11 Types de Bouleaux Différents (et Certaines Utilisations Surprenantes)

Bien qu’il n’y ait pas autant de types de bouleaux différents qu’il y a différentes espèces de chênes ou de saules, il y a encore environ 60 espèces de bouleaux qui poussent dans les régions les plus froides de l’hémisphère Nord.

Je vais en décrire quelques-uns ici.

Les bouleaux sont des membres du genre Betula et font partie de la famille des Betulaceae, une famille apparentée à la famille des Fagaceae du hêtre, du chêne et du châtaignier, etc. Ils ont généralement une durée de vie plus courte que certains autres feuillus, avec une durée de vie respectable de 100 ans ou moins, mais certains bouleaux peuvent vivre jusqu’à 150 ans ou plus dans les bonnes conditions (ou même plus longtemps, comme mentionné ci-dessous).

Espèce pionnière, les bouleaux sont à feuilles caduques et ont été parmi les premiers à recoloniser les terres après la fin de la dernière période glaciaire et le retrait de ses énormes glaciers. Ils ont tendance à pousser dans la plupart des types de sol, mais préfèrent souvent les conditions du côté plus humide. Les bouleaux sont tous monoïques, ce qui signifie qu’ils ont des fleurs mâles et femelles distinctes présentes ensemble sur le même arbre.

Dans la mythologie celtique antique, le bouleau (ou Beithe) symbolisait la naissance et les nouveaux commencements. Dans les traditions norroises et germaniques, il était associé à la déesse Freya, et le célèbre herboriste du 17ème siècle Nicholas Culpepper l’a lié à Vénus. Le bouleau en Europe est un arbre de féminité, de fertilité, de vie et de croissance.

Il est également sacré pour les peuples amérindiens et figure de manière significative dans leur médecine et leur folklore.

11 Beaux types de bouleaux

Je vais maintenant énumérer certains des types de bouleaux les plus courants ou les plus intéressants. La plupart des bouleaux ont des systèmes racinaires peu profonds et peuvent avoir tendance à se dessécher dans des conditions très sèches, alors gardez cela à l’esprit si vous envisagez d’en planter un dans votre jardin ou votre cour.

Il est même possible de faire pousser des bouleaux dans des conteneurs si vous choisissez la bonne variété. J’en mentionnerai deux ici qui, bien que normalement de taille normale, sont également disponibles en variétés Fastigiata; ceux-ci poussent en forme de colonne et sont généralement beaucoup plus petits, en hauteur et étalés, que les bouleaux normaux.

Il est important de noter, en passant, que les noms communs des bouleaux peuvent faire référence à plus d’une espèce en raison des variations régionales de dénomination. Donc, si vous êtes tous à la recherche d’un type particulier de bouleau, utilisez toujours le nom scientifique plutôt que le nom commun. Sinon, vous pourriez avoir une surprise!

Bouleau Argenté

Probablement l’espèce d’arbre de naissance la plus connue, le bouleau argenté (Betula pendula) est un bel arbre gracieux à l’écorce blanche qui peut sembler avoir un éclat argenté. Il peut atteindre 30 mètres (98 pieds) de hauteur et ses riches feuilles vertes sont de forme triangulaire.

Le bouleau argenté perd son écorce délicate et papetière en couches, et l’écorce à la base de l’arbre devient noire et dure à mesure que l’arbre mûrit. Le bouleau argenté a un large éventail d’habitats de l’Espagne à la Laponie et est un arbre vital pour la faune, supportant plus de 300 espèces d’insectes et nourrissant / hébergeant une grande variété d’oiseaux.

Le bouleau argenté s’hybride facilement avec notre arbre suivant, le bouleau duveteux, et est l’un des bouleaux disponibles pour la culture en conteneur sous une forme spéciale.

Bouleau duveteux

Le bouleau duveteux (Betula pubescens) a l’aire de répartition la plus septentrionale de toutes les espèces d’arbres à feuillus. Son aire de répartition globale est similaire à celle du bouleau argenté, mais avec une orientation plus septentrionale et occidentale. Il est également plus heureux dans les sols beaucoup plus humides que le bouleau argenté.

Atteignant la même hauteur de 30 mètres (90 pieds), le bouleau duveteux a un port de croissance plus dressé que le bouleau argenté. Ses feuilles, tout en restant triangulaires, sont plus arrondies là où elles se fixent à leurs tiges (qui sont, juste dans le cas du bouleau duveteux, légèrement velues, c’est-à-dire, duveteux).

