Accidents d’aviation – Vue d’ensemble

À mesure que le trafic aérien augmente, le risque que des passagers soient impliqués dans un accident d’aviation augmente également. Généralement, le trafic aérien est considéré comme un moyen de transport sûr. Mais lorsque des accidents d’aviation se produisent, ils entraînent souvent des décès. Les accidents plus petits et moins graves impliquant des avions privés sont plus fréquents qu’on ne le pense parce que bon nombre de ces incidents ne sont pas rapportés dans les médias.

Causes des accidents d’avion

La loi sur les accidents d’aviation couvre à la fois les accidents de grands transporteurs aériens et d’aviation générale. L’aviation générale comprend tous les avions non commerciaux, y compris les petits avions, les gros avions d’affaires, les vols charters, les bateaux de plaisance, les hélicoptères et les deltaplanes.

Les causes les plus courantes d’accidents de gros porteurs et d’accidents d’aviation générale comprennent:

• Erreur du pilote;
• Équipement défectueux;
• Infractions aux règlements de la Federal Aviation Administration;
• Problèmes structurels ou de conception;
• Négligence des employés de la station d’information de vol;
• Négligence des contrôleurs aériens fédéraux; ou
• Négligence dans le choix d’un transporteur par un tiers

La FAA et le NTSB

Deux agences fédérales réglementent le transport aérien et enquêtent sur chaque accident d’aviation (commercial et privé) aux États-Unis : Le National Transportation Safety Board (National Transportation Safety Board) (National Transportation Safety Board) NTSB) et la Federal Aviation Administration (FAA). La FAA établit des normes de sécurité pour la conduite des pilotes, les opérations aériennes et les constructeurs d’aéronefs, et applique les règlements de la FAA par le biais de sanctions civiles ou pénales. Le NTSB est chargé d’enquêter sur chaque accident d’aéronef civil et recommande des normes de sécurité pour prévenir de futurs accidents.

Réclamations pour blessures corporelles pour accidents d’aviation

Si vous et votre avocat décidez d’intenter une action en justice après un accident d’aviation, les parties potentiellement responsables (légalement responsables) peuvent varier en fonction de la cause de l’accident. Le propriétaire et l’exploitant d’un aéronef peuvent certainement être responsables; les fabricants ou les fournisseurs de maintenance peuvent être responsables dans certaines circonstances; même le gouvernement fédéral peut assumer une certaine responsabilité en cas d’accident d’aéronef.

Les litiges aéronautiques sont complexes et impliquent de nombreuses théories potentielles de la responsabilité en vertu du droit étatique, fédéral et international. Il y a plusieurs accusés potentiels parmi lesquels choisir, et un certain nombre de tribunaux différents dans lesquels un procès peut avoir lieu. Afin de tenir une personne légalement responsable d’un accident d’aviation, la personne blessée (le « demandeur ») doit prouver que la personne responsable (le « défendeur ») n’a pas respecté une norme de l’industrie liée à l’exploitation de l’aéronef, à l’ingénierie ou à certaines questions réglementaires.

Bien que les circonstances de chaque accident d’aviation soient toujours différentes, les réclamations pour blessures corporelles ou décès résultant d’un accident d’aviation sont généralement régies par les théories juridiques de la négligence, de la responsabilité du fait des produits ou d’une combinaison des deux. De plus, comme le transport aérien est réglementé par deux agences fédérales, les règles et règlements fédéraux peuvent avoir une incidence sur une réclamation pour blessures corporelles ou sur les normes de soins dues à la victime d’un accident d’aviation.

La négligence est le terme juridique désignant l’omission de faire (ou de ne pas faire) quelque chose qu’une personne raisonnable aurait fait dans les circonstances, afin de protéger les autres contre des risques prévisibles de préjudice. Les pilotes, les fournisseurs de maintenance de lignes aériennes et les principales compagnies aériennes font partie des personnes faisant l’objet de réclamations pour négligence lorsqu’un accident d’aviation survient.

