Selon le consultant en transport Satish Jindel, le colis idéal traité par le Service postal américain n’a besoin que de deux caractéristiques: Peser moins de 5 livres et passer à travers l’ouverture d’un cintre standard.
De nombreux colis postaux d’aujourd’hui répondent à ces critères. Mais un nombre croissant, cependant indéterminé, ne le fait pas. Ils sont plus volumineux et plus lourds, dans certains cas jusqu’à 70 livres et ont des dimensions hors normes. Ils proviennent de nombreux expéditeurs, notamment amazon.com , Inc., (NASDAQ: AMZN) le géant de l’e-tailing qui utilise USPS pour livrer environ 62% de son trafic.
Pour USPS, dont l’infrastructure n’est pas conçue pour déplacer efficacement des articles plus lourds et de grande taille, un nombre relativement faible de tels colis – même ceux qui peuvent peser seulement 20 livres — peut perturber ses performances opérationnelles et affecter sa structure de coûts. Cela nécessite un investissement important dans l’équipement de mesure cubique et une compréhension approfondie des principes de cubage, ce dernier dont USPS n’a pas, selon Jindel. Cela rend également la vie de livraison difficile pour les transporteurs déjà tenus par la loi fédérale de desservir chaque adresse.
« Il ne faut pas beaucoup » d’articles surdimensionnés pour se débarrasser du réseau de livraison d’USPS, a déclaré Jindel lors d’un entretien téléphonique.
Le changement de mixage est un secret bien gardé. Mark S. Schoeman, président du Groupe Colography Inc., un consultant familier avec les données postales, a confirmé que l’USPS manipulait des articles plus gros. Cependant, Schoeman a refusé de commenter davantage en raison de problèmes de confidentialité.
Dans un monde parfait, chaque colis tiendrait dans une boîte aux lettres. À défaut, USPS doit jouer les cartes qui lui ont été distribuées. La façon dont il joue la main n’est pas une mince affaire. Les revenus et les volumes des colis ont été constants au point où les revenus des colis pourraient éclipser les revenus du courrier de première classe dans un avenir pas si lointain. Les revenus de colis et d’expédition ont augmenté de 10,1 % au cours du plus récent exercice financier se terminant en septembre. 30. USPS gère environ 30% de toutes les livraisons de commerce électronique aux États-Unis.
Dans le même temps, la livraison de colis demande beaucoup de main-d’œuvre et nécessite plus d’espace à bord des véhicules. Le segment de courrier de première classe de l’USPS, qui est beaucoup plus rentable car des dizaines de lettres peuvent tenir dans un espace occupé par un seul colis, est en déclin irréversible en raison de la migration vers les communications numériques.
USPS doit également faire face à des menaces pesant sur son produit de livraison de colis du dernier kilomètre, connu sous le nom de « Parcel Select », en tant que grands utilisateurs comme Amazon, UPS Inc. (NYSE: UPS) et FedEx Corp. (NYSE: FDX) étendent leurs réseaux du dernier kilomètre pour traiter les envois qu’ils soumettent normalement au réseau postal pour livraison à la résidence. Le produit a connu un grand succès car il permet aux utilisateurs de pénétrer le marché de la livraison de commerce électronique résidentiel sans leur propre équipement, et de le faire à ce qui est largement considéré comme un prix avantageux. Sans surprise, USPS a augmenté ses tarifs de sélection de colis 2019 de près de 10%.
Jindel estime que l’USPS doit, un pro expose spécifiquement les types de colis qu’il acceptera et n’acceptera pas. Les colis jugés trop gros et asymétriques devraient être refusés, a-t-il déclaré. USPS pourrait le faire parce que l’obligation de service universel ne s’applique pas au segment de colis sur lequel USPS n’a pas de monopole de livraison. Les expéditions dans la gamme de 20 à 50 livres seraient ensuite détournées vers des transporteurs privés, a déclaré Jindel. Les expéditeurs bénéficieraient d’un bon service, les transporteurs apprécieraient l’activité supplémentaire, et USPS maîtriserait mieux ses coûts et concentrerait les livraisons de colis sur ce qu’elle fait de mieux: le coller dans la boîte aux lettres, a-t-il ajouté.