L’écorce du bouleau duveteux est plus brune que celle du bouleau argenté, et elle n’a pas les mêmes caractéristiques de papier.

Bouleau de l’Himalaya

Un autre de ceux qui peuvent être cultivés en conteneurs s’ils sont du bon type, le bouleau de l’Himalaya (Betula utilis) peut atteindre 20 mètres (65 pieds) de haut, mais on trouve souvent des cultivars beaucoup plus petits. Ses feuilles vert foncé sont de forme ovale et doucement dentées comme les feuilles de bouleau en général.

L’écorce du bouleau de l’Himalaya est un blanc merveilleux et doux qui semble presque scintiller, et il se décolle et se renouvelle chaque année. L’arbre a tendance à prendre une forme pyramidale dans son ensemble. Il est, comme on pouvait s’y attendre, originaire de l’Himalaya.

Bouleau de rivière

Originaire des marais et des plaines inondables de l’est des États-Unis, le bouleau de rivière (Betula nigra) peut pousser plus au nord que son habitat d’origine ne le suggère. Il a besoin de beaucoup d’humidité et ne craint pas un sol lourd, et le bouleau de rivière peut atteindre entre 18 et 24 mètres (60-80 pieds) de hauteur.

Arbre plus hirsute que les autres bouleaux que j’ai mentionnés jusqu’à présent, le bouleau de rivière tire son nom de la couleur noire que prend son écorce lorsque l’arbre est mature. Ses feuilles sont brillantes et de couleur vert moyen, mais peuvent avoir des veines plus foncées au milieu de la nuance plus claire. Ils sont plus à dents que les feuilles du bouleau de l’Himalaya et ont été décrits comme en forme de diamant.

Bouleau Rouge/Blanc/Argenté Chinois

Tu vois ce que je veux dire sur les noms? Le bouleau rouge de Chine, ou Betula albosinensis, est diversement appelé bouleau blanc de Chine ou bouleau argenté de Chine et est originaire de l’ouest de la Chine. Atteignant une hauteur potentielle de 20 mètres (65 pieds), son écorce est peut-être sa caractéristique la plus inhabituelle.

Belle couleur cuivrée éclatante avec des nuances de violet, de rose et de rose, l’écorce du bouleau argenté chinois se décolle délicatement pour montrer son revers de couleur miel ou marron. Un arbre magnifique, ses feuilles ont une couleur vert pâle et leur forme varie de l’ovale au lancéolé (en forme de lance).

Bouleau d’eau

Scientifiquement connu sous le nom de Betula occidentalis, qui signifie en fait bouleau de l’Ouest, le bouleau d’eau est originaire des régions côtières de l’ouest de l’Amérique du Nord. Il peut également être appelé bouleau rouge, bouleau de montagne ou bouleau noir, et est connu comme un arbre arbustif.

Contrairement à l’écorce de nombreux autres bouleaux, celle du bouleau d’eau ne pèle pas. Il est de couleur rouge foncé et complète magnifiquement les feuilles vertes brillantes et brillantes de l’arbre. Souvent trouvé dans les zones riveraines, le bouleau d’eau peut atteindre 10 mètres (32 pieds) de haut comme un arbre ou environ 6 mètres (20 pieds) de haut comme un arbuste.

Bouleau deErman

Avec une belle écorce de couleur crème et écaillée, le bouleau d’Uma (Betula ermanii) est également connu sous le nom de bouleau doré. Comme beaucoup de bouleaux, il peut être à plusieurs tiges plutôt que d’avoir un seul tronc, mais lorsqu’il est dans son port naturel et à une tige, le bouleau de l’UTE peut atteindre 30 mètres (98 pieds) de hauteur.

Originaire d’Asie du nord-Est, ses feuilles vert riche à vert foncé sont ovales à triangulaires et s’effilent jusqu’à un point (acuminé). L’écorce du bouleau du XT est jaune-blanc à rose-blanc et peut se décoller en lanières. Contrairement à certains bouleaux de forme pyramidale, le bouleau de l’Uma a une couronne ronde et partiellement ouverte.

Bouleau monarque

Originaire du centre et du nord du Japon, le bouleau monarque ou bouleau de Maximowicz (Betula maximowicziana) peut atteindre entre 23 et 30 mètres (80-100 pieds) dans son habitat naturel. Apprécié au Japon comme arbre à bois, le bouleau monarque a des feuilles ovales à en forme de cœur de couleur vert vif. Son écorce est grise à gris orangé mûrissant jusqu’à un blanc grisâtre pâle, et elle s’écaille en bandes de papier.

