Que faites-vous si vous êtes l’une des familles les plus riches d’Amérique? Construisez un manoir digne de votre style de vie opulent. Connue sous le nom affectueux de the Breakers, cette maison de 70 pièces a été achevée en 1895. Le coût? Plus de 12 millions de dollars.
Architecture fantaisiste
Cornelius Vanderbilt II a construit le manoir comme résidence d’été pour sa famille. Après avoir vu l’original brûlé, il a insisté pour que le nouveau soit ignifuge. C’est pourquoi il l’a construit avec de l’acier, et il a enterré le four sous la rue! Le design a dû fonctionner car la maison est toujours debout aujourd’hui.
Alice, la femme de Cornélius, a également fait quelques demandes. Sa chambre présentait une forme ovale unique. Même les portes ont été spécialement conçues pour s’adapter aux murs incurvés. Elle avait également besoin de quatre placards pour s’adapter à tous ses beaux vêtements.
Toujours Dans la famille
Après la mort du propriétaire original Cornelius, sa femme Alice a vécu sur la propriété jusqu’à sa mort en 1934. Le manoir passa ensuite à sa fille, la comtesse Gladys Szechenyi. C’est Gladys qui a permis à la Preservation Society of Newport de louer le manoir: à une condition. Le troisième étage doit toujours être laissé intact pour que la famille puisse y rester.
Lorsque Gladys est décédée en 1965, sa fille Sylvia en est devenue la propriétaire. Sylvia a vendu le manoir à la Société avec l’accord initial en place. La famille serait toujours autorisée à vivre au troisième étage.
Le Manoir aurait un Fantôme
Le manoir contient un secret. Le fantôme d’Alice Vanderbilt a été aperçu par la famille, les serviteurs et les visiteurs. C’est un fantôme charmant et calme, se contentant de rester principalement au deuxième étage où se trouvait sa chambre. Pourquoi s’attarde-t-elle? Nous ne le savons pas, et la famille ne souhaite pas la déranger avec des enquêtes.
Vaste terrain
Couvrant 14 acres de magnifique propriété en bord de mer, les jardins du manoir sont à ne pas manquer. Le parc abrite de nombreux exemples d’arbres rares, notamment le cèdre bleu de l’Atlas et les hêtres cuivrés.
L’architecte paysagiste n’a épargné aucune dépense, et les jardins et les arbres servent à isoler le manoir du bruit de la rue et des voisins curieux.
Visites du musée
Le manoir est l’une des attractions les plus populaires de Rhode Island, recevant près de 300 000 visiteurs chaque année. Il a reçu le statut de monument historique national.
Les visites sont disponibles tous les jours au public et comprennent l’accès à la majeure partie du premier étage. Le grand hall, la salle à manger, la salle de musique et la cuisine sont des incontournables. Assurez-vous de profiter de l’air frais de l’océan sur la loggia et d’admirer une vue imprenable. Des visites spéciales sont parfois disponibles. Ceux-ci permettent aux visiteurs d’accéder à des zones précédemment fermées comme le tunnel souterrain et le sous-sol.
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