À cette fin, l’un des points les plus saillants à ressortir du rapport de la Maison Blanche sur la réforme postale récemment publié est l’appel aux États-Unis à redéfinir le sens du mandat de service universel, qui oblige les USP à desservir chaque adresse en échange d’un monopole sur les envois postaux. Contrairement à d’autres pays qui ont des définitions précises de ce qui constitue un service requis protégé par le gouvernement, la définition du gouvernement américain est relativement vague, selon le rapport. En conséquence, on a eu l’impression que la plupart, sinon la totalité, des services postaux sont universels, suggérait le rapport.
Les auteurs ont conseillé au Congrès d’indiquer clairement quels services de livraison postale sont essentiels et devraient donc bénéficier d’un statut de monopole, et quels services sont soumis à des forces concurrentielles et ne devraient pas avoir de plafonds de prix ou de restrictions. Actuellement, la Commission de régulation postale, une agence indépendante, doit approuver toute modification des tarifs postaux. L’USPS n’a pas commenté le rapport de la Maison Blanche autrement que pour dire qu’il était à l’étude, et il n’a pas commenté les perspectives de changements dans son mélange de livraison.
L’injection de plus grandes expéditions dans l’écosystème du commerce électronique est une tendance naissante mais significative. Les livraisons de marchandises lourdes commandées en ligne représentent désormais un marché de 8,94 milliards de dollars par an, en croissance de 10,5% de 2017 à 2018 après une croissance de 9,4% de 2016 à 2017, selon SJ Consulting, le cabinet de Jindel. La croissance du segment a augmenté de 9% par an depuis 2012, selon les données du cabinet. La trajectoire de croissance devrait se poursuivre à mesure que les détaillants ouvriront une plus grande partie de leurs stocks à la commande en ligne.
Un fournisseur, XPO Logistics, Inc., (NYSE: XPO), se spécialise dans le traitement des commandes en ligne de marchandises lourdes — celles pesant généralement plus de 150 livres — et reste à l’écart des colis. FedEx et UPS, habitués à traiter de petits colis, gèrent de plus en plus des envois plus lourds et hors normes qui ne sont pas transportables et sont plus difficiles à gérer physiquement. Aucun des transporteurs ne convoite le trafic et n’a chargé ces livraisons de tarifs élevés et de surtaxes onéreuses dans le but de le décourager.
USPS, pour sa part, a pris une mesure en novembre pour reconnaître le rôle accru des colis plus volumineux lorsqu’elle a ajusté sa formule de tarification pour exposer davantage de colis aux prix plus élevés associés à la notation d’un envoi en fonction de ses dimensions plutôt que de son poids réel. Une pratique courante dans l’industrie des colis, la tarification « dimensionnelle » est conçue pour compenser les transporteurs pour la quantité disproportionnée d’espace de remorque que les articles encombrants occupent dans une remorque, laissant ainsi moins de place pour d’autres colis. Au cours des dernières années, FedEx et UPS ont ajusté leurs formules, ce qui a entraîné un prix plus élevé des envois en fonction de leurs dimensions. Les déménagements ont entraîné des hausses tarifaires importantes pour les expéditeurs tout en générant des millions de dollars de revenus supplémentaires pour les transporteurs.
USPS a également déployé plus de 20 000 fourgonnettes de livraison à capacité étendue qui ont remplacé sa flotte vieillissante de mini-fourgonnettes. Les nouveaux véhicules ont une conception de rayonnage qui facilite l’organisation du courrier et des colis pour un accès facile, selon les informations de l’USPS. Pendant ce temps, l’agence s’emploie à remplacer sa flotte de 163 000 véhicules à plus longue durée de vie, dont certains ont été construits il y a plus de 30 ans, par des camions de nouvelle génération plus sûrs, plus respectueux de l’environnement et capables de traiter plus de trafic de colis provenant de commandes de commerce électronique. Le processus d’attribution du contrat est toujours en cours.