Comme la plupart des bouleaux, les feuilles du bouleau monarque prennent une couleur jaune en automne, mais chez cette espèce, la couleur du feuillage est considérée comme particulièrement attrayante. Contrairement à la plupart des bouleaux, le bouleau monarque semble résister aux attaques de l’agrile du bouleau, un coléoptère qui peut tuer les bouleaux.

Bouleau à cerisier du Japon (ou Bouleau Gris du Japon)

Le bouleau à cerisier du Japon / bouleau gris a eu beaucoup de noms. Actuellement connu scientifiquement sous le nom de Betula grossa, il a également été appelé Betula carpinifolia, Betula solennis et Betula ulmifolia, ce qui peut être un peu déroutant. Autre bouleau qui peut être un arbre ou un gros arbuste, le bouleau à cerisier du Japon a une écorce d’une belle couleur chaude, gris rougeâtre lorsque l’arbre est plus jeune et qui devient gris foncé lorsque l’arbre mûrit.

Ses feuilles vert foncé sont plus longues que celles de certaines autres espèces de bouleaux, et ses tiges ont un merveilleux parfum aromatique de wintergreen. Le bouleau japonais est originaire du Japon, comme vous l’avez peut-être deviné, et peut atteindre 18 mètres (60 pieds) de hauteur dans son habitat naturel. C’est un bel arbre assez rare en culture et en dehors du Japon.

Bouleau à Cerisier

À ne pas confondre avec le bouleau à cerisier du Japon, le bouleau à cerisier (américain) (Betula lenta) est originaire de l’est de l’Amérique du Nord. Il atteint environ 15 mètres (50 pieds) de hauteur et a une durée de vie remarquablement longue pour un bouleau: jusqu’à 360 ans dans un cas confirmé.

Il a un parfum de vert d’hiver similaire et rafraîchissant à celui du bouleau japonais, et ses feuilles sont d’une merveilleuse couleur jaune-vert se transformant en un or vibrant en automne. L’écorce du bouleau à cerisier (alternativement appelée bouleau noir ou bouleau doux) est de couleur sombre, brun rougeâtre et ressemble à celle d’un cerisier, surtout lorsque l’arbre est plus âgé et que l’écorce développe ses fissures verticales noires caractéristiques.

Bouleau Nain

Le bouleau nain (Betula nana) est originaire des régions polaires du nord. Il pousse comme un petit arbuste et, dans des conditions idéales, il peut atteindre 1 mètre (3 pieds) de hauteur. Souvent cependant, il ne pousse qu’à environ 30 cm (12 pouces) de hauteur en raison de son surpâturage par les herbivores locaux.

Ses petites feuilles arrondies sont dentées comme les feuilles de bouleau en général. Ils sont vert foncé sur le dessus avec des dessous plus pâles. Ses petites branches, comme celles du bouleau duveteux, sont couvertes de poils fins et mous. C’est une espèce menacée d’extinction, elle est donc souvent plantée dans des zones de conservation.

Il existe d’autres espèces de bouleaux également appelées bouleaux nains, alors ne soyez pas surpris si vous en rencontrez une qui ne correspond pas tout à fait à la description ci-dessus!

Utilisations du bois de bouleau

Le bois de bouleau, en tant que bois dur, fait un excellent bois de chauffage et est également utilisé dans une grande variété de projets de menuiserie. Bien que les arbres ne deviennent jamais assez grands pour que leur bois soit utilisé dans des projets de bâtiments sérieux, il est très apprécié des artisans et des menuisiers qui l’utilisent pour fabriquer des instruments de musique, des jouets, des meubles et une merveilleuse variété d’autres objets.

Parfois utilisé comme substitut de l’érable, le bois de bouleau peut également être utilisé pour fabriquer un contreplaqué solide mais flexible; de nombreuses planches à roulettes sont en bois de bouleau. Et le Spruce Goose, le plus grand avion en bois jamais construit, n’était pas en épicéa mais presque entièrement en bouleau.

