le hall des turbines, qui est caverneux. Il est si grand que vous pouvez à peine voir l’autre bout de la pièce.
Un autre point fort que je devrais mentionner était simple. J’ai aimé me promener en haut du barrage. C’est une si belle vue d’en haut. En se tenant là, vous pouvez voir toute l’eau retenue et les énormes tours de prise d’eau. Une chose amusante est le changement de fuseaux horaires lorsque vous marchez d’un côté à l’autre du barrage. En fait, il y a de grandes horloges sur deux des tours d’admission pour vous faire savoir que vous êtes à l’Heure normale du Pacifique du côté du Nevada du barrage et à l’Heure normale des montagnes du côté de l’Arizona. La ligne d’état traverse en fait le centre du barrage.
Il y a beaucoup d’autres superbes vues depuis des points tout autour du barrage Hoover. J’ai également apprécié l’œuvre conçue pour honorer ses constructeurs. Il y a deux belles sculptures ailées près d’un mât de drapeau et une statue en bronze d’un détartreur haut près du café. J’ai également repéré la tombe d’un chien qui était un ami bien-aimé des ouvriers lors de la construction du barrage. Tous ces hommages ont vraiment fait vivre cette période de l’histoire pour moi.
Il est important de se rappeler que la construction du barrage Hoover, qui a commencé pendant la Grande Dépression, a relancé économiquement cette région — en particulier la ville de Las Vegas. De plus, sa construction était un véritable exploit compte tenu de l’endroit — un désert stérile et impitoyable. Alors croyez-moi quand je dis que de nos jours, Hoover Dam est toujours une merveille et qu’il ne faut pas manquer!
Écrit par Travel Gal, Renee Libutti