Audition sous-marine chez les Tortues

L’audition des tortues est mal comprise par rapport aux autres reptiles. Bien que le mécanisme de transduction du son en un signal neuronal via les cellules ciliées ait été décrit en détail, le reste du système auditif est en grande partie une boîte noire. Ce que l’on sait, c’est que les tortues ont des seuils d’audition plus élevés que les autres reptiles, avec les meilleures fréquences autour de 500 Hz. Ils ont également des seuils auditifs sous l’eau plus bas que ceux dans l’air, en raison de la résonance de la cavité de l’oreille moyenne. D’autres études ont démontré que toutes les familles de tortues et de tortues partagent une morphologie commune de la cavité de l’oreille moyenne, avec une mise à l’échelle mieux adaptée à l’audition sous l’eau. Cela soutient une origine aquatique du groupe. Parce que les tortues entendent mieux sous l’eau, il est important d’examiner leur vulnérabilité au bruit anthropique. Cependant, le manque de données de base rend ces expériences difficiles car seules quelques espèces de tortues ont publié des audiogrammes. Il n’y a également presque aucune donnée comportementale disponible (compréhensible en raison de difficultés d’entraînement). Enfin, peu d’études montrent quels types de sons sont pertinents sur le plan comportemental. Un article remarquable a révélé que la tortue à cou de serpent australienne (Chelodina oblonga) a un répertoire vocal dans l’air, à l’interface et sous l’eau. Des résultats comme ceux-ci suggèrent qu’il y a plus à la scène auditive aquatique de la tortue qu’on ne le pensait auparavant.