Utilisations des bouleaux Au-delà de leur bois

Le bois de bouleau n’est qu’une partie d’un bouleau, et il existe de nombreuses utilisations pour les arbres qui ne nécessitent pas de les couper ou d’enlever leurs branches. Bien que, en passant, il soit bien sûr possible de faire de l’artisanat en bois à partir de bois d’aubaine, ce que je recommande fortement. (Le bois d’aubaine est du bois qui est tombé naturellement de l’arbre, peut-être à la suite de vents forts.)

Médicinal

Le bouleau est bien connu en Europe pour ses propriétés de nettoyage et de purification. Il est courant à la fin de l’hiver et au début du printemps de boire de la sève de bouleau (récoltée de manière durable et très soigneusement par un expert, car les bouleaux peuvent « saigner » abondamment) ou un jus à base de feuilles de bouleau fraîches comme tonique pour aider le corps à récupérer de l’hiver et à se préparer pour la nouvelle année.

L’écorce de bouleau est également réputée pour ses propriétés médicinales, et en général, le bouleau est connu pour être anti-inflammatoire, diurétique, cytotoxique pour certaines cellules cancéreuses, anti-rhumatismale, astringent, antiseptique et diaphorétique. C’est aussi antiviral.

De plus, un champignon commun qui pousse sur les bouleaux, le polypore du bouleau ou Piptoporus betulinus, est également anti-inflammatoire, antiparasitaire, antiviral, anti-tumoral, styptique (arrête le saignement par astringence / contraction des tissus) et antibactérien. La nature est vraiment incroyable.

Cela dit, vous ne devriez jamais, jamais récolter de champignons à moins d’être sûr à 100% de savoir ce que vous faites — que vous pouvez absolument identifier quel champignon est lequel — et que vous êtes certain que vous récoltez de manière durable. Il en va de même pour l’écorce de bouleau: bien qu’elle se détache relativement facilement des arbres, en prendre trop ou au mauvais moment pourrait blesser ou même tuer l’arbre.

Achetez uniquement de l’écorce de bouleau récoltée de manière durable, ou tout matériel végétal d’ailleurs, ou collectez ce que vous trouvez sur le sol.

L’écriture

L’écorce de bouleau a été l’un des premiers « papiers » utilisés pour l’écriture. Les manuscrits médiévaux découverts montrent que l’écorce de bouleau était utilisée pour une grande variété d’applications, des textes de prière d’église et des documents commerciaux au travail d’un écolier russe du 13ème siècle.

Et Plus Encore

À Star Carr, un site de fouilles archéologiques mésolithiques près de Scarborough en Angleterre, les archéologues ont découvert l’utilisation de goudron d’écorce de bouleau. Le goudron lui-même a de nombreuses utilisations, et l’une d’entre elles est le « hafting » des armes en silex: les fixer sur / dans le manche en bois ou la poignée — le manche — qui permet leur utilisation. Ils ont également trouvé de nombreux rouleaux d’écorce de bouleau. Présentant parfois des traces de carbonisation, les rouleaux d’écorce de bouleau ont été utilisés comme allume-feu ou torches mais aussi comme flotteurs pour les filets de pêche.

Des scientifiques et des chercheurs de Star Carr et d’ailleurs ont découvert que l’écorce de bouleau était utilisée pour abriter, stocker des aliments, du papier, des médicaments, de l’adhésif, pour la chasse et la pêche, comme tapis de sol, pour fabriquer des canoës the la liste s’allonge encore et encore et ne fait que prouver à quel point les arbres ont été vitaux pour notre évolution et à quel point ils sont importants pour notre survie.

Si seulement nous comprenions à quel point nous sommes importants pour les leurs!

La beauté du bouleau

Les bouleaux, comme tous les arbres, offrent tellement à notre planète. Inestimables pour la faune pour la nourriture et les habitats qu’ils fournissent, vitaux pour l’évolution humaine, pour la médecine, les matériaux de construction et les objets liés à la vie quotidienne, les différentes espèces de bouleaux sont non seulement belles, mais extrêmement utiles.

Si vous pouvez planter une (ou plusieurs) de ces merveilles sur votre terrain, trouvez auprès de votre arboriculteur local, de votre département forestier ou de votre organisme de protection des forêts quelle espèce convient à votre climat, à votre emplacement et à votre type de sol.

Avec chaque arbre que vous plantez (idéalement chaque arbre indigène), vous contribuez à l’incroyable biodiversité de notre planète incroyable. Vous donnez une maison à la nature et rendez notre monde plus sain et plus beau. Quelle façon parfaite de passer un après-midi!

Image présentée par Saaby sur Flickr

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