Une autre doctrine juridique connue sous le nom de « responsabilité du fait des produits » fait référence à la responsabilité légale des fabricants et des vendeurs de produits défectueux. S’il peut être prouvé qu’un produit défectueux a contribué d’une manière ou d’une autre à un accident d’aviation, la responsabilité du fait des produits peut permettre une indemnisation contre le fabricant ou le vendeur du produit défectueux. (Pour en savoir plus sur la responsabilité du fait des produits dans les cas d’accidents d’aviation, cliquez sur le lien suivant cet article)

Responsabilité – Propriétaire ou exploitant

Les propriétaires et exploitants d’aéronefs sont tenus à des normes élevées en ce qui concerne l' »obligation de diligence » légale envers les autres. Si la négligence ou l’imprudence peut être prouvée, alors le propriétaire sera tenu responsable des dommages subis par les parties lésées including y compris les passagers, les personnes au sol et même le pilote. Même si le propriétaire n’exploitait pas l’aéronef au moment de l’accident, il peut toujours être tenu responsable en vertu d’une théorie juridique appelée responsabilité du fait d’autrui. Cette théorie est similaire à la manière dont les employeurs peuvent être légalement responsables des actions de leurs employés dans certaines situations.

Transporteurs publics

Les compagnies aériennes commerciales relèvent de la classification légale de  » transporteur public « , car elles se déclarent prêtes à transporter tous les passagers qui achètent un billet. Les transporteurs aériens ordinaires sont tenus à des normes différentes (généralement plus strictes) que les transporteurs privés. La FAA est le principal organisme fédéral responsable de la réglementation des transporteurs aériens – en imposant des normes et des procédures d’exploitation uniformes, et en surveillant les normes internes d’un transporteur. Une compréhension des règles et des règlements complexes de la FAA est nécessaire pour pouvoir déposer une réclamation pour accident d’aviation contre un transporteur public tel qu’une compagnie aérienne commerciale.

Responsabilité – Constructeur

La responsabilité du constructeur d’un aéronef peut être engagée si la victime d’un accident peut prouver qu’un défaut du produit (l’aéronef) ou d’un composant a causé ses blessures, en vertu d’une théorie juridique dite de  » responsabilité stricte « . Il est important de se rappeler que les lois sur la responsabilité diffèrent d’un État à l’autre. (En savoir plus sur la responsabilité du fait des produits dans les cas d’accidents d’aviation).

Responsabilité du Propriétaire / Exploitant et du Constructeur – Faute comparative

Dans de nombreux cas, le pilote et le constructeur peuvent être tenus responsables d’un accident d’aviation. Cela soulève une question juridique appelée « faute comparative », c’est-à-dire que le juge ou le jury au cours du procès doit déterminer le pourcentage de responsabilité attribuable à chacun des accusés. Par exemple, un pilote peut être fautif à 35% pour avoir perdu le contrôle d’un aéronef, mais un constructeur peut être fautif à 65% pour un train d’atterrissage défectueux. Seuls quelques États interdisent le recouvrement auprès d’un constructeur si la négligence du pilote a contribué à un accident; la plupart des États utilisent une faute comparative et répartissent le blâme entre les deux parties.

Dommages-intérêts

Les catégories typiques de dommages-intérêts recouvrables dans une demande de dommages corporels découlant d’un accident d’aviation comprennent:

• Frais médicaux passés et futurs;
• Perte de salaire et de capacité de gain
• Douleur et souffrance passées et futures;
• Détresse émotionnelle;
• Perte de consortium/ association (habituellement réservée aux couples mariés); et
• Dommages punitifs.

Chaque juridiction différera quant aux dommages pouvant être recouvrés et à la preuve requise pour chaque catégorie. De nombreux États imposent également des « plafonds » à certaines catégories de dommages, limitant ainsi un éventuel recouvrement. Un avocat expérimenté de l’aviation peut vous aider à choisir la meilleure juridiction et à présenter correctement vos dommages, afin de vous assurer que vous êtes indemnisé équitablement pour vos blessures.

Obtenez de l’aide juridique dans Votre cas d’accident d’aviation

De nombreuses questions auront une incidence sur l’issue du litige concernant les aéronefs: les parties qui peuvent être désignées comme défendeurs, les questions de lieu, l’ingénierie aéronautique, les normes de l’industrie et les règles et règlements du gouvernement fédéral. Si vous avez subi une blessure ou la mort d’un être cher à la suite d’un accident d’aviation, il peut être difficile de savoir où se tourner. Une bonne première étape consiste à contacter un avocat spécialisé en blessures corporelles près de chez vous ou à en savoir plus sur notre page de réponses juridiques aux accidents d’aviation.