Environ 1 élève d’une école publique sur 10 aux États-Unis apprend actuellement à parler anglais. Ils sont appelés ELLs, pour « Apprenants de langue anglaise. »
Il y en a près de 5 millions, et les éduquer — en anglais et dans toutes les autres matières et compétences dont ils auront besoin — est l’un des plus grands défis de l’éducation publique américaine aujourd’hui.
Dans le cadre de notre projet de reporting, 5 Millions de voix, nous avons entrepris de rassembler toutes les données et informations que nous pouvions trouver sur qui sont ces élèves et comment ils sont enseignés. Voici notre instantané:
La grande majorité — environ 3,8 millions d’élèves de l’ELL – parle espagnol. Mais il y a aussi beaucoup d’autres langues, y compris le chinois (Cantonais et Mandarin), l’arabe et le Vietnamien.
La plupart des ELLs sont nés aux États-Unis et sont citoyens américains.
L’État avec le plus d’étudiants en ELL est la Californie— qui compte 29% de tous les ELL à l’échelle nationale. Le Texas a 18%, suivi de la Floride avec 5% et de New York avec 4%.
De 2000 à 2014, la croissance de la population d’ELL a été la plus forte en Arkansas, au Kentucky, au Tennessee, en Caroline du Nord et en Caroline du Sud.
Sur la base des données les plus récentes disponibles, NPR a constaté que, peu importe où ils vont à l’école, la plupart des ELLs ont des difficultés parce qu’ils ont peu ou pas accès à un enseignement de qualité adapté à leurs besoins. Bien que 90% de ces enfants soient inscrits à des programmes d’ELA désignés, au moins une étude récente soutient que la qualité de ces programmes est suspecte.
Le financement des programmes ELL provient presque entièrement de sources locales et étatiques. En effet, le financement fédéral de l’éducation représente en moyenne environ 11% de ce que les districts scolaires locaux dépensent dans l’ensemble.
Pourtant, le département de l’Éducation des États-Unis se concentre sur la façon dont les ELLs sont traitées. Le Bureau des droits civils du département a distingué 121 districts scolaires dans lesquels aucun élève n’est même inscrit à un programme d’ELL. Dans l’ensemble, jusqu’à un demi-million ne reçoivent aucune instruction spéciale pour apprendre l’anglais.
Identification des élèves de l’ELL
L’identification et le dépistage des ELL sont difficiles. Dans la plupart des États, les districts scolaires utilisent la méthode la plus simple et la moins coûteuse: une enquête à emporter. Un aperçu de la façon dont le dépistage diffère d’un État à l’autre peut être trouvé ici.
Dans les districts à forte population d’ELL, les écoles testent généralement les élèves pour déterminer la quantité d’anglais qu’ils parlent, lisent et écrivent. Cela permet aux enseignants de cerner leurs besoins.
Prenons, par exemple, un enfant de 12 ans qui ne sait toujours pas lire en anglais. Plutôt que de placer cet élève dans une classe de première ou de deuxième année avec des enfants beaucoup plus jeunes qui apprennent à lire, cette élève de 12 ans est placée avec ses pairs en sixième ou septième année, mais est retirée pour un enseignement intensif de l’anglais.
Une autre option est l’enseignement bilingue de transition. Dans ce modèle, un enseignant qui parle couramment l’anglais et la langue maternelle de l’élève s’appuie sur la langue de cet enfant pendant au moins 2-3 ans. L’objectif est que l’étudiant maîtrise l’anglais tout en conservant une langue maternelle.
Une troisième option est » l’immersion bilingue « , qui exige qu’une salle de classe soit composée à la fois d’ELS et de locuteurs natifs de l’anglais. Dans cette approche, toutes les matières sont enseignées en deux langues pendant la journée scolaire. Les anglophones apprennent une deuxième langue et les ELLs apprennent l’anglais. La demande d’immersion en double langue a considérablement augmenté ces dernières années.
Réussite
Dans l’ensemble, les apprenants de langue anglaise sont toujours à la traîne en termes de réussite scolaire.
La plupart ne font pas la transition vers l’anglais assez rapidement. De nombreux ELS restent coincés dans des programmes scolaires séparés où ils sont en retard dans les matières de base.
Seulement 63 % des ELA obtiennent leur diplôme d’études secondaires, comparativement au taux national global de 82 %.
Dans l’État de New York, par exemple, le taux global de diplomation au secondaire est d’environ 78%. Mais pour les ELLs, c’est 37%, selon le Centre national des statistiques de l’éducation.
Parmi ceux qui obtiennent leur diplôme, seulement 1,4% passent des examens d’entrée au collège comme le SAT et l’ACT.
Les pénuries d’enseignants
Les EHL sont souvent concentrées dans des écoles peu performantes avec des enseignants non formés ou mal formés. La pénurie d’enseignants capables de travailler avec cette population est un gros problème dans un nombre croissant d’États.
Seulement 2 % des ELLS surdoués sont inscrits à des programmes surdoués, comparativement à 7,3 % des élèves non surdoués.
Selon la National Association for Gifted Children (NAGC), un élève surdoué d’ELL est susceptible de connaître une grande partie du contenu du programme dès le premier jour d’école. Mais les chercheurs de la NAGC ont découvert que les ELLs les plus doués ne sont sur le radar de personne.
Les chercheurs disent que, même lorsque les élèves de l’ELL sont identifiés comme doués, l’impulsion est souvent de les empêcher de suivre des programmes accélérés malgré les preuves qu’ils bénéficieraient d’un travail plus difficile pendant qu’ils apprennent l’anglais.
Dans son livre, Failing Our Brightest Kids: The Global Challenge of Educating High-Ability Students, Chester E. Finn Jr. soutient que les politiques scolaires pour identifier les ELLS surdoués sont inadéquates. Finn, un ancien secrétaire adjoint à l’éducation, dit que les écoles doivent former les enseignants pour qu’ils ressemblent davantage à des dépisteurs de talents, afin qu’ils puissent repérer les ELLS doués.
Sinon, dit Finn, « Nous perdons des enfants talentueux issus de familles d’immigrants qui ne connaissent pas leur chemin dans le système américain. »