Le nombre d’adoptions en Angleterre a diminué d’un tiers au cours des quatre dernières années, dans un contexte d’augmentation du nombre d’enfants placés, selon les statistiques officielles.
Le nombre d’enfants quittant la garde pour adoption a diminué de 7% au cours de la seule dernière année, poursuivant une forte tendance à la baisse depuis 2015.
Selon les chiffres publiés jeudi par le ministère de l’Éducation, le nombre d’enfants adoptés a chuté à 3 570 au cours de l’année précédant la fin mars, contre un pic de 5 360 en 2015. Pendant ce temps, au cours de la dernière année, le nombre d’enfants pris en charge a augmenté de 4% pour atteindre 78 150.
La directrice générale d’Adoption UK, Sue Armstrong Brown, a déclaré: « Il n’y a pas le bon nombre d’adoptions. Cependant, le déclin de ces dernières années, malgré l’augmentation du nombre d’enfants pris en charge, a été une source de préoccupation pour tous.
« Nous avons un besoin urgent d’améliorer la façon dont les adoptants sont recrutés, formés et soutenus pour que ces enfants vulnérables trouvent le foyer aimant et stable qu’ils méritent. »
Seule une faible proportion d’enfants pris en charge est jugée apte à l’adoption, mais le nombre a considérablement augmenté entre 2011 et 2015 après que les premiers ministres Tony Blair et plus tard David Cameron eurent fait de l’augmentation des taux d’adoption une priorité du gouvernement.
Le déclin récent est en partie lié au succès croissant du traitement de la fertilité, ce qui signifie que moins de parents potentiels envisagent l’adoption.
Anthony Douglas, qui s’exprimait l’année dernière alors qu’il était directeur général du Service de conseil et de soutien aux tribunaux pour enfants et pour la famille, a déclaré : « La FIV était d’environ 7 % de réussite et elle est maintenant d’environ 30%. Ainsi, en tant que choix, l’adoption est en concurrence avec de nombreuses autres façons d’avoir des enfants. »
En outre, une décision de la haute cour de 2013 a contrecarré la volonté politique de hâter et d’accroître l’adoption, avertissant qu’elle ne devrait pas outrepasser une procédure régulière ou briser inutilement les familles. À mesure que les adoptions ont diminué, il y a eu une augmentation correspondante des placements en soins de parenté, gardant les enfants au sein des familles.
Carol Homden, directrice générale de l’association caritative pour les enfants Coram, s’est fait l’écho des préoccupations concernant la baisse des adoptions. « Il y a plus de couples célibataires et de couples de même sexe qui adoptent maintenant, et les délais pour les enfants adoptés sont toujours bons, mais ceux qui ne sont pas encore adoptés attendent plus longtemps.
» Cette dichotomie indique la nécessité de recruter plus d’adoptants et d’améliorer la planification centrée sur l’enfant pour garantir à tous les enfants la sécurité et l’amour dont ils ont besoin. »
Les chiffres du DfE montrent que le nombre d’enfants demandeurs d’asile non accompagnés a augmenté de 11% pour atteindre 5 070 l’année dernière. Ils représentent aujourd’hui environ 6% de tous les enfants pris en charge en Angleterre.
Sam Royston, directeur des politiques et de la recherche à la Children’s Society, s’est dit préoccupé par l’augmentation du nombre d’enfants placés en dehors de leur région d’origine, ainsi que par « l’énorme augmentation » du nombre de jeunes entrant dans des placements semi-indépendants non réglementés.
» Trop souvent, les enfants dans ces placements ne reçoivent pas l’aide dont ils ont besoin et certains sont cyniquement ciblés par des adultes dangereux. Il est essentiel que la loi soit modifiée pour s’assurer que les logements semi-indépendants pris en charge pour les enfants soient réglementés et inspectés, et un plan d’action national est nécessaire, soutenu par un financement, pour s’assurer que toutes les zones peuvent offrir des placements locaux à tous les enfants lorsque cela est approprié